В другой раз Бран бы промолчал, свои профессии он и так знал, равно как и умения, и способности, но тут объяснил:
— Я был странствующим Торговцем, который торговал драгоценностями и артефактами, всем, что можно унести в одиночку. Так появились путешественник и лингвист. Артефактора и ювелира я взял для того, чтобы оценивать драгоценности и артефакты.
Нимрод кинул взгляд на Статус, кивнул.
— Рискованно, конечно, что и говорить, поэтому все эти умения самообороны, благо они доступны любому, не требуют отдельной профессии. Хотя чаще всего мне удавалось выскользнуть, благодаря обаянию и харизме, — чуть улыбнулся Бран. — Носил все в магическом кармане или на себе, как вот эту связку защитных амулетов, благодаря этому экономил на всем остальном: помощниках, перевозчиках, охранниках и прочих. Забирался в самые дикие земли, путешествовал за тридевять земель, побывал за морями, уверен, госпоже Марене будет интересно послушать мои рассказы.
— Возможно, — кивнул Нимрод, явно уже незаметно попавший под обаяние Брана, — но очень уж некстати вы явились.
— Обычное дело, — пожал плечами Бран, — вот был бы я магом-провидцем, всегда являлся бы вовремя.
Нимрод усмехнулся, направляя пирамиду на Минта. Юный Бард у него никаких вопросов не вызвал.
— Держи свои руки при себе, а тело рядом с торговцем Браном, — снова посоветовал он Минту. — И не надо сверкать глазами, на территории поместья хватает монстров, которые легко могут сожрать тебя, если рядом не будет носителя охранного амулета.
Прислуга и те, кто ухаживает за монстрами, надо полагать или живут здесь, или носят отдельные амулеты, предназначенные только для защиты от монстров, подумал Бран.
— Возможно, нам стоит начать как раз с осмотра монстров? — предложил он. — Чтобы мой юный друг еще впечатлился и проникся?
— Да ты спятил, дед! — не выдержал Минт. — Я от той Ласки чуть в штаны не наложил, а ты меня тащишь монстров смотреть! Ну нахрен! Я на такое не подписывался! Выпустите меня из этого чокнутого места! Вначале тряслись столько по дороге, пыль глотали, чтобы теперь нас тут сожрали? Нет, не нас, а меня?! Да зачем мне все это? Я то думал, тут концерт будет перед самой Укротительницей, а она мертва, так какой смысл тут торчать? Эта бой-девка мне точно не даст, еще можно молотом в зубы получить, уж я таких дочек кузнеца навидался по деревням, дайте мне денег, я в столицу вернусь! Знаешь что, дед, да иди ты, так ни разу толком и не помог, разок покормил, а требуешь такого, что три раза сдохнуть можно! Иди-ка ты со своими скидками! Без них проживу, только денег на дорогу дайте!
Бран и Нимрод, с одинаково скучающими лицами слушали его.
— Он так может часами, — заметил Бран.
— Чего еще ждать от человека с одной только профессией и той Барда? — понимающе усмехнулся Нимрод.
Он сдвинулся, оказался за спиной Минта, да так, что юный бард ничего не заметил. Впрочем, сейчас Минт, занятый руганью, взвизгиванием и эмоциональными выкриками, вряд ли заметил бы даже появись перед ним голая девушка. Легкий удар и Минт потерял сознание.
— Я отнесу, — сказал Бран, взваливая барда на плечо. — Благодарю, он все не отлипал.
— А предупреждений не слушал, — понимающе вздохнул Нимрод. — Ох уж эта молодёжь.
Они прошли обратно до ворот, Нимрод снова ткнул в шею, и Минт очнулся. Прежде чем он успел начать орать и возмущаться, Бран метнул в него мешочек с деньгами. Тот врезался барду под дых, лишая речи, а Бран еще дополнительно придавил Волей, напоминая о «сдохнешь».
Разумеется, не таков был Минт, чтобы просто так сносить подобное.
Но к тому моменту, когда он восстановил дыхание, поднялся с гордым и независимым видом, отряхнулся и приготовился ругаться, ворота уже давно закрылись. Поэтому Минт лишь поправил бант, сплюнул и зашагал прочь по дороге, вскинув голову.
Мешочек с деньгами он, впрочем, прихватил с собой.
— Итак, мастер Бран, я рассчитываю на ваше благоразумие, — сказал Нимрод.
— Но приглядывать все равно будете, я понимаю, — спокойно кивнул Бран. — Я похожу, осмотрюсь, начну и правда с монстров, чтобы не попадаться на глаза госпоже Марене.
На этом они и расстались, достигнув определенного понимания.
Разумеется, монстры, даже укрощенные, Брану были неинтересны. Он их видел дикими, он их видел укрощенными, он видал таких монстров, о которых Плата даже не слышала никогда. Но где монстры, там и прислуга, а где прислуга — там информация. Можно, конечно, принимать меры маскировки, ограничивать круг доверенных слуг, но все равно, они видят и слышат все, что происходит вокруг.
К третьему вольеру, с наполовину прирученным Кровавым Енотом, Бран уже знал, что Нимрод — Телохранитель 170-го уровня, нанятый Укротительницей для защиты внучки как раз от монстров. Плата всегда опасалась, что один из монстров может вырваться на свободу или кто-то допустит ошибку, и тогда в дело должен вступить Нимрод. У него было еще три помощника и вместе они выступали в роли этакой охраны поместья.
Не то, чтобы сюда лезли толпами.
Слухи о монстрах — отчасти правдивые — охраняли поместье Платы надежнее десяти телохранителей. К этому добавлялась еще и зачарованная решетка — забор, выкованный лично отцом Марены, гномом Старином, из клана Барганент. Специализацией клана было как раз кузнечное дело, зачарование металла, соединение его с камнем и различные изделия из них.
Становился понятен и вид Марены, а также ее профессии.
Бран не задавал вопросов в лоб, нет, он представлялся старым другом госпожи Платы, показывал амулет, сочувственно кивал (новость о смерти Укротительницы уже ожидаемо распространилась), давал советы или отпускал замечания по поводу монстров — богатый опыт позволял. Беседы его уже почти не утомляли, несколько дней рядом с Минтом пошли на пользу. Установив контакт, поговорив о том, о сем, Бран шел дальше, попутно обогащаясь разной информацией.
Выглядело все не слишком радостно, но понятно.
Плата всегда ценила семью, ради нее она даже на какое-то время ушла из профессии. Она вышла замуж по любви, за какого-то военного, который дюжину лет спустя сложил голову в пограничном конфликте с Зандом. У нее был сын, родившийся вскоре после замужества, и дочь, появившаяся примерно лет десять спустя, в то же время, когда погиб ее муж. Сын, выросший в справного Рейнджера, сгинул в конфликте Дикой Пущи, о котором Бран слышал лишь краем уха, так как в те времена находился далеко, за морями и лесами.
Дочь Платы тоже вышла замуж по любви, за этого самого гнома Старина, встреченного ей в горах Бирюзового Хребта, где она искала новые подземелья. Опасная, хотя и очень почетная профессия, но погибла дочь Платы при родах, давая жизнь Марене. Никто не ожидал осложнений, принимавший роды целитель не справился, уровня не хватило, а когда Плата примчалась обратно с лучшим целителем Стордора, было уже поздно.
