Ладно, возможно 1–2 раза — преувеличение, но принцип от этого не менялся — чем ты занимался больше всего, то и становилось твоей основной профессией, со всеми последствиями: начинали расти иные атрибуты, открывались ветки умений и так далее. Возможно, как повелительница питомцев она сможет отомстить быстрее, лучше, возможно нет, с этим еще предстояло разобраться отдельно.
Но этот экстаз повышения уровней, такого Марена еще не испытывала, ни разу.
Ее брали с собой в подземелья, она летала с бабушкой к местам обитания монстров и ездила с отцом к Железным горам, получала уровни, но по одному за раз и не рискуя жизнью. Умом Марена понимала, что это просто следствие убийства монстрозверя, превосходящего ее в 2 раза, но тело все равно продолжало подрагивать в предвкушении будущего подъема уровней.
Марену неожиданно окунуло в холодную воду воспоминаний.
10 день 13 месяца (Гароса) 870 год
Марена скатилась со спины виверны, словно с горки, с хохотом бросилась к отцу, крича радостно.
— Па! А мы с ба были в месте, где живут монстры! И я получила много уровней! Это было так весело и приятно!
— Молодец, — погладил ее по голове отец, — а теперь иди домой, отдохни с дороги. Мне надо поговорить с твоей бабушкой.
Марена уловила недовольство в голосе отца, оглянулась.
— Слушайся отца, иди домой, — улыбнулась ей бабушка.
Марена вначале побежала в дом — хвастаться всем, но затем вспомнила, что забыла куклу на виверне, помчалась обратно. Громкие голоса отца и бабушки она услышала издалека. Марене стало страшно, она спряталась, слушая и наблюдая издалека, не осмеливаясь подходить.
— Я запрещаю! Запрещаю все это! — кричал отец, размахивая руками.
На бабушку он смотрел снизу вверх, так как был ниже ее. Впрочем, мало кто был выше бабушки, особенно, когда она восседала на шее Ласкового Ветерка!
— Когда что-то дается легко — оно не ценится! Опьянение уровнями и их легким получением, я видел, к чему это приводит!
— Ты хочешь сказать, что я не разбираюсь в монстрах и уровнях? — спросила бабушка.
Когда она говорила с Мареной таким тоном, это означало только одно — неприятности. Большие неприятности.
— Вы — разбираетесь, — бесстрашно ответил отец. — Марена — нет! Ее мать занималась подземельями и я не желаю своей дочери такой судьбы!
— Марене надо расти в уровнях!
— Они должны быть заслужены! Добыты своим трудом! Скоростное повышение — это для тех, кто не умеет трудиться, для тех, кто потом гибнет, думая, что он неуязвим! Ты хочешь, чтобы она стала еще одной погибшей от быпура?!
— Я подниму ей уровни и обучу ее!
— Нет! Я обучу ее, — ответил отец. — Никаких больше подземелий и заповедников! Только честный труд в кузнице, честная профессия, без крови, сражений и легкого опыта!
— Легкого опыта?! — воскликнула бабушка и голос ее был страшен. — Легкого?!
Даже отец попятился, а уж Марена так и вовсе, легла и закрыла руками голову.
— Ваши душевные раны и потерянные соратники — это ваши раны и соратники, — прозвучал голос отца. — Если вопрос стоит так, то завтра же, сегодня я уеду и заберу Марену с собой.
Марена дрожала в наступившей пугающей тишине, дрожала всем телом, боясь того, что она выдаст себя и в то же время не в силах остановиться.
— Не надо, — прозвучал голос бабушки. — Оставайтесь, я… я больше не буду возить ее на скоростное повышение. Но когда она станет совершеннолетней, когда ей исполнится двадцать, мы еще раз вернемся к этому вопросу и Марена сама даст ответ.
— Хорошо, но не раньше, — ответил отец.
На следующий день отец разбудил Марену рано и вручил ей фартук и молот. Через два дня она получила первый уровень профессии «Кузнец». Бабушка больше не брала ее с собой, а в день 18-летия подарила Моростона. О том, что она подслушала их разговор, Марена решила рассказать им в тот день, когда ей исполнится двадцать, да так и не рассказала.
Она вынырнула из воспоминаний, оглянулась, ахнула, ощутив Моростона.
— Надо вытащить его! Надо спасти, пока не задохнулся! — бросилась она к дохлой Рыси.
Рванула пасть мертвого монстрозверя, разорвав ее, едва ли не выдрав нижнюю челюсть совсем. Марена, запоздало вспомнившая, что смерть отменяет все атрибуты, торопливо сунула руку дальше, пытаясь выдернуть черепашку. Не получилось, даже после деактивации умения «Увеличения», так как Моростон, разом скакнувший через полсотни уровней, изрядно подрос. Марена скребла пальцами по панцирю, Моростон упирался коготками лап, но все равно вытащить не удавалось.
Она вытащила руку, взрезала горло монстрозверя и все-таки спасла Моростона. Вытащила его, залитого кровью, слюной и желчью, поцеловала прямо в мордашку. Только-только подоспевший Минт, выбежавший из-за деревьев, при виде этой сцены начал блевать прямо на бегу, тугой струей наполовину переваренного пайка. Возможно, даже в дерево врезался бы, да Бран его придержал, попутно заботливо направив струю в сторону от себя.
— Надо отмыть Моростона, — сказала Марена, глядя на черепашку.
Увеличившиеся размеры представляли проблему. Даже маленький черепашонок не мог сколько угодно сидеть в магическом кармане, а уж эта черепаха 51-го уровня, так и подавно.
— Надо, — согласился Бран, продолжая придерживать блюющего не-совсем-внука. — И еще надо бы разобраться, что тут случилось, и куда делись Ираниэль с Гатаром.
Марена оглянулась, с ужасом осознав, что и правда — эльфийка и орк куда-то запропастились. Убежали вперед, может быть? Нет-нет, такие опытные наемники не могли не заметить атаки Рыси, значит… значит, они наткнулись на еще монстров!
— Их надо найти, — оглянулась Марена.
Тело ее словно само опустило черепаху на землю, в руке появился молот. Восприятием Марена не могла похвастаться, увы, но это не означало, что она была совсем уж слепой и глухой.
— Кстати, эта лепешка так и будет висеть на мне? — спросила она Брана.
Минт, наконец опустошивший все и утирающий рот, лишь покривился при виде зеленой лепешки. Марену это задело, захотелось сказать ему что-нибудь про гримасы и боевых бардов, но она сдержалась. Не время было ссориться перед лицом общего врага.
— Восстановление жизни вернулось? — спросил в ответ Бран.
Марена нахмурилась, проверяя статус. Да, восстановление так и оставалось на 50 %, и если бы ее не задрала рысь, то убило бы кровотечение, потеря жизни, буквально вытекающей из организма.
— Нет, — буркнула она.
До ее слуха донесся треск, стоны, Марена торопливо сдвинулась за Моростона, не в силах отделаться от мысли, что надо залезть на черепаху и все же прибавить себе роста!
