— Сержант Забрак?
— Ну?! — рыкнул этот самый сержант, почти, что брат-близнец отправившего, глядя на Алтая. — Новичок?
— Телохранитель.
— Да ладно, — хищное лицо сержанта озарилось улыбкой. — Доставай оружие, сейчас проверим!
— Справлюсь и голыми руками, — безразличным тоном ответил Алтай.
— Продержишься минуту — десяток дам, — прохрипел сержант, выдергивая меч и проводя первый выпад.
Глава 10
Жаргонное прозвище — инвалидная команда — вполне соответствовало реальности. Практически все, кроме Тимура, имели увечья, той или иной степени тяжести. Поэтому молодые парни и девчонки — студенты, в сущности, посматривали на Тимура уважительно, а у того мысленно волосы дыбом вставали. Ибо, не прикрывай его Алтай, был бы сейчас таким же инвалидом. У половины учеников отсутствовала та или иная конечность, и раны, раны! Где целители? Или даже они бессильны? Вопросы задавать, понятное дело, было некому, ибо Варлею, после опроса, уверенно отправили куда-то в сторону порта.
— Ну что, любители приключений, ученички, мать вашу магию, хлебнули, чего хотели?
К группе подошел тот самый мастер Пит, лысый дядька средних лет, с неизменным посохом, и мечом на поясе. Броня, поножи, толстые мускулистые руки и ноги, простоватое лицо, выглядел он скорее бойцом, чем магом. Ученики, однако, подобрались, попробовали изобразить нечто вроде строя.
— Еще первый Император, да славится его имя, и Магический Совет тех легендарных дней Переселения, решили, что на войне сгодится даже такое мясо, как вы, раз уже все равно вас не удержать! Поэтому, с сегодняшнего дня, я, мастер Пит, буду учить и наставлять вас, чтобы в следующий раз вас не вытаскивали живыми полутрупами с поля боя.
Он посмотрел одобрительно на Тимура и продолжил рассказ, прохаживаясь вдоль строя. Лысина на его голове пускала солнечные зайчики, но никто не хихикал. То ли ученики всерьез отнеслись к заявлению, то ли раны настраивали их на соответствующий лад.
— Руки, ноги и прочую требуху вам вылечат, и приплюсуют к штрафу за самовольный побег на войну! Для тех, кто хочет прикинуться дурачком и сказать, что был не в курсе, сообщаю: теперь всем плевать! Это раньше можно было уехать на материк за счет Империи, а теперь есть указ Императора от третьего августа позапрошлого года, и точка! Теперь вы не просто мясо, вы государственное мясо! Пока не расплатитесь с долгами!
— А расплачиваться будем долго, — пробормотал парень, стоявший слева.
— Почему? — рискнул спросить Тимур.
— Ты че, сегодня сюда приехал, что ли?
— Да.
— Оно и видно, еще целый, — хмыкнул парень. — Платят ученикам меньше, чем проституткам в порту, имеют в два раза чаще, а спрашивают раз в пять больше.
— Ты! — Пит уже вернулся и тыкал пальцем в парня. — Дохуя умный? Если кто еще не понял, ваши жопы теперь мои! Буквально! Вы нарушили закон и задолжали Империи, так что теперь, если кто думает сбежать и не отдавать долг, так сразу станет дезертиром и преступником.
Он усмехнулся и добавил.
— И история ваша станет широко известна по Империи, чтобы молодым дурням было неповадно бегать на войну и терять там свои жизни зазря! Чтобы каждый знал, что его ждет! Ну а кто примчится, тоже хорошо, государству нужны воинственные молодые маги, обделенные мозгами, вроде вас! Ведь вы же слышали подобные истории, а? Слышали, вижу по лицам, только нихуя из них не извлекли и не поняли.
«Обделенные мозгами» угрюмо молчали, переминаясь с ноги на ногу. Тимур тоже старался соответствовать, но получалось, видимо, плохо — мастер Пит переключился с паренька на него.
— Вот! — ткнул он пальцем в Тимура. — Единственный тут хоть с каплей мозгов, потому и целый! Ты как тут оказался, ученик?
Утруждать себя именами и умениями, Пит не собирался. Ученик он и есть ученик.
— Да я вообще тут случайно оказался, — ответил правду Тимур, — только сегодня приехал.
— Ха! Ха! Ха! — мастер Пит издал несколько лающих звуков, обозначающих смех.
Тимур отметил, что зубы у него тоже белые и ровные, как у Варлеи. Магия? Скорее всего. Какой-нибудь Зубной Архимагистр и толпы его учеников, несущие магическое добро в массы. И тут до Тимура дошло сказанное Питом ранее. Вернут руки и ноги!! Вот так вот просто!! Тимур ощутил сильнейшее желание добраться до лучшего целителя, тюкнуть его в темечко и резко рвануть домой, к Шефу.
— Молодец! Начальство нужно поедать глазами! — одобрил мастер выражение лица Тимура. — Будешь старшим над этой инвалидной командой! Боевик?
— Да.
— Отлично.
Мастер Пит ткнул посох в землю, гаркнул.
— Ну что? Кто желает расплатиться и покинуть славные ряды инвалидной команды?!
Ученики мрачно сопели, переминались, матюгались под нос, но и только. Как подозревал Тимур, даже навались они всей командой, одолеть этого самого Пита у них не получилось бы. Будь здесь Алтай… но к чему бежать? Он же хотел учиться, вот он — шанс! Правда, придется командовать толпой молодых оболтусов, но это дело поправимое. Он кто? Правильно, он туповатый ученик мага, выучивший два с половиной заклинания и рванувший на войну. Поэтому покомандовать, чутка, Пит его и сам отстранит, и можно будет спокойно учиться. Станет командиром кто молодой, да и Шеф с ним!
— Значит, все хотят получить обратно руки — ноги — требуху, и отдать свой долг нашей Империи, да стоит она вечно, — размеренно и от того еще более зловеще произнес Пит, заложив руки за спину. — Хорошо.
Он щелкнул по кристаллу в навершии посоха, тот засветился.
— Мастер Пит, инвалидная команда в строю, все двадцать три, готовьте все, что нужно.
После чего обратился к ученикам.
— Ну что, инвалидная команда? Марш за мной, в пятую казарму.
— Это что же, мы все вместе учиться и жить будем?! — взвизгнула одна из учениц.
— Че, сиськи мелкие, стыдно показать? — загоготал Пит. — Могу порекомендовать хороший адамантитовый рудник, быстро от стыдливости избавляет!
Девица заткнулась и, кажется, даже закрыла лицо руками, Тимур не рассмотрел толком.
— Эх, — вздохнул парень, — вечно мне не везет!
— А что так? — спросил Тимур.
— Дык, до этого учеников просто по учителям и домам отправляли, ну там пару тумаков да штраф, ерунда, некоторые так на войну раз десять ухитрялись сбегать, главное не покалечить никого из своих в процессе, а на врагов плевать! А я первый — и сразу под Императорский эдикт! Сбежать бы теперь, да хрен потом кто в ученики возьмет, проще сразу утопиться! Ладно бы девки в команде были красивые, так ведь нет!
— Эмм, а как же возможность умереть уже завтра?
— Э… как тебя?
— Добрый Тимур, — с какого-то ляда начал официально представляться, но паренек уже перебил.
