Обувь я надела свою. Мамина шаль не подходила к костюму. Спенсер (короткий жакет) доходил только до завышенной талии, и, чтобы хоть как-то утеплить низ, выбрала чёрную кашемировую шаль с меховой оторочкой.
– Всё. Теперь я упакована как надо. Соблюла местные бзики моды. Пора. А то найду себе провожатых. Мне это надо? Нисколечко.
Двигалась очень тихо, чтобы, не дай Бог, не разбудить кого. Аккуратно прикрыла дверь. Быстро прошлась, чуть ли не на цыпочках, по коридору и спустилась по лестнице. Слава Богу, без приключений. В кухне застала кухарку. Она уже затопила очаг и занималась тестом.
Съев краюху хлеба и запив его тёплым молоком, поблагодарила добрую женщину и вышла на улицу.
– Мадам? – услышала за спиной. Сердце подпрыгнуло, хоть я и узнала голос.
– Ничего не надо, Клемент. Я прогуляться. Голова болит, – я вяло улыбнулась дворецкому.
– Конечно. Свежий воздух полезен. Вы же знаете, что сегодня вернутся слуги? Дом хоть немного оживлённей станет, – поделился со мной новостями мужчина. Он явно был рад тому, что челяди прибавится. А как ещё в эти времена старику развлекаться, как не обучая молодежь?
– Да, конечно. Веселее станет. И вам легче будет, – вежливо ответила я.
Не давая втянуть себя в долгий разговор, повернулась спиной и зашагала прочь.
Пройдя немного, оглянулась. Клемент уже зашёл. Не хотелось бы, чтобы он знал, куда я направляюсь. Это, конечно, не секрет. Но хотя бы выиграю время, пока меня не хватятся.
– Какое у вас самомнение, леди Мария. – пробормотала я себе под нос. – Вот прямо других проблем нет у лорда, как за тобой гоняться. Спустись с небес, дорогая. Ему просто нужна женщина. А ты как раз под боком с оправданием, что якобы жена. Можешь уйти в любое время и обузой не станешь. Ничего не можешь требовать, некому тебя защитить. Идеальный вариант, не считаешь?
Глубоко вздохнув, отбросила все грустные мысли и углубилась в лес. Мне кажется, или зелени стало больше? Как быстро весна раскрашивает природу. Весело, легко и непринуждённо. Ясный чистый воздух заставлял гореть лёгкие, если шла быстро. Но и медленно идти не хотелось. Голова слегка кружилась, но на сердце сделалось легко, а в голове пусто. То, что надо. Природа – великий целитель.
Вот и деревня. Заходить в неё не стала. Мне незачем тут светиться, хоть и интересно. Сразу же направилась на кладбище.
Низкая калитка пустила за ограду. Я ходила между крестами разных форм и из разного материала. Но ничего такого, что бы напомнило о моём времени, не было.
Хотелось ли мне попасть домой? Думаю, что да. Там всё понятно. Всё родное, знакомое. Люди другие. Не дадут пропасть, если ты и один остался. Не все похожи на тех парней, что гнались за мной.
«Интересно, оставили они затею найти меня?»
Жаль мою новую комнату. И жизнь могла бы новую начать. Подол платья намок и ткань отвисла, мешаясь между ног. Солнце уже вышло, хоть и висело пока низко. Но тепло уже чувствовалось. Над могильными холмиками поднимался лёгкий пар. Сзади резко вскрикнула птица и я обернулась. Сделала непроизвольно шаг и, зацепившись за подол, полетела вперёд. Мне оставалось только выставить руки, чтобы не разбить лицо. Я зажмурилась.
Но ни через секунду, ни через несколько я не упала. Мои руки судорожно держались за толстые прутья железной ограды, которая была выше меня. Знакомые завитушки. Знакомая калитка. Растение, что оплело ограду, вовсю радовало тёмно-зелёными листьями. Изумрудным ковром расстилалась трава. Вокруг было современное кладбище с ухоженными могилами. Мраморные плиты, памятники, цветы небольшими букетиками или пышными охапками, венки с лентами и без.
– Я дома. Неужели я дома?
Не знала, радоваться мне или расстраиваться. С одной стороны, вот он, дом. Отсюда были видны высотки спального района. Лёгкие захлебывались, наконец добравшись до привычного смога. Я почувствовала себя курильщиком со стажем, которому под нос сунули дымящуюся сигарету, когда он несколько дней, как бросил.
С другой стороны, тёмно-синие глаза, нежные губы, страстные объятия. Себе я врать не могу. Мне нравится Генри. Не просто нравится. А очень даже. Ещё не той болезненной тягой, что зовется любовью, но достаточно, чтобы тосковать, если уйду. Но мне там не место. И если по какой-то причине я останусь одна: бросит он меня, сам умрёт или ещё что – я пропала.
От моих переживаний меня отвлек шум. Кто-то шагал бесцеремонно, не боясь нарушить покой усопших. Был слышен отборный мат. Я вздрогнула, услышав своё имя.
– Маша – растеряша, куда же ты провалилась, дрянь? Перебил бы тебе ноги, чтобы ходить не могла. Видите ли, мы виноваты, что её упустили. И где эту бабу искать?
– Прекрати ныть. За что мне такая напасть? Ты, заткнёшься когда-нибудь? – вторил второй голос.
– Колян присвоил коммуналку. Деньги уже покрыли его долг, чего он ерепенится? Её уже сколько нет? Пропала деваха. Жива ли? Вещи на месте. Все документы на комнату, наличные. Не могла она сквозь землю провалиться? – заявил первый, который оказался рыжим парнем.
– Натка Коляну не дала. Сечёшь? Он разве простит её? Она обломала босса перед его псами, – слил информацию бритоголовый.
– Так, это Натка. Она же окочурилась. Ответ перед ним несёт, – поднял палец вверх рыжий. – Прости, господи! Не её сестра его оскорбила. Вон баб сколько на него вешается. Выбирай, не хочу.
– Именно, что их не хочет. Наташу хотел. А она, дура, послала его в путешествие на радужных пони. Вот и бесится. Как будто ты не знаешь его. Надо устроить показательную месть. Так что дело не в деньгах. К тому же сестра у Наташи знатная краля, – поддержал разговор второй.
Я стояла остолбенев, не пропуская ни слова. Вырисовывалась не очень благоприятная для меня перспектива.
– Слышь? А Вадиму накостыляли. Еле живой, говорят. Вроде, босс его обвинил в том, что скрыл девчонку, а тот обратку дал, чтобы не трогал её. Колян нарвался. У парня, оказывается, папаня олигарх, – заржал рыжий.
– Хоть что-то интересное выдал, – оживился бритоголовый. – Думаешь, наказывать будут?
– Уверен.
Парни подошли довольно близко, и я отпустила прутья. Поддавшись назад, плюхнулась на задницу. А когда подняла голову, ограда исчезла. Я рванула вперёд, походила кругами. Но, все было тщетно.
Возвращалась той же дорогой. Скрывшись за деревьями, стащила шляпу. Подол высоко приподняла, чтобы не волочился. Вот тебе и натуральные ткани.
Впереди раздался топот копыт. Да так внезапно, что еле успела отскочить в сторону, едва не угодив под копыта коня.
Конь вздыбил передние ноги и резко их опустил, разбрызгивая комья грязи и замирая на месте. Всадник соскочил с коня и тоже застыл, прожигая меня почерневшим взглядом.
– Генри!? – выдохнула я, чувствуя, что от страха подкашиваются ноги.
Глава 16. Безответная любовь
