— Вас биотики в бою за бороду не хватают? — спросил Тимур, прерывая спор.
— Лапы коротки, Ваше Магичество! — прогудел старший. — Да и скользят у них лапы-то, сами они тоже скользкие, и хиловаты.
— Ага, обычных перепончатых руби смело налево и направо, если броня хорошая и щит крепкий, хрен че они тебе сделают! — тут же заявил младший.
— А как же иглы? — спросил Тимур.
— Дык, щитом прикрывайся! Да и не каждый из них с иглометом, все больше с клинками своими волнистыми, навалятся толпой и тычут, в момент истыкают, если пузо не прикрыл.
— Ну все же, голову то надо отдельно защищать? — не сдавался Тимур.
— Шлем для того есть! Понятно, против чешуйчатых уже не помогает, но вот…
— Наши!! Наши!! — раздались возгласы.
Тимур поднял голову. Метрах в ста впереди, на гребне холма, появились солдаты, начали выстраивать стену щитов. За их спинами мелькали маги и лучники, затем ряды расступились, вниз, едва не стоптав Тимура и компанию, промчался отряд конницы. Сверкающей, тяжелой, копыта коней выбивали рытвины в утоптанной дороге, упакованные в броню рыцари даже не обернулись, проносясь мимо.
— Если выпадет из седла, во грохоту будет! — хохотнул старший.
— Поэтому их веревками привязывают! — поддержал младший.
Тимур же подумал, что такой отряд залить иглами и ядом издалека, и хрен с два им броня поможет. Тут же сообразил, что броня и кони зачарованы, и вздохнул. Оставалось только надеяться, что помогут Алтаю, отобьют его, и тогда можно будет рассказать о поведении и разговорах его солдат.
— Ладно, теперь думаю, разберемся, — проворчал он, садясь на землю.
Глава 20
— Итак, — сказал Улейн.
— Итак, — ухмыльнулся Памирос. — Сиди, сиди, не вставай.
— Даже не собирался, — маг лежал на диване и курил, по комнате плыл аромат яблок и цветущей вишни. — Что, нас уже не отправляют на рудники?
— А собирались? — пожал плечами Памирос.
— Ну, после событий на одном из островов Ожерелья…
— Вот, именно о них я и собираюсь поговорить! — многозначительно поднял палец лейтенант.
Он прошелся по жилью Улейна, раскладывая коробочки. Маг следил за ним, из-под приспущенных век, затем заметил, лениво.
— У меня стоит щит от прослушки, если ты вдруг забыл, друг.
— Тсс, — Памирос прижал палец к губам.
Закончив раскладывать коробочки и плюхнувшись в кресло напротив дивана, Памирос бросил на столик рядом стопку бумаг и сказал.
— Это щит от тех, кто ставил щит, понятно?
— Ого, — Улейн уловил намек, встревожился, даже сел. — Все серьезно?
— Более чем. Настолько серьезно, что нам понадобятся твои связи.
— Зачем?
— Не могу же я через три головы подать рапорт прямо в руки, — Памирос указал взглядом вверх.
— А я могу? — усмехнулся Улейн, делая затяжку.
— Ты, мил друг, можешь намекнуть, а там дальше уже дело техники. Под видом распекания и выговора вызвать к себе, там вручим рапорт.
— Хорошо, почему ты считаешь, что господин архонт не замешан в этом?
— Потому что операция с инвалидными командами исходила от него, и, если он замешан, то мы все равно покойники, а если нет — то перед нами открываются замечательные перспективы! Риск, конечно, но кто не рискует, тот не становится Архимагистром!
Памирос довольно потер руки, Улейн же наоборот насупился.
— Давай вкратце, еще раз, — сказал маг. — Кто-то из наших подкинул информации Альянсу и биотам?
— Их разыграли втемную, прошла утечка, что на двадцать третьем острове Ожерелья резервный склад адамантита, снабжающий весь архипелаг. От кого прошла — неизвестно, сразу скажу, и выяснять бесполезно. Расчет идеальный, Альянс ударил по Зембору, как и предполагалось, сковал наши силы, и выделил пару штурмовых групп, боевой крейсер, в общем нормальный такой, тихий рейд. Быстро пришли — быстро ушли, адамантит сперли. Биотики тоже, подкинули пару орд, но без фанатизма, чтобы не привлекать особого внимания, якобы они не в курсе. И в результате наши доблестные инвалиды во главе с Питом, вместо высадки и прикрытия отлета, влетела в самую гущу сражения не по своим силам.
— Я же просил вкратце, — поморщился Улейн. — Все это и так знаю.
— Никогда не помешает напомнить, — возразил Памирос. — Ибо, не задержись Нидейса, она оказалась бы там, и скорее всего, погибла бы. Планировался боевой выход, вот команду учеников и послали, все по плану, сам знаешь.
— Знаю. Но с чего ты взял, что погибла бы? Ведь треть вернулась? Сколько там обычно учеников возвращается из первого боя, напомни?
— Каждый десятый, и что? Да, инвалидная команда доказала свою эффективность, относительную, конечно, но ты думаешь мне и тебе было бы легче, останься Нидейса там, на пляжах островов Ожерелья? Два шанса из трех…
— Ну не надо, — поморщился Улейн, — кто умел сражаться — те и выжили, кто приехал за романтикой, так и сдохли, все как предполагалось. Конечно, эта… внучка, тоже за романтикой, но уж сражаться то умеет! Тем более что ее эти… телохранители уцелели же!
— Да уж, — хмыкнул Памирос, — в бою выучку не спрячешь, все, как мы предполагали. Но о них чуть позже. Вернемся к рапорту.
— Кто-то хотел гибели Нидейсы, я уже понял, — Улейн сделал последнюю затяжку и замолчал. — Интриги из Столицы? Понятно. Архонт в курсе, рапорт, прикрытие, понятно. Еще что-то? Усиление команды?
— Да, и не только команды, — добавил Памирос. — Смотри, по результатам пишем рапорт.
Он достал одну из бумаг и протянул Улейну. Маг вчитался, моргая, потом одобрительно хмыкнул.
— Толково. После событий на Ожерелье возражать уже никто не будет.
— Именно! — Памирос еще раз пристукнул кулаком. — С помощью начальства установим наблюдение, ученики с подмастерьями еще подкачаются, сотня — туда можно еще наших людей подсунуть, понаблюдать за приемами и методами Тайной Службы всегда полезно.
— С чего ты взял?
— Ну а кто еще? Не охрана же Императора? — хохотнул Памирос. — Не, вот зуб за зуб, Алтай этот из Тайной службы, все сходится, включая знание оружия противника и вшитый под кожу щит не ниже пятого уровня.
— Ах да, он же продавил поле на катерах Альянса, — поморщился Улейн. — Забыл. Напарник его особых талантов не показал.
— Ничего, еще покажет, — потер руки Памирос. — Как прижмет окончательно, так покажет! Ученик, ха-ха-ха!! Молодцы, молодцы, толково внедрились, никто их ни в чем не подозревает, крамольных разговоров не ведут, врагам информацию не сливают, так что наши начальные подозрения не оправдались. И с целительницей удачно совпало, в общем, все один к одному, еще бы родное начальство не интриговало друг против друга!
