Мелкая, но такая приятная месть!
Так чего же она теперь рвалась на помощь этим самым светлым эльфам? Чего она рвалась на выручку Брану, подтекая, словно увидела какого-нибудь Пиллара Две Секиры? Зов леса и готовность спасать эльфов? Эльфов!!! Впору было расхохотаться безумно и удариться головой о дерево.
— Ты пойми, я пою о любви! — втолковывал Минт. — О любви! А ты мне предлагаешь на поле боя выйти и петь о смерти!
— Пой о любви! — хлопнул себя по колену Гатар. — О любви к соратникам, как у них растет боевой дух! А потом уже дойдем до того места, где твои песни будут ослаблять врагов!
Минт нахмурился, пытаясь придумать аргументы в ответ, увильнуть от становления боевым бардом. Иааиуиэль не сочувствовала, нет, злорадствовала — если уж Гатар втемяшил себе чего в голову, так не отступится (собственно, так они и оказались в Таркенте), и была отчасти рада. Возможно, если Минт начнет выходить на поле боя, поддерживать, то переносить его будет легче — настоящий соратник, как никак. Она и Гатар давно обсуждали идею взять кого-то третьим в команду, но как-то никто надолго не задерживался почему-то.
Пока Минт морщил лоб, Иааиуиэль подала знак орку.
— Что случилось? — встревоженно спросил Гатар, едва они отошли в сторону.
Хвала всем богам и Филоре в частности, восстанавливать ману можно было сидя, лежа, прыгая, сражаясь. Конечно, медитация в лесу могла ускорить все в разы, но Иааиуиэль решила не торопиться, тем более, что эта торопливость тоже была плохим знаком.
— Ты же знаешь, что я не люблю своих сородичей, — произнесла тихо Иааиуиэль, — тебя не удивило, что мы торопимся им на помощь?
— Да не особо, — пожал плечами Гатар. — Лес не эльфийский, Зов Леса опять же для вас священен, да и у местных остроухих есть всякая летающая живность, которая поможет нам сократить путь за пределы Стордора.
Разумное объяснение, подумала Иааиуиэль, но лишь отчасти.
— Я готова отдаться Брану под ближайшим кустом, — сказала она.
— Он спас нас и тебе всегда нравились всякие экзотические мужчины. Нет, нет, твои пристрастия и любовная жизнь — твое дело, я не осуждаю, мы же давно об этом договорились! — взмахнул рукой Гатар.
Иааиуиэль еще хотела сказать, что раньше они не бегали впятером, но тут же поняла — орк сошлется на тюрьму и совместный побег и прочие обстоятельства.
— Я подозреваю, что на нас воздействуют, — прямо сказала она.
— Ого, — нахмурился Гатар.
Выслушав объяснения Иааиуиэль, он нахмурился еще больше. Минт отпадал, разве что за воздействие считать желание прибить его (Гатар нахмурился еще сильнее, но промолчал), Марена не вызывала эмоций. Оставался только Бран.
— Помнишь, бард трепался о воздействии на монстров какой-то вонючей гадостью, кто сказал, что у этого старика нет в запасе еще чего-нибудь? Незаметно воздействующего на разум, в обход проверок Воли?
— Но смысл? — почесал лоб Гатар. — Если бы он хотел подружиться, то больше общался бы с нами. Если бы хотел повалять тебя, так не отстранялся бы.
Иааиуиэль цокнула досадливо.
— Да, это слабое место, но все равно — мое поведение ненормально, ты согласен?
— Согласен, нужно выбираться отсюда быстрее и разбегаться в разные стороны, — кивнул Гатар.
— Только не говори, что ты намерен взять барда с собой!
— Нам нужен третий, я потихоньку мотивирую его повышать атрибуты, чтобы ты ему дала, а для проверки можно будет затащить его в храм, раз уж он сейчас выполнит обет и станет боевым бардом. Ты же сама сказала…
— Ладно, — оборвала его Иааиуиэль, — возможно и сработает. Марену тоже нужно будет предупредить, помнишь, она не хотела с Браном иметь дел, а тот ловко повернул все так, что ей пришлось принять его заботу?
Конечно, он спас их из тюрьмы, но раз уж столько говорил о заботе — мог бы помочь и без условий.
— Но сейчас он нам нужен, — резонно указал Гатар. — Торговец, разведка, опытный боец — вон он как все вывернул, что они вдвоем Рысь завалили!
— А может он нам наврал про Амадеум, чтобы сблизиться с Мареной, — мрачно изрекла Иааиуиэль, ощущая, как портится настроение.
Отдельного оттенка порче добавляло то, что ей по-прежнему, до дрожи в коленках, хотелось Брана.
— Может, но сейчас не время ссориться, — резонно заметил Гатар. — Не перед лицом монстров, опасности и необходимости помочь местным, иначе улететь не сможем. Сколько мы вместе? Пять дней? Думаю, все потерпит пять часов, пока вломим монстрам да поторгуемся за виверну или чем тут возят. Ты как, Иа? Потерпишь несколько часов, не будешь убивать эльфов, лезть в штаны Брану? За команду?
— За команду, — откликнулась Иааиуиэль.
Не в первый раз ей приходилось совершать неприятные вещи, но! Но! То, что ее незаметно принуждали бежать на помощь другим эльфам, пускай и светлым, бесило, бесило просто невероятно.
— А злость можешь выместить на монстрах и нашем барде, — предложил орк.
— Тогда он не войдет в команду.
— Но ты же видишь, как он сопротивляется? Пара живительных пинков от тебя и он помчится впереди собственного визга, а уж если ты ему покажешь грудь… у-у-у-у-у.
— Обойдется пинками, — слегка повеселела Иааиуиэль. — Значит, решено? Помогаем и улетаем?
— Да, а по прибытии в Тарбад разбегаемся.
— Но не сразу, — дополнила Иааиуиэль. — То есть от Брана уйдем сразу, а из государства гномов — нет. Снаряжения прикупим, насчет найма покрутимся, чем свои деньги на порталы выбрасывать, может нам еще и заплатят, за путешествия и подъем уровней. Марену надо предупредить. В это же время посмотрим на реакцию Брана и если что, сразу его властям сдадим!
— Стоит ли соваться к властям? — усомнился орк. — В Стордоре мы нашумели, в городах наши Статусы, а Стордор и Тарбад давние союзники.
— Ты прав, мой зеленый друг, — оскалилась Иааиуиэль, — ты прав. Значит, просто сбросим его с хвоста, да посмотрим, что выйдет. Если же он и правда замыслил нехорошее… кто мешает нам написать в Стордор? Пока оттуда прибудут, нас уже и след простынет.
Гатар кивнул и Иааиуиэль выдохнула облегченно. Если бы все попали под влияние Брана и соглашались с ним, было бы намного тяжелее, а так есть шансы побарахтаться. Перетерпеть несколько часов, улететь, разбежаться и забыть.
— Вставай, судьба зовет! — пропела она Минту, злорадно ухмыляясь. — Путь боевого барда ждёт!
Глава 34
Деревья впереди исчезли и Бран остановился на своеобразной опушке, разглядывая эльфийское мега-дерево, вокруг которого кипело сражение. Собственно, дерево и было поселением, похоже эльфы, заключая договор с королями Стордора, оговорили себе право на одно такое. Без преобразования леса вокруг, без единой корневой системы, без лиан, верхних путей и других эльфийских штучек.
