Глава 1
Доброта наказуема?
Из-за нее я вот-вот сгорю на костре. Из-за нее руки жгло от веревок, а сучья плохо обтесанного столба впивались в спину, наводя на мысли о неизбежности. Из-за нее приходилось молить совершенно незнакомых людей о пощаде, словно я заслужила подобную участь.
- Не-е-ет! - сквозь рыдания закричала я, когда подо мной затрещали разгорающиеся поленья.
Не хочу умирать так рано. Не так, только не так!
Я помнила, после чего жизнь кардинально изменилась. Мне хватило месяца, чтобы превратиться из лучшей студентки на потоке в подобие средневековой ведьмы. Столько времени пыток, и вот из Лики Самвилл за пару минут сделали какую-то Иину. Я не знала никого из этих людей. Даже не представляла, где находилась и на каком языке они говорили.
Это жутко!
Это неправильно!
Я не сделала ничего настолько ужасного, чтобы с подступающей к горлу паникой наблюдать за языками пламени, больно лижущими мои стопы. Как выбраться? Почему веревки завязаны так туго? Кто придет мне на помощь и объяснит этим недалеким деревенщинам, что они ошиблись?!
Внутри все тряслось от истерики. Голос с крика срывался на писк. Перед глазами стояла мокрая пелена. Я уже просила прощения за все подряд, пыталась выведать свою вину, уверяла, что ни к чему не причастна и не являюсь никакой Ииной, старалась хоть как-то выторговать свою жизнь. Но толпа продолжала требовать смерти. Моей смерти.
А так хорошо все начиналось.
С одной единственной фразы медсестры:
- У вас первая отрицательная?
- Да, первая, - сразу же отозвалась я, отложив в сторону журнал, с которым дожидалась своей очереди.
После смерти бабушки сдавать кровь несколько раз в год стало традицией. Я верила, что этим приношу добро. Точно знала, что таким образом спасу кому-нибудь жизнь. Не просила за это деньги. Просто отдавала то, что пока имела в достатке.
Медсестра схватила меня за руку и повела по широкому коридору к последней палате. В этой больнице обычно сдавали кровь в небольших кабинетах. Сейчас же все происходило иначе.
- А почему я не могу сдать как обычно? - заподозрила я неладное, когда медсестра подтолкнула меня к свободной койке. - Эти приборы для переливания? Подождите, но я не соглашалась. Нужно ведь сперва подписать какие-то… - слова встали поперек горла, стоило обернуться и увидеть блеск иглы с капелькой лекарства на ее конце.
Я встрепенулась. Увернувшись от укола, бросилась к двери. Но не успела выбежать в коридор, как рухнула каменной статуей на пол, перед этим ощутив укол в плечо. Тело будто задеревенело. Разум затянуло туманом. В какой-то момент в сознание прорвалось много звуков, отозвавшись тупой болью в голове.
Рядом что-то происходило. Я силилась разомкнуть веки, но сделала это лишь с пятой попытки. От белизны потолка появилась резь в глазах. Я часто заморгала, пошевелила пальцами и повернулась на противный писк приборов. А там толстая трубка тянулась от моей руки вверх и была наполнена кровью.
- Переливание, - язык не ворочался. - Я не… соглашалась…
Неподалеку лежал мужчина лет сорока. От его груди вверх шло много проводков. Иссохший, бледный, с седыми волосами, но без глубоких морщин на лице. Из-за затуманенного сознания он показался вампиром из любимых мною фильмов, который в данный момент умирал без крови. Выцветшие серые глаза смотрели прямо на меня. Кончики губ тянулись вниз.
Между нами копошилась медсестра. Приборы издавали противный писк, к которому за столько лет посещения больниц я не успела привыкнуть. У моей бабушки были проблемы со здоровьем. Мы проводили много времени в ее палате. Я иногда занималась с ней учебой, только чтобы показать, что мне она не безразлична - в отличие от остальной нашей родни. Мысли настолько унесли меня в прошлое, что я вздрогнула от внезапного жжения в том месте, откуда бралась кровь.
В трубке с темно-бордовой жидкостью появился неестественный блеск. Он напомнил искрящийся на солнце морозный узор, который, подобно густому меду, медленно двигался к моей вене. Не от меня. Нет.
Мне стало не по себе, ведь подобного не бывает. И зуд вокруг иглы усиливался. Я собралась выдернуть ее, но обнаружила, что связана.
- Это что такое? - забеспокоилась и начала дергать руками, отчего кожаные ремни впились в запястье.
Сумасшествие! Беспредел средь белого дня!
- Вы хоть понимаете, что за это подам на вас с суд?!
- Лежи смирно, - чуть наклонилась медсестра, смотря совершенно в другую сторону.
Может, я просто устала после ночной подработки? Вдруг все кажется? Да, я любила фэнтези, но точно понимала - магии не существует! И обычно никто не связывает первых встречных, только чтобы взять у него немного крови. Я вновь посмотрела на трубку, ледяной блеск в которой как раз достиг иглы.
Кожу начало покалывать. Затем появилось нестерпимое жжение, от которого я закричала и прогнулась в спине.
Это было неожиданно. Слишком горячо, холодно и вообще ненормально. Теперь я чувствовала, как так же медленно и тягуче внутри меня что-то двигалось по руке вверх. Оно пульсировало. Будто расплавленный воск, который обжигающей волной затягивал плечо и сковывал онемением. Я выворачивалась, ругалась не своим голосом, пыталась хоть как-то дотянуться до треклятой иглы, чтобы прекратить эту пытку.
- Пожалуйста, - молила я медсестру, которая держала меня, но неотрывно смотрела куда-то вверх.
Потом сердце пропустило удар. Второй, третий. Я задохнулась, а затем оно начало биться с невероятной скоростью. Что-то опалило органы. Обожгло мозг. Перестали слушаться конечности. Было сложно… сосредоточиться. Краем глаза я заметила капельницу с такой же искрящейся жидкостью. И только во время секундной передышки сообразила, что у меня не брали кровь - ее вливали!
- Что вы делаете? - снова стала вырываться я, но новый приступ разъедающей органы боли заставил выгнуться и застонать в голос.
Это длилось слишком долго. Блестящие искры из трубки завладевали телом. Проникали под кожу, добирались до сердца, прожигали меня дотла. Сперва грудь, потом конечности, последней - голову. Только когда на макушке я почувствовала стягивание, резкие приступы прекратились.
- Используй, - прохрипел мужчина. - Не забудь передать следующему.
Я повернулась к нему. Дышать было тяжело, словно позади остались несколько километров быстрого бега. Сказать бы что-то, но в горле пересохло. Лишь еще раз удалось дернуть руку, натянув кожаные ремешки, и уронить ее обратно.
- Подчини и используй. Не загуби, - последнее еле расслышала.
Палату заполнила гнетущая тишина. Я неотрывна смотрела на незнакомца и боялась вздохнуть. Потухший взгляд. Умиротворенная улыбка на лице. Меня охватил очередной приступ паники, из-за которой страшно было даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы позвать на помощь. Он умер. Умер ведь?
