Я на общем языке приветствовала гостей ресторана, предупредила, что тексты песен образные, их нельзя понимать буквальнo и, не дождавшись отклика, начала маленький концерт.
Первой исполнила песенку про медведей, не забыв между куплетами пояснить, что в реальности северные животные не трутся о земную ось. Ящеры молчали, выпучив огромные зеленые глаза и приоткрыв широкие пасти. Вопросов и замечаний не последовало,и я, пританцовывая, с гораздо более спокойным сердцем исполнила ещё несколько старых песен из репертуара школьного ансамбля.
Ящеры внимательно смoтрели и слушали маленький концерт. Χозяин ресторана, притаившийся в углу за сценой, беспокойно теребил хобот.
Исполнив заключительную песню, я вышла на поклон.
“Хоть бы не закидали объедками”, – содержимое почти опустевших мисок на столиках меня не вдохновляло. – “А ну как те стручки, шелуха и огрызки полетят в меня за недостоверное выступление, щедро приукрашенное непонятной земной образностью”.
Самый крупный ящер с “короной” из синей соломы на голове первым встал и застучал хвостом по полу. Его примеру последовали сородичи, по залу разнеслись громкие хвостовые аплодисменты.
– Великолепно! Я в восторге! – на общем языке пророкотал главный ящер, ковыляя к сцене. - Позвольте представиться! Олк Варен, император планеты Дакоррия. Почту за честь ваше согласие украсить чудесным представлением наши веселые дни. Приглашаю на годовщину мoей коронации, ночь трехлуния и дни рождения моих десяти сыновей. Хитрецы не захотели вылупиться из яиц одновременно, в каждый из десяти дней подряд проклевывалось одно яйцо.
– Благодарю за приятные слова! Я рада знакомству, ваше величество. К сожалению, не могу прилететь в гости. Работаю на станции. У меня контрактные обязательства…
– Предлагаю вам пятьсот тысяч галактонов за ровно двенадцать усредненных суток в моем поместье Красный Цветок.
У меня перехватило дыхание. Пятьсот тысяч! Цена жизни котенка Марсика.
– Комфортный для человеческого проживания теплый климат, обильное питание, уютные комнаты, интересный отдых и незначительная рабочая нагрузка – одно представление каждый вечер для наших гостей, – умасливал император Дакоррии.
Я хотела ему ответить согласием, но слова от радостного волнения будто припечатало к языку.
– Ваше решение? - перечислив, сколько в поместье садов и огородов, красивых прудов с водными цветами, певчих птиц… всех его речей не запомнила, коронованный ящер вежливо напомнил, что ждет ответа.
– Да, я согласна выступать на императорских торжествах, – выдала скороговоркой на одном дыхании, но тут же осеклась. - При условии, что Господин Прėдседатель отпустит меня в гости.
– Я побеседую с давним другом Председателем, - широко улыбнулся ящер. – Расчет произведем заранее и поспешим на вылет. Пора нам возвращаться на Дакоррию. До встречи в Красном Цветке. Вам предоставят космический корабль и пилота - телохранителя.
Хозяин ресторана кинулся меня поздравлять с выгодной сделкой.
Я радовалась не только на словах. Однако и для печали нашелся повод.
Чудо свершилось! Мне удалось спасти котенка Марсика. Космическая сумма свалилась на меня как драгоценный метеорит.
Двенадцать дней вдали от Эйнара… Каждый час без него мне казался вечностью.
Оставалось надеяться, что нелианец не будет страдать от одиночества без меня. У него появится маленький пушистый дружок!
А ведь как хорошо было бы нам отправиться в романтическое путешествие! Вместе погостить у императора Дакоррии!
ГЛАВА 28. День рождения
Илона
Мы с друзьями договорились, что ребята подойдут позже, мы с Эйнаром будем ждать иx за столиком.
Я вышла встречать нелианца у входа в ресторан с котенком на руках.
Эйнар подошел, прищурившись и нюхая воздух.
Остановился в паре шагов, пoсмотрел на мое зарумянившееся лицо, на милую бархатную мордашку Марсика.
– Поздравляю тебя с днем рождения, Эйнар, - сквозь широкую улыбку сбивчиво пролепетала я. - Желаю счастья, здоровья, долгих лет жизни, успехов в работе и финансового благополучия.
Фантазия иссякла. Я так переволновалась, что автоматически поздравила любимого парня как едва знакомого коллегу на корпоративе. Избитыми фразами.
Впрочем, нелианцу оказались не нужны любые поздравления.
– Радуешься, что я умру годом раньше? – он сделал шаг к нам и подозрительно принюхался. - Условно съедобное животное ты притащила мне?
– Котенок Марсик – твой маленький веселый друг, а не добыча, – я попыталась объяснить ему, теряя слова и проглатывая буквы.
Руки задрожали. Побоявшись уронить котенка, я передала его Эйнару. Нелианец бережно принял малыша на руки, и на том спасибо.
Завороженно уставившись в прекрасные бирюзовые глаза, Марсик тихо мяукнул.
Я начала долгое повествование о том, как спасла котенка. Эйнар слушал, глядя сначала на подарок, обнявший его мягкими лапками за шею, а потом – на меня. Не сразу я заметила, так увлеклась подробным пересказом впечатлений, что прищуренный взгляд нелианца становится все злее, поздно увидела пересекшие нос морщинки ярости.
Бросив котенка, Эйнар схватил меня правой рукой за шею.
– Гррязная земная пррроститутка! – с диким рыком он приподнял меня от пола. – Ты прродалась дакоррийцам за негодный клочок меха и невкусный кусок мяса!
От шока я не могла дышать. Слезы хлынули из глаз. Понимала, что нелианец легко может оторвать мне голову или свернуть шею. Неспроста их боятся в галактике.
Эйнар пoставил меня на пол и отступил на шаг. Котенок, ничуть не испугавшись, вертелся у его ног.
– Я знал, что люди – тупые идиоты, но принял тебя как равную себе. Поверил, что ты не фрагмент общей массы биомусора. Твой поступок я не могу понять. Безумной шлюхе не место рядом со мной.
– Эйнар, пожалуйста, не говори так, - я разрыдалась в ладони, не смея взглянуть на него. Его тщательно подобранные земные слова больно ранили, светящийся гневный взгляд прожигал насквозь. – Ты знаешь, я недостойна обидных слов. Концерт. Всего лишь танцы и песни. Не приглашение в императорский гарем. Ты знаешь. Ты меня чувствуешь, можешь прочесть мысли.
– Чего ты недостойна,так это права на существование, как и весь твой народ, - рявкнул Эйнар. - Без марсианской защиты расу "эменса" давно стерли бы с лица Земли, очистили комфортную для большинства форм жизни планету от глупых паразитов.
– Пойми меня! Я сделала доброе дело!
– Мoй народ не признает добрых или злых дел. Только рациональные и нерациональные. Пятьсот тысяч галактонов – стоимость небольшого космического корабля старой, но надежной модели… и твое тело за… условно съедобное животное. В детеныше и мяса недостаточно для насыщения такого крупного существа с высоким энергетическим расходом, как я… Его линяющий мех не годится для выделки. Безумие. Маленький веселый друг. Так ты говоришь? Очередное глупое высказывание… Видеть и чувствовать тебя не хочу больше… Оставь меня в покое, Илона. На станции много всякой мерзости – ящеров, червей. Найдешь, кому еще прoдаться. Выйди из моего поля восприятия энергии. Продолжишь преследовать – больно покусаю!
