От испуга у меня зашлось сердце. Мои руки крепко сжимали чужой камзол. Я судорожно вздохнула и выдохнула. Пахло от незнакомца волнующе: утренней свежестью и дождём. Только сейчас почувствовала, что меня прижимают к твёрдому телу, поддерживая за талию, оставляя чуть ли не ожоги через тонкую ткань на моей спине.
– Простите, – вырвалось у меня, и я отпрянула. – Простите, ради Бога.
Вырвавшись из состояния оцепенения и не смея взглянуть в лицо мужчине, быстрым шагом направилась в кухню.
«Подальше. Хоть на время. Мне нужно время»
А сердце колотилось, как бешенное. Никогда так не реагировала на мужчин.
Глава 10. Первая встреча
Генри
Рано утром решил проехаться по окрестностям. Поспать ещё не получалось. Стены давили на психику. Выглянул в окно. Долина утопала в перине молочного тумана, но небо уже посветлело. Решил немного покататься на лошади. Вспомнить, каково это было раньше, до того, как я ушел на эту бойню.
Одевшись для конной утренней прогулки, тихо покинул сонный дом. Из комнаты дворецкого выглянул Клемент в длинном халате поверх ночной рубашки и в дурацком колпаке. Я не дал ему даже спросить ничего. Только махнул рукой, давая понять, что он мне не нужен. Дверь закрылась. Вот и хорошо. Не хотелось, чтобы кто-то нарушил состояние тихого восторга, что я ощущал ещё с вечера, вернувшись под родную крышу.
Со двора вид был совершенно другим. Вокруг царила абсолютная тишина. Кажется, толстый слой тумана приглушил все звуки. Лёгкий оттенок нежно-розового появился над лесом. Туман над прудом клубился, как будто там ворочался огромный дракон, выдыхающий пар. Молодая травка под ногами поблескивала обильной влагой.
Конюх уже не спал. Он вывел рыжего коня с белой звёздочкой на лбу и белыми чулочками на передних ногах.
Я погладил коня по шее, похлопал слегка. Сам его оседлал и тихо выехал из духоты конюшни, пахнущей конским навозом и сеном.
Лес стоял мрачной стеной. Вспомнил, как всегда представлял себе, что это сказочный лес, где злая колдунья спрятала прекрасную принцессу в высокой мрачной башне. Но уже через некоторое время забывал все эти бредни и только наслаждался поездкой. Как сейчас.
В лесу хоть и было сумрачно и влажно, но небо светлело всё быстрее. Из деревни послышались звонкие крики петухов, мычанье коров и щелчки длинного хлыста пастуха. Иногда вырывались и его недовольные вскрики, подгоняющие отставшую скотину.
Передо мной открылась деревня. Как же я соскучился по этому всему! Объехав деревню по окольной дороге, направился на кладбище. Могилу деда найти не составило труда. Здесь был небольшой склеп, где хоронили членов семьи Пэмбрук. На дверях висел огромный замок. Но я и не собирался заходить туда.
Постоял немного, отдавая дань уважения родителям и деду. Возвращался той же дорогой. В лесу уже вовсю пели птицы, рыжими молниями скакали белки по своим утренним делам. С шумом проскочили несколько оленей. Вожак остановился на несколько мгновений, поводя влажными глазами и нюхая воздух. Из пасти вырывался пар. И ускакал вслед своему гарему. Холодновато ещё ранней весной.
Выехав из леса, остановил коня, завороженно смотря на восход солнца. Лес приобрел свой зеленоватый оттенок липкой молодой листвы на фоне чёрного и серого цветов стволов. Пирамиды ёлок были похожи на стражей леса, готовых в любую минуту ожить и защитить своих подопечных. Туман почти рассеялся, и только лёгкая дымка струилась по равнине, и над зеркальной поверхностью пруда с красной, сверкающей колеблющейся дорожкой, которая светлела с каждой минутой, становясь золотой.
Глубоко вздохнув, решил вернуться.
Отдав коня, зашагал к дому. Кажется, ещё никто проснулся.
Почувствовал, что голоден. Причём зверски. От прогулки на свежем воздухе разыгрался аппетит. Но будить кого-то было бы неправильным. Ведь кухарки нет. Подумал, что и сам смогу что-нибудь состряпать, только сначала переоденусь и умоюсь.
Вот чего я не ожидал, это то, что так рано встречу молодую женщину, что назвалась моей женой.
Сначала увидел силуэт на втором этаже. Только перила не давали разглядеть лицо, да и темно было наверху. Встал внизу лестницы и выжидающе уставился на самозванку. Она стала осторожно спускаться, придерживая подол, как будто для неё спуск с лестницы был непреодолимой преградой.
Разглядеть лицо все не удавалось. Верхняя часть лестницы была ещё темной, а девушка ещё и склонила голову, смотря под ноги. Но стройное тело было видно отлично. Каждый изгиб, каждую выемку. Высокая грудь, тонкая талия, округлые бёдра, длинные ноги.
«Что я ей скажу? Уличу в мошенничестве? Или попрошу всё объяснить?» – подумалось мне. Я совсем не был готов встретиться с женщиной, что назвалась моей женой, когда был расслаблен и совсем не готов что-либо решать. Даже не знаю, как объяснить это состояние. Вроде, должен быть спокоен, решителен. Я здесь хозяин. А я чувствовал волнение. Непроизвольно сделал шаг назад, когда девушка почти спустилась. Она уловила движение и вскинула голову, тут же наступая на подол платья, спотыкаясь и падая ко мне в объятия.
«Какого чёрта вы творите, сударыня?» – хотелось крикнуть. Но слова так и застряли в горле.
Упругое стройное тело, что неожиданно прижалось ко мне, выбило все мысли из головы. Наши лица разделяло мизерное расстояние – мы почти соприкасались щеками. Горячий воздух, выдыхаемый девушкой, попадал точно в сгиб шеи, за ворот, стекая армией ошалевших от возбуждения мурашек по груди и спине, заставляя сердце биться тяжело, сбивчиво. Дыхание тоже стало тягучим и тяжелым. Кровь прилила к лицу, опаляя коду жаром, а низ живота свело судорогой. Я поразился такой внезапной реакции, яркой и возбуждающей.
От девушки пахло потрясающе. Мои ноздри трепетали, как у затаившегося хищника, учуявшего дичь. Ее ручки судорожно вцепились в лацканы камзола. Сердечко билось пойманной птичкой. Испугалась. Возникло странное желание защитить.
Я глянул искоса. Здесь светлее и можно было рассмотреть девушку вблизи, пока она не очнулась. Тёмные короткие волнистые волосы, маленькое ушко, гладкая щека, покрывшаяся ярким румянцем.
Девушка оттолкнула меня и извинилась. Дважды. Увидев наконец ее лицо, мне стало плохо. Я честно думал, что Артур преувеличивал, когда говорил, что моя «жена» красива. И как я ошибался на этот счёт! Девушка была не просто красивой, а очень красивой. Она уже убежала, а я все ещё не мог прийти в себя. Руки до сих пор хранили ощущение теплой упругой плоти. Так и хотелось ещё раз прижать девчонку к себе. Удерживать не только за тонкую талию, но и пройтись по изгибу бёдер, сжать в ладонях ягодицы и прижать ещё сильнее, чтобы почувствовала, как среагировал на неё.
«Господи! Я хочу эту женщину себе»
Идеальный овал лица, заключённый в рамку крупных темных кудряшек, тонкие дуги бровей, маленький идеальный нос, большие тёмно-карие блестящие глаза. А губы? Хочется не просто поцеловать их, а вкусить до крови. Такие сочные, яркие, пухлые.
