— Я пришла просить защиты и заступничества, а мне даже не дадут высказаться? — возмутилась Марена, с трудом подавив иные, ругательные слова.
— Мне кажется, ты пришла не просить, а требовать, — равнодушно ответил Корвин, снова поглядывая на часы.
Гравёр Свирон Брадис уловил намек и заторопился прочь, кинув Марене ободряющий взгляд, мол, держись, все образуется!
— Прежде чем что-то требовать от клана, гном должен показать, что он является частью этого самого клана и способен выполнять требования, — продолжал Корвин. — Ты…
— Вы! — топнула ногой Марена.
— Вот именно. Ты пришла требовать, не просить. Может ты по крови и Барганент, но, — Корвин снова покачал головой, — это не означает, что клан сразу бросится тебе на выручку. Пройди проверки, докажи, что ты умеешь подчиняться, стань совершеннолетней и потом кто-то из старших клана тебя выслушает.
— Два года?! — вспыхнула Марена. — Вы предлагаете мне ждать два года?!
— Предлагаю? Я прямо говорю об этом.
— Вы не понимаете! — Марена ощущала, что закипает, пыталась сдержаться, но тщетно.
— Не понимаю, — согласился Корвин. — Если бы клан пришел к тебе, ты имела бы право топать ногами и орать, но это ты пришла к клану. Без обид, но людям, эльфам, кентаврам, всем живым почему-то кажется, что если они будут шуметь и громко махать руками, то клан немедленно им уступит.
— А вы имеете право говорить от имени клана?! — не удержалась от ядовитой подколки Марена.
— В эту смену, с чужаками не из клана — да, имею, — ответил Корвин.
Он снова вытащил часы и посмотрел на них. Марена сделала вид, что не понимает намека.
— И это право я заслужил долгими годами работы на благо клана, выполнением требований старших. Ты же требуешь, а не просишь, не выполняешь распоряжения старших — так я тебе сразу скажу, в клан тебя не примут.
— Я не только дочь Старина Кладиса, но и внучка Платы Укротительницы!
— И что? — равнодушно спросил в ответ Корвин, посмотрел на Моростона. — В клане есть свои эмпаты с питомцами, да и руду клан добывает немного иначе.
— То есть вы отвергаете родную кровь?!
— Дурную кровь, собирающуюся подчинить себе весь организм? Да, отвергаем. Дверь в клан останется открыта, но ты должна будешь показать, что достойна принятия в клан.
Марена сердито сопела, ощущая, как раздуваются ее ноздри. Хотелось орать, хотелось стукнуть молотом этого важного напыщенного индюка не понимающего всей важности обстановки. Да вообще ничего не понимающего, спрятавшегося за строчками инструкций, самодовольством сытой жизни. Марене тоже совсем недавно казалось, что ничего страшного в ее жизни не случится, что жизнь легка, проста и будет такой всегда.
— Старшие клана, — прошипела она.
— Спросят меня, — ответил Корвин, — и услышат мое беспристрастное мнение о случившемся, а также о причиненных тобой убытках.
— Убытках?! — задохнулась Марена.
Что за наглость?!
— Ты отняла мое время — оно стоит денег, — объяснил Корвин. — Управляющим я стал не за красивые глаза!
Деньги! Может, предложить им денег?! Марена злилась, рычала мысленно, желая стукнуть напыщенного дурака молотом, но сдерживалась. Мысли о смирении и падении на колени ушли, едва прозвучали слова о двух годах. Месть за бабушку столько ждать не будет! Но в то же время Марена столько себе нафантазировала о поддержке клана, как вместе с ней поднимется целое войско гномов, что теперь никак не могла принять реальность. Цеплялась за рассыпающиеся осколки, пыталась подобрать слова, как бы убедить Корвина.
— Поэтому скажу прямо — уходи или подчиняйся, — продолжил Корвин.
Моростон ощутил злобу хозяйки, заворочался, выпуская лапы. Гномы, конечно, состояли из камня, но черепаха явно была не против укусить и мяса. Страшным усилием Воли Марена сдержалась.
Воля +5!
Очень страшным усилием, до потемнения в глазах и дрожи в руках.
— Я уйду! — лязгнула зубами Марена. — Не жалуйтесь потом!
Последняя фраза вышла жалко, не стоило ее говорить, но это Марена поняла уже произнеся. К чему жалкие, бессильные угрозы? Плодить число тех, кому она собралась мстить?!
— Не будем жаловаться, — заверил ее Корвин, указывая в сторону выхода.
Они пошли обратно и гномы продолжали трудиться, не поднимая голов. Марене хотелось заорать им «да чего вы сидите, как бездушные автоматоны?!», но она сдержалась. Вот оно — ее будущее, труд, труд, труд, не поднимая головы, не осмеливаясь возражать старшему. С надеждой, что потом, за ее труд придет вознаграждение.
То, чему ее всегда учил отец.
Марена словно махом выпила флакон особо сильной кислоты, использовавшейся для травки металла без применения магии. Или с применением, если вспомнить, что кислотой этой плевались слегка омонстревшие степные ящерицы. Неважно. В груди жгло, разъедало, травило.
Неужели отец врал ей и в этом?
За спиной лязгнула решетка, донесся голос Корвина:
— Стражник Морон. Сию особу обратно не впускать. Если будет настаивать, выдать ей форму 5У/22, проследить за правильным заполнением в трех экземплярах. Во время заполнения на территорию клана не пускать.
Марена слышала его голос, но была не в силах реагировать. Всепоглощающая боль терзала ее. Нельзя было показывать слабость, только не этим гадам, и Марена принуждала себя идти вперед, не оглядываясь. Поднять ногу, поставить, поднять другую ногу, поставить. Закусить до крови губу, чтобы не орать. Не поднимать рук, чтобы утереть слезы, словно тоже состоящие из кислоты.
Свернуть за угол и опять сдержаться.
— Подавитесь своей формой, — прошептала она, принуждая идти вперед.
Необходимость сдерживаться, гномы, идущие навстречу, Моростон за спиной, требующий заботы и ухода, Марена шла, покачиваясь, пока не вышла на террасу снаружи. Со всего размаха впилась зубами в руку, издавая сдавленный вопль.
Вы нанесли себе рану! Жизнь -3.
Помогло, но не слишком, и Марена, уже открывшая рот для вопля на весь Альбанд, снова впилась зубами в руку.
Вы нанесли себе рану! Жизнь -3.
Получен недостаток «Слабое кровотечение»! — 1 жизни / сек в течение 1 минуты!
Это помогло, Марена словно передала боль через укус, излила ее. На место боли и отчаянию пришли злость и желание сделать хоть что-то. Вернуться к Брану, раз уж тот обещал заботиться? Марена выдохнула зло — исключено! Она так хотела избавиться от Брана и избавилась, крикнула ему «Можешь не возвращаться!» После такого вернуться самой?
Самолюбие и гордость Марены протестовали.
Гатар! Вот кто ей нужен! Но орк с напарницей собирались отбыть в Занд или еще куда-то, куда удастся наняться. Найм. Они наемники, Марена может нанять их! Почему она не подумала об этом сразу? Еще один злой выдох. Потому что думала — клан ей поможет, прикроет, защитит, выступит.
