— Ты понимаешь, что натворила? — правитель Релти впервые оскалился на свою дочь, показывая мощные острые клыки. — Ты чуть не убила брата из-за глупой клонированной птицы! А если бы меня не оказалось рядом? Или если бы я не был носителем Темного Дара, то не смог бы вытащить Айри из Мира Призраков обратно в Мир Живых!
— Прости меня, папа, — девушка опустила взгляд. — Милди была моим другом.
— Тебе пора выбрать планету для взрослой жизни. Отправляйся на Велу. Там в небе летают стаи птиц, под ноги лезут дапатитии, вокруг жужжат рои насекомых. Там боятся раздавить ползущего по дороге жука. Там твое место, Нив… Не среди нас.
Девушка подняла глаза и увидела осуждающий взгляд отца.
“Летающий брат” держался за его ногу, приподнявшись от пляжа. Айри смотрел на сестру испуганно округлившимися глазами, словно он ни в чем не был виноват, а она одна поступила плохо.
— Не подпускай ко мне это чудовище, — взмолился Айри, посмотрев отцу в глаза.
Нивия как в последний раз, в немом прощании, взглянула на двух похожих друг на друга рыжих хищников, на разметанные морским ветром перья невинно убиенной умницы Милди и пошла в дом собирать вещи для отлета на Велу.
“Где они и живы ли? Что с ними случилось? Почему я их не чувствую среди живых, не могу связаться с ними телепатически, и почему их призраки не являются во сне, если они мертвы?”
Нивия поняла, что невыносимо скучает по отцу и брату, и по нежной, доброй, любящей маме с ее безграничным терпением, позволявшем выживать в чужом кровавом мире.
Научное подразделение “Рфеге”. Другого места на Веле для девушки-полукровки не нашлось. Впрочем, Нивия радовалась возможности заниматься наукой. Ведущие ученые делились с ней опытом, и позднее рекомендовали на повышение как талантливого специалиста. Ее первые разработки широко использовались в мирной промышленности, но потом сам Безымянный Глава, для каждой из редких встреч с которым девушке требовалось намалая доля самообладания, рекомендовал ее на должность руководителя тайной военной лаборатории.
Ошейник, блокирующий энергетическое воздействие, и пожизненный запрет на вылет за пределы велянской атмосферы — ее “награда” за обучение и “доверие” Главы. Правитель Фефшенел при первой же возможности забрал Нивии под свою опеку, снял с нее ошейник и перевел в новую военную организацию.
Для велян девушка была гарантией защиты от войны с Нелией. Не станет правитель Релти отдавать приказ об атаке на планету, где живет его дочь.
Впрочем, многие, да и сама Нивия понимали, что правитель Релти не вечен. Близятся нелианские выборы. Опасных сильных конкурентов у рыжего властителя предостаточно, и все они жаждут инопланетной плоти и крови.
Нивия боялась, что настанет день, когда ее радеющий за мир в галактике отец не справится с ситуацией, проиграет в непрестанном противостоянии и тогда… его свергнут, казнят и начнется война.
Не раз она чувствовала себя предательницей народа Нелии, понимая, что фактически готовится к войне именно с ними — собратьями по отцовской линии. Но именно на нее смотрели с надеждой велянские друзья и сотрудники военной организации. В ней видели защитницу. Если она выбрала их сторону не ради шпионажа, согласилась оборвать все связи с Нелией, обнажила слабые места хищных соседей вплоть до того, что рассказала о блокирующем действии на нелианское обоняние бекимусового масла.
Ей было стыдно за многие поступки и слова. Нет, она не прервала связь… телепатически общалась с родителями. Отец ее понимал, как ни странно. Он сам боялся не победить в очередной раз, не удержать народ на тонкой грани мирного существования. Росло число сторонников “великой галактической охоты”, и они в диком стремлении к власти дошли до того, что начали убивать себе подобных. Устраивали диверсии в центрах управления вулканической активностью. Постарались превратить планету в сплошной пылающий вулкан. Больше жертв, и больше обвинений в адрес правителя. Больше призывов переселиться на лучшую планету с комфортными климатическими условиями и изобилием живой добычи… планету Вела.
Нивия понимала, пока ее отец жив, он такого не допустит. Но Релти Анрейми не бессмертное божество, а живое уязвимое создание.
Он пережил много покушений на жизнь. Каждое из них могло стать последним, но Повелитель Вселенной и нелианские боги хранили его. До времени?
За многие годы военной подготовки, начавшейся до рождения Нивии, под поверхностью Велы были вырыты огромные защищенные от разрушений тоннели, имеющие выходы в реки и океан.
В них разместили военные предприятия, склады вооружений и продовольствия, хранилища бекимусового масла, энергетические станции. Сети тоннелей опоясали всю планету, но об их существовании и местонахождении знали немногие, как правило те, кто подписывал соглашение о невыходе на поверхность. Утечка информации была недопустима. Под особняком Обилера находился вход в бункер. Этой семье Нивия доверяла. С детства Обилер и Ралина хорошо принимали ее в гостях. Еще она любила погостить у старца Илмиона и лесных отшельников, во дворце правителя Фефшенела. Любимый робот правителя рассказывал интересные и веселые истории. Бим Бом… Все, кто был знаком с милым роботом-нянькой, любили его как биологическое существо.
Неужели и он перешел на службу Эйнару, злобному брату ее отца?
Нивия понимала, почему ее отец не приказал казнить Эйнара после участия в мятеже. Пожалел как близкого по крови, списал ошибки на юный возраст. Не нужно было жалеть, ибо некого. Эйнар недостоин светлых чувств таких как милосердие.
Бедной земной гостье придется встретиться с ним. Но у Ларисы нет выбора. Эйнар — ее шанс на спасение жизни, а она — шанс на спасение всего народа Велы.
ГЛАВА 18. Кинжал
Кэм
Кэм был не в силах побороть тягучее чувство вины, в котором увяз словно в болоте. Руки и ноги по ощущениям стали похожи на вязкое желе.
Он мог спасти Оула. Почему не остановил его, не пригласил в родительский дом?
— К тебе гостья! — Виала бесцеремонно втолкнула румяную от слез Шадпи в его темную унылую комнату, бывшую его детскую, в которой поменяли стенные панели с голубых на темно-серые.
А вот и его палач!
— Шадпи, прости меня! — Кэм еле приподнял ватные руки, сидя все так же, ссутулившись на краю тонкой жесткой кровати.
— Кэм! — девушка обняла его, как лучшего друга, хотя они познакомились вчера. — Я теперь понимаю. Ты хотел защитить нас.
Ее распущенные кудрявые волосы попали Кэму в рот, но парень не обращал внимания, не пытался сплюнуть, только глубже погрузил свой подбородок в мягкую гриву. Стоит ли еще на пороге сестра, он видеть не мог.
Возможно, Виала умчалась словно вихрь.
— Ты пришла одна? — спросил Кэм.
— Да… Я сбежала от Полководца Латлина.
— Напрасно. С ним ты будешь в безопасности. Он младший брат Безымянного Главы «Рфеге», конструктор-испытатель, опытный военный. Отец хочет найти Латлина и пригласить сюда, но… опасается, что их давние разногласия отца не позволит выстроить эффективное сотрудничество.
