Цель операции: выполнить поставленные задачи, не выдав причастности генерала Базила. Только мне не понятно было: зачем тот поехал на благотворительный вечер, если хотел остаться в стороне? То ли он не доверял мне, то ли собственными глазами хотел убедиться в выполнении задания. Разумеется, я не стал вдаваться в подробности, а молча следовал его указаниям, передаваемые через оператора. Он не держал напрямую связь со мной и десять тридцать.
Контроль прошли по липовому приглашению, которое заранее зафиксировали в списке приглашённых — кто-то из операторов отлично справился со взломом и внесением новых данных. Стараясь не выделяться из толпы, мы с десять тридцать взяли по бокалу шампанского. Ничего не выпив, отправились в туалет. Там, в закрытой из-за засорившегося толчка кабинке, взяли заготовленный пояс смертника — эта часть была на Солте и Лейке, и они справились с ней на отлично. Десять тридцать самостоятельно надел пояс, я только проверил не выделяется ли тот под пиджаком.
Вернувшись в общий зал, мы приступили к поиску цели. Следили за мужчиной, чьё фото переслала мне на телефон Аризона, пока на праздник не прибыл главный зритель, генерал Базил. После я велел кукле сблизиться с ним и активировать бомбу. Десять тридцать направился к лестнице, держа наготове миниатюрный детонатор. Я же соблюдал дистанцию, рассчитав три пути отхода в случае успеха.
Но всё пошло под откос: тонкая фигура в чёрном платье взлетела следом за десять тридцать по лестнице и окликнула кого-то. Я пригляделся и узнал ту невезучую девушку. Своим шансом она решила воспользоваться не так, как я рассчитывал: ей бы спрятаться, залечь на дно, но она каким-то образом оказалась здесь, подставляя себя под удар. Неужели третья сторона помогла?
Я поспешил на террасу второго этажа, видя, что кукла замерла, не достигнув своей цели.
Кто-то крикнул «бомба!», и народ пришёл в движение, стремительно покидая площадку, плотным потоком стекая вниз по широкой лестнице. Музыка стихла и стали слышны тревожные голоса разбегающихся гостей.
Со своего места не сдвинулось только два человека: десять тридцать и та идиотка, которая влезла в опасные дела.
Мне удалось пройти мимо остолбеневшей парочки, придерживаясь стенки, по направлению к двери, за которой скрылась наша цель. Краем уха я отметил жалобный голос девушки, пытающийся уговорить десять тридцать ничего не взрывать. А на лице перезапущенной куклы читалось сомнение: ему дали установку взорвать бомбу в шаге от цели, а в случае провала — взорвать себя, похоронив ниточку, ведущую к генералу Базил.
Отбросив посторонние мысли, я сконцентрировался на своей задаче: ворвался в комнату, огляделся. Двое мужчин. Один в метре от входа, крупного телосложения — видимо, телохранитель. Тот ринулся в мою сторону, требуя покинуть комнату и перекрывая путь к невысокой худой фигуре. Не включаясь в разговор, сбил его с ног, воспользовавшись его преимуществом против него же самого. Но тупое мясо не готово было сдаться легко и быстро, так мы оказались на полу. Каждый пытался вырубить своего противника. В какой-то момент показалось, что преимущество на моей стороне, — когда я оказался сверху, зажав телохранителя в удушающем захвате, — но резкая боль вспыхнула в голове, сбивая с толку.
Запоздало мелькнула мысль: «Нельзя было забывать про второго». Башка гудела, в ушах звенело, но я отчётливо расслышал голос мужчины, которого наметили главной целью этого вечера:
- Вечно приходится всё делать самому, - сказал он, отбросив увесистый предмет в сторону.
Телохранитель прижал меня к полу. Услышав следующий приказ, я замер, смотря на начищенные ботинки толстосума:
- Восемь сорок шесть, активация программы «медуза». Пароль: cj4kmow
САЛЛИ
- Бруно, пожалуйста, не надо никого убивать, - повторила свою просьбу, подозревая, что штука в его руке совсем не игрушка. Да он и сам на неё посмотрел, словно сомневаясь в чём-то.
- Салли, отойди от него! - услышала я отца сквозь затихающий гвалт людских голосов.
- Бруно, лучше дай мне эту штуковину, - и протянула руку в его сторону, умоляюще заглядывая в карие глаза.
Он дрогнул, раскрывая ладонь. Кто-то дёрнул меня за руку, уводя назад.
- Я это возьму, - сказал подоспевший капитан Барнс и, воспользовавшись моментом, выхватил пульт из руки Бруно. - Давай без резких движений, - призвал он следом.
Тут и отец подошёл, пытаясь утащить меня еще дальше от Бруно. Тот сделал неуверенный шаг в нашу сторону, насупив брови.
- Тихо-тихо, - призвал капитан, показав свои руки, в которых ничего, кроме пульта не было.
- Бруно, всё хорошо, он хочет помочь, чтобы никто не пострадал, - вставила я, вырываясь из цепких рук отца. - Отпусти.
- Куда? Сдурела?
- Он меня слушается, если ты не заметил! - выкрикнула в лицо отца и вырвалась на свободу.
- Вели ему показать взрывное устройство, - шепнул капитан, не смея шелохнуться.
- Бруно, делай как он просит, - осторожно произнесла я, сама нервничая как никогда. Всё-таки бомба — страшное дело. От неё точно не спасёшься, но бросать Бруно не хотелось. Он не планировал ничего такого, его заставили, но как — не пойму.
Бруно медленно расстегнул пиджак, продемонстрировав сплетение разноцветных проводков на животе, поверх тёмной ткани, которая словно кушак скрывала остальной механизм.
- Нужны ножницы, они у меня в нагрудном кармане, - сообщил капитан. - Я сейчас достану их, и мы обезвредим бомбу.
- А вы умеете? - с сомнением поинтересовалась я.
- Курс прослушал. Конечно, лучше всего дождаться спецгруппу, но есть вероятность, что бомбу могут взорвать дистанционно. Поэтому будем рассчитывать, что сержант подскажет, - сказал капитан, имея в виду Бруно.
Страх липким холодом сковал тело. Перед глазами уже возникла яркая вспышка с обжигающим пламенем. Я зажмурилась, отгоняя наваждение.
- Кто собирал бомбу? - прямо спросил капитан у Бруно, медленно доставая ножницы из нагрудного кармана спецовки.
- Я, - тихо ответил мой пришибленный.
- Отлично. Ты собирал, значит, тебе её и отключать. Ты же помнишь, в каком порядке резать надо?
- Да, - неуверенно ответил Бруно.
- Сэр, отведите её на безопасное расстояние, - обратился капитан к отцу.
- Я никуда не уйду, - запротестовала я.
- Салли, не спорь, - рыкнул отец.
- Мне спокойней будет, если ты отойдёшь, - как обухом по голове прозвучали слова Бруно.
Отец потащил меня к лестнице, а капитан склонился, спрашивая, в каком порядке резать.
Вывести себя из здания я не позволила. Спрятавшись с отцом за колонной, я с волнением следила за происходящим у лестницы. Время лениво тянулось, нагнетая обстановку в ожидании исхода.
Заметив, что капитан разогнулся, я вытянулась на носочках от нетерпения, вглядываясь в даль. Освободив Бруно от пояса, они осторожно положили устройство на пол, а сами направились к лестнице.
