И все же нечто странное и неожиданное случилось на “веляничной” поляне. Они как обычно, собирали ягоды, и вдруг словно подменили скромного “художника” на певца с плаката. Кэм ее обнял, поцеловал… так горячо, так искренне, будто в последний раз. Да, у его народа есть культура поцелуя, как и у людей. Но было в бережных прикосновениях пахнущих веляникой и хлебом губ что-то невесомое, неземное, дарящее легкость и вдохновение, как будто передал он ей частичку творческой души.
* * *
Вечером земной шпионке пора было отправляться во дворец, где поселился Эйнар.
Самый ответственный вечер начался для Ларисы вполне обыденно, не считая утренней суеты. Беспокойные велянские друзья, осыпая советами, мельтешили вокруг нее как стилисты возле голливудской звезды.
Девушке удалось от них ускользнуть в маленькую комнатку с зеркалом во всю стену. Там Лариса переоделась в нелианскую одежду, принадлежащую Нивии, и внимательно рассмотрела свое отражение.
У нее не возникло чувства, что по ту сторону зеркала находится не она, а кто-то другой, несмотря на очевидные перемены. Лариса узнавала себя и после первого этапа “стабилизации”, и перед отправлением на вражескую территорию. Она не скучала по безвременно ушедшим родимым пятнам и тому подобным мелочам, сожалела только о потерянной улыбке. Девушка в зеркале не должна была улыбаться. В ее фиалковых глазах сиял холодный неон, а не поблескивали веселые искорки.
Лариса отчетливо помнила скованное ужасом лицо отца и растерянно моргнувшие голубые глазищи Веника. Воспоминания о трагедии частенько представали перед ней, заслоняли собой окружающий мир, все и всех. Мысли и слова должны быть в порядке во время спецзадания. Удастся ли укротить их?
Лариса увидела в зеркале вошедшего Кэма. Она не обернулась, продолжила смотреть на отражение парня, остановившегося на пороге. Ей легко было представить, что он находится далеко, по ту сторону экрана телевизора. Подпускать его к себе Лариса в данный момент не хотела — лицом к лицу сложнее обуздать чувства.
Кэм набрался смелости и подошел. Встал за плечом. Как обычно, мило улыбнулся.
— Я буду ждать тебя и постараюсь вместе со всеми защитниками Велы не допустить еще худшей беды. Не позволить злодею наладить производство марсианского оружия.
Лариса повернулась к нему. Снова нарушила клятву.
— Будь осторожен, Кэм. Не лезь в пекло. Не бери с меня плохой пример… Я вернусь… К тебе. Не полечу на Землю. Я хочу остаться здесь, с тобой, со всеми вами на мирной планете. Я постараюсь как можно скорее позвать на помощь марсиан.
Она хотела обнять его, но парень отшагнул.
— Не прикасайся ко мне. На всякий случай. Уже поздно контактировать, — он снова попытался прогнать обоюдную грусть милейшей улыбкой. — Желаю удачи, прекрасная дева.
— А я — тебе, мой храбрый рыцарь! — Лариса помахала ему рукой как будто издали и, обойдя, вышла первой из комнаты.
Насупившийся Кэм последовал за ней молча. В его понурой голове, должно быть, каруселью вертелись мечи, доспехи, лошади, замки, дамы в бархатных платьях, рыцарские турниры и прочая земная информация.
ГЛАВА 24. Тайный агент
Лариса
Лариса и Кэм пришли к обозначенному месту сбора в тоннеле, где стоял темный цыжсекр. Увидев выражения лиц собравшихся проводить ее велян и рыжей полукровки, Лариса подумала, что пришла на собственные похороны.
— Выше носы! — надо было срочно взбодрить друзей, чтобы самой не впасть в депрессию. — Берегите мои вещички! Доверяю вам большую ценность — новенький смартфон.
— Мы уничтожим все твои вещи, — тихо сказала Нивия. — Так необходимо.
Она держала в руках рюкзак земной гостьи.
— Стоп, это нельзя уничтожать, — Лариса забрала у нее сумку и, недолго порывшись, достала крестик на серебряной цепочке и кулон-ларчик, подаренный Димой.
— Я сохраню, — Кэм подступил сбоку, бережно принял крестик из ее рук, едва уловимо коснулся его нижней губой и надел цепочку себе на шею, а золотой ларчик убрал в карман.
— Благодарю, — Лариса вспомнила, что веляне с особым благоговением относятся к священным предметам.
— Возьми имитацию ключа Игпенна, — Нивия вложила в ее ладонь маленькую пластиковую карточку, похожую на симку мобильника. — Она не работает как ключ, но сгодится для подмены.
— Хорошо, — Лариса поставила рюкзак на камень у влажной стены пещеры и снова обратилась к велянам:
— Держитесь. Я скоро вернусь. Обязательно. Вы молодцы. Рада, что познакомилась с вами. Помните, вы обещали сообщить, что происходит на планете. Что там принесли тлины на зеленых спинках?
— Новости неутешительные, — издалека начал Обилер. — Постарайся контролировать эмоции.
— Постараюсь.
— Рано утром отряд, который возглавлял Полководец Латлин, попытался захватить военный завод. Там было запущено производство марсианского оружия. Воинам удалось уничтожить много боевых роботов, но и они понесли немалые потери. К тому времени, когда Эйнар прибыл на марсианском корабле, не все успели отступить. Те, кто остались, взорвали себя и часть завода. Информация в их памяти стоит многих жизней. Они не могли допустить, чтобы захватчик получил ее. Полководец Латлин обратился к нам за помощью. Ему известно про бункер. Он приведет к нам остаток своего отряда. Мы согласились сотрудничать с ним. Я не доверяю ему, хорошо знаю, на что был способен его безымянный брат, но мы тоже рискнем по твоему примеру.
— Желаю вам победить в этой войне, — сказала Лариса.
— Благодарю, Ларчик, — улыбнулась Ралина. — Мы постараемся. Эйнару о нашем убежище не известно. Марсианский корабль неисправен.
— Почему вы так думаете про корабль? — удивленно спросила Лариса.
— “Мария Громова” иногда ведет себя очень странно, — разъяснил Обилер. — То внезапно зависнет в воздухе, то откажется применить оружие или выстрелит в роботов. Но ее главная пушка остается самым разрушительным оружием. Один ее залп уничтожает треть небольшого города.
У Ларисы обозначилась еще одна диверсионная цель — вывести из строя главную пушку. Задача весьма непроста, девушка частично изучила марсианский язык, простейшие разговорные выражения, но в их технике ни бум-бум.
— О тебе на планете никто не знает, кроме нас пятерых. Робота, который говорил с тобой на улице, мы забрали в бункер, — рассказала Ралина. — Прохожие, которые тебя видели, приняли за нелианку. Твое земное происхождение…
— Наш большой секрет, — жизнеутверждающе продолжила Лариса, и вдруг погрустнела, сказав. — Я не хочу стать едой Эйнара.
— Сегодня ты точно не станешь его едой, — заверила Виала. — У Эйнара сложился устойчивый распорядок дня. По вечерам он улетает на поиски еды. Иногда его охота сопровождается обстрелами городов из главной пушки корабля. Он ест один раз в сутки, пока только лесных зверей, наш народ ему, похоже, не пришелся по вкусу. Эйнар не сохраняет оставшееся мясо на последующие дни, каждый день находит свежую добычу. Иногда он вылетает в любое время суток по своим злодейским делам.
