Рука Брана надежно закрывала ему рот, вторая вгоняла алмазные иголки под ногти. Собственно, именно от этого Хорторн и пришел в себя. Попутно Бран выпустил Волю и Харизму, придавливая ослабленного болью, круша его сопротивление.
— Чем быстрее расскажешь все, тем быстрее я уйду.
Он убрал руку со рта и алмазные иголки.
— Ты — Бранд Алмазный Кулак?! — воскликнул в ужасе Хорторн.
Рука Брана снова заткнула рот, иголки впились и Хорторн затрясся от боли.
— Неверно, — сообщил ему Бран.
Он придавил Хорторна.
— Я и так знаю, кто я, — сказал Бран. — Вопрос в том, что происходит в Стордоре и почему Тайная Канцелярия решила устранить Плату Укротительницу.
Догадка, но вполне обоснованная. Он убрал руку, вперил в Хорторна пламенный взгляд. У того наверняка было полно разных шпионских и властных умений, но раскрытие личности Брана потрясло Хорторна до глубины души, сломало волю к сопротивлению. Пока он не понял, что за таким раскрытием обычно следует смерть, Бран спросил:
— Ты же прибыл сюда за Мареной, да?
— Да, — выдохнул Хорторн.
— Все причастные к тайне Платы должны умереть, да?
— Да.
— Где она сейчас?
— В Подгорной Палате, в КПЗ.
Бран знал, где это, знал, что это и, немного успокоившись (Палата оформляет бумаги на передачу), перешел к самому главному:
— Стало быть, Тайная Канцелярия в курсе омонстрения подземелий?
В этот раз Хорторн заколебался и Бран немедленно выпустил иголки, вдобавок к Воле активируя одно из умений «Приказ командира». Хорторн «поплыл», ответил слегка невнятно:
— Да.
— Кто занимается омонстрением, кто открывает каналы в Бездну?
— Хозяин Подзе…
Внутри Хорторна что-то хрупнуло, словно прорвало нарыв, и Чувство Опасности Брана взвыло магической сиреной. Удар кулака отбросил Хорторна к стене, впечатал в нее, и уже в полете тело Хорторна окуталось дымкой, завоняло подземной маной.
— … мелий, — еще успел договорить Хорторн, прежде чем разум в его глазах угас.
Он менялся на глазах, монстрел, превращаясь в какую-то кровожадную химеру, с клыками, когтями и чешуей. Тоже способ, подумал Бран мрачно, подскакивая и нанося еще удар. Голова химеры разлетелась ошметками мяса, где-то на грани слышимости донеслись звуки сработавшей сигнализации. Против монстров, конечно же, но какая разница?
Заряд маны в химере продолжал нарастать, а сама она меняться — даже не понимая, что мертва. Бран торопливо выбил кусок стены, швырнул химеру в коридор, крикнув:
— Берегись!
Судя по топоту ног и крикам, солдаты, наоборот, кинулись бить монстра. Рвануло, мимо Брана промчались ошметки плоти, гора загудела, содрогнулась. Бран торопливо выглянул, увидев, что взрывом разворотило еще несколько стен, раскидало солдат, убив и ранив нескольких из них. Монстреть вроде никто не спешил, но Бран ощутил заряд, заклинание уходящее куда-то вниз.
Предчувствие опасности толкнуло его, сорвало с места.
Наружу Бран выскочил одновременно с зазвучавшими сиренами. Гора содрогалась и вздыхала тяжело, на грани слышимости: «Барум, бару-у-у-у-ум». Звук перекрыло воем сирен, пронзительным и выматывающим душу.
— Прорыв Бездны! Прорыв Бездны! — орал какой-то гном в броне, размахивая топором. — Бочки с огнесмесью! Катите бочки, лентяи!
Коридоры и площади вокруг с одной стороны опустели — горожане скрылись, а с другой заполнились воинами. Горожане вбегали в свои дома-пещеры и выбегали обратно, в броне и с оружием. Статуи оживали, повинуясь заклятиям активации, превращаясь в сторожевых каменных големов. Гномы сбивались в отряды, словно из ниоткуда появлялись цепи и баррикады, перегораживающие коридоры.
— Стой! — заорали Брану сверху. — Куда?
— Донесение для Подгорной Палаты! — крикнул Бран в ответ. — О причинах Прорыва!
Гном на вершине баррикады посмотрел на него безумно, махнул оружием:
— Пропустить!
— Благодарю, — любезно улыбнулся Бран.
На ходу он вытащил верную перчатку.
Вы надели Легендарную Несокрушимую Перчатку Силы! Сила +2000.
Похоже, сама судьба подталкивала его к тому, чтобы нагло вломиться в здание Палаты.
Глава 47
Дверь в пещеру КПЗ затрещала, потом разлетелась кусками. Гатар выпрямился, встал в боевую стойку. Да, он сидел в клетке, в кандалах и без маны, но без боя сдаваться не собирался. Драться, драться до последнего вздоха, как и подобает воину!
Рядом подобралась Ираниэль, облизала губы.
— Ставлю на Гончую! — бросила она и ошиблась.
Внутрь шагнул гномий автоматон, магическая машина, пышущая паром, и похожая на восьминого богомола. Гатар даже не подумал расслабляться, наоборот, подумал, что Палата решила перевести пленников — шанс выбраться из клетки и сбежать, или погибнуть при побеге, но погибнуть, сражаясь!
— Де-е-е-е-е-ед! — заорал Минт, хватаясь руками за прутья клетки.
Гатар на мгновение решил, что бард спятил от страха, но затем увидел. За автоматоном, спокойный, как всегда, сложив руки за спиной, шагал Бран, бросая по сторонам равнодушные взгляды.
— Ну да, кто бы сомневался, — сказал Бран, глядя на их клетку.
Шевельнул пальцем и автоматон вцепился руками-клещами в замок, срывая его. Сигнализация начала орать, но на фоне звуков сирен Прорыва, никто ее не слышал. Затем автоматон выстрелил чем-то, вроде шаров синего огня, и сигнализация стихла. Машина гномов так и не осилила замок, взялась за прутья, начала прожигать их, изрыгая струю огня из пасти.
— Это судьба! — воскликнул Гатар, потрясая кандалами. — Сами боги привели вас сюда, мастер Бран!
Тот чуть раздвинул уголки губ, словно собирался усмехнуться, затем ответил:
— Я не верю в богов.
— Но это не мешает им верить в вас!!
Лицо Брана дрогнуло, словно он услышал что-то невероятное. Ираниэль следила за работой автоматона и потирала руки, сама не замечая того, Минт отошел в сторонку от жара пламени.
— Забавно, — пробормотал Бран, еще раз смерив взглядом орка.
— Дед, ты эта, дед, — забормотал Минт, но тут же заткнулся.
Точнее говоря, Ираниэль заткнула его, сдавила, под равнодушным взглядом Брана.
— Мастер Бран, — расплылась эльфийка в улыбке, — как здорово, что вы за нами пришли!
— За вами? Нет. Я пришел за ней, — Бран чуть шевельнул головой, указывая на Марену.
— Мы не могли помочь ей, — быстро сказала Ираниэль, — и ее принесли такой.
