И приручала его Плата, а у Нимрода был соответствующий амулет. Не полного подчинения, возможно, но что-то скомандовать тому комку мышц и меха, что снес ворота, он смог. Похоже, Плата не ошиблась в выборе телохранителя, правда, Бран сомневался, что Нимроду удалось бы пробиться вниз, не подними они шум и бунт.
Но надо полагать, тогда телохранитель просто действовал бы иначе.
— Все, времени нет! Быстрее, соберитесь рядом!
Он вскочил на коня, разломил в руках что-то, омывшее их волной энергии. Рядом с Нимродом поднялись пять фигур на пяти призрачных конях, Бран уважительно качнул головой. Лица призраков — иллюзий, если уж быть точным — отличались, дабы не привлекать лишнего внимания, остальное должны были скрыть заклинания невидимости на мешках.
Нимрод немедленно хлестнул лошадь и помчался вниз по дороге, призрачный отряд следовал за ним, выкрикивая что-то и размахивая оружием. Следовало поторопиться.
— Накидывайте мешки, бросайте все лишнее! — скомандовал он.
— Я не брошу оружие, — набычился Гатар.
Бран не стал переубеждать его, повернулся к Марене, помогая ей нацепить мешок, застегнуть лямки. Минт неожиданно тоненько взвизгнул, затем заорал басом:
— По небу мчался авиан, был он любовью вечной пьян! По небу я как он лечу и громко-громко хохочу!! В застенки больше не вернусь, я лучше сверху навернусь!
К удивлению Брана, юный бард неожиданно разбежался и сиганул с обрыва, провалился вниз и исчез.
— Вот же торопыга, — проворчал Бран.
— Он разбился? — вздрогнула Марена.
— Дед, чего ты возишься?! — донесся голос Минта из пустоты. — Давайте уже быстрее! Мне страшнооооооо!
— Невидимость, активируется вместе с полетом, — пояснил Бран.
Некогда было проводить инструктаж по использованию мешков, да и пользовался ими Бран буквально один раз, двадцать с лишним лет назад. Веревки тоже не было, поэтому он просто защелкнул последнюю пряжку, ткнул пальцем, активируя мешок Марены, и тут же взлетел сам.
Чуть в стороне взлетели Гатар и Ираниэль, орк явно был слишком тяжел для своего мешка, да еще и секиру не бросил.
— Где они? — донеслось снизу.
Бран бросил взгляд вниз, увидел, как из пролома ворот выбегают еще бойцы, трое из них тут же выхватили луки. Не успел Бран крикнуть о невидимости, как свистнула брошенная секира, одного из лучников развалило пополам, остальные отскочили. Гатар и Ираниэль быстрее пошли вверх, впереди продолжал орать Минт:
— Прощай, проклятая столица, у вас тут всех дурные лица! От вас сегодня улечу, в награду крылья получу!
Марена держалась за лямки, кусала губы, сдерживая крики страха. Бран видел ее, потому что они держались вместе. Надо было связаться всем, чтобы не терять из вида, но ни времени, ни зачарованной веревки не было.
Сверху, от дворца, выбежали еще лучники, один из них тут же выстрелил, применив какое-то из магических умений. Стрела размножилась в полете, превратилась чуть ли не в сотню, помчавшихся вниз, в попытке зацепить хоть кого-то. Бран незаметно перехватил стрелу, летевшую в мешок Марены, еще раз посмотрел вверх.
— Спасите! — вопил Минт. — Спасите! Мне вырвало все волосы!
Наверняка, стрела просто пролетела рядом, но барду хватило и этого.
— Не дергайся! — крикнул ему Бран. — Ты невидим! И не ори, тебя по звуку находят!
Лучники выстрелили еще и еще, но стрелы летели в сторону.
— Не дергайтесь! — вынужденно крикнул Бран невидимым попутчикам. — Дайте ветру унести вас!
Пока охрана не притащила мага, способного рассеять чары на огромной площади. Все отменится сразу и полет, и невидимость, останется только раскрыть себя, спасая Марену.
— Дед! Какому еще ветру?! — донесся возглас Минта.
Ветра и правда, словно назло, практически не было. Брана, впрочем, беспокоило другое — возможное появление магов воздуха, да вообще любых магов, способных летать. Или той самой воздушной кавалерии, например, на вивернах. Уповать на то, что их укрощала Плата?
Хотя бы авианов не было видно.
— У меня Воля поднялась на единичку, — выдохнула Марена.
И это было неудивительно, внучка Платы мужественно сражалась с собой. Возможно, она и летала с бабушкой, но на укрощенных монстрах, с ремнями и прочим, там она всегда чувствовала и была в безопасности. Здесь же, с непонятным мешком за спиной, бездной под ногами, легко можно было и обделаться.
— Мастер Бран! — донесся выкрик Ираниэль.
Бран озадаченно цокнул. Выкрик шел снизу, похоже, эльфийка и орк теряли высоту.
— Пускай теряю высоту, на вас я все равно нассу! — заорал, словно безумный, Минт.
Бран еще раз обернулся на гору, увидел, что и он теряет высоту. Похоже, дело было не в весе орка, мешки, скорее всего, хранились на складе разряженными. Какой-то заряд в них все равно сохранялся, благодаря мане, разлитой в воздухе, земле и воде, но и только. Вины Нимрода в том не было, схватил, что мог, дал возможность.
— Сожмите в руке взлетную пряжку! — заорал Бран, чтобы его услышали все. — Сдавите до хруста!
В воздухе слева и ниже немедленно появился Гатар, затем Ираниэль. Вопли Минта доносились справа и выше, потом проявился и сам бард.
— Мера предосторожности, — пояснил Бран Марене, — весь заряд идет в спуск.
Мешки быстро снижались, правда, неясно было насколько хватит заряда, даже после отключения невидимости. И не заметят ли их сверху. Дома и улицы быстро приближались, горожане вскидывали головы, удивленно оглядываясь в поисках летающей визжащей свиньи.
— Заткнись! Ты нас выдаешь! — крикнула Ираниэль Минту, но тщетно.
Патрули внизу, похоже, тоже получили сообщение, парочка развернулась, устремляясь на звук. Они задирали головы, едва ли не роняя шлемы, пытаясь рассмотреть нарушителей в небе.
— Соедините ноги, подогните колени! — снова крикнул Бран.
У эльфийки и орки не вышло мягкой посадки, мешки отключились, исчерпав заряды. Гатар промчался вниз камнем, удерживая Ираниэль, приземлился зеленой глыбой, задействовав еще одно из воинских умений.
— Оружие! — немедленно возопил он, вскакивая, как ни в чем ни бывало, словно не упал только что с высоты в добрую дюжину ярдов.
— Ах ты гад зеленый! — раздался в ответ чей-то крик.
Какая-то пожилая дама, то ли не разобравшись, то ли ошалев, попыталась огреть Гатара метлой. Тот присел, уходя от удара, заорал неистово:
— Шаззззам!!
Оглушающий Вопль снес даму внутрь дома, а Бран подумал, что оценка «как ни в чем ни бывало», была преждевременной. Горожане отбегали в страхе, а патруль удвоил скорость приближения.
— Сейчас я ловко приземлюсь и сразу как свинья напьюсь! — орал над головой Минт.
