Но я продолжала бежать, петляя между могилами. Откуда только силы взялись? Голова кружилась, бок нещадно болел, как будто в него воткнули раскалённый железный прут. Я с каждой секундой теряла надежду на спасение. Мало верилось, что меня так просто отпустят. Что же за долг-то такой, что так усердно преследуют?
Какие же иные людишки являются мерзкими тварями. Человек погиб, совсем девчонка, ей едва стукнуло двадцать. Ведь понимали, что отвечать придётся живым, раз мёртвые не смогут. Не погнушались свалить вину на неё. Я остановилась у ограды. Она была выше меня. Длинные пики с незамысловатым узором, облепленные вьющимся растением, названия которому я не знала. Сухие стебли переплетались со здоровыми, на которых набухли почки. Кое-где даже проклюнулись липкие тёмно-зелёные конусы. При хорошей погоде через неделю вся ограда окажется в зелёном покрывале.
Я осмотрела её и поняла, что вцепилась в калитку. Не хотелось, чтобы меня схватили сзади. Всегда боялась подставлять под удар спину. Прошла внутрь и закрыла калитку. Даже не заметила, что туман стал гуще, а вокруг так потемнело. Если меня и могли найти, то только по светлому пятну лица. На мне был тёмный длинный плащ и мамина вязаная накидка. На ногах чёрные туфли.
– Куда эта тварь подевалась? Как сквозь землю провалилась, – раздался злой запыхавшийся голос.
– Может и провалилась. В гости к жмурику наведалась, – хохотнул другой.
– Как бы сам жмуриком не стал! Стас с нас шкуру спустит, хохмач, – рявкнул первый.
– Хватит. Никуда она не делась. Здесь где-то притаилась. Слышь, девочка? Зря ты от нас бегаешь. Не надо злить хороших парней, а плохих тем более. Твоя сестра задолжала нам кое-что. Мы просто потолкуем. Вернёшь долг – и мы квиты. Зачем нам калечить золотую курочку? Ну же, детка, выходи по-хорошему.
Это был третий преследователь. Говорил спокойно. Прямо верить хочется, что всё будет хорошо. Даже проводят меня за ручку домой.
Я видела их и не могла шелохнуться. Мне бы присесть хотя бы, или лечь на землю. Туман меня укроет. Но меня будто парализовало.
Парни сошлись, подходя с разных концов, прямо перед оградой, в метрах двух. Один стоял напротив. Мне казалось, что он смотрит мне в глаза. От страха, наверное.
Немного постояв, парни решили уйти.
– Пошли. А то что-то не по себе мне здесь, – ляпнул «хохмач». Он всё время нервно оглядывался.
– Ты же хотел тут со жмуриками потусоваться, – подколол его напарник.
– Да ладно. Я пошутил. А сейчас что-то не хочется.
Невдалеке шумно вспорхнула ночная птица.
Характерное «угук» выдало филина или сову, которая вышла на охоту.
Парни поспешили покинуть кладбище. Я осталась стоять. Дождалась, пока шум утихнет, а затем опустилась на ближайшую скамью. Кажется, что её здесь не было. Или я не заметила? Всё равно. Мне надо было передохнуть. Слабость накатывала дурниной. Я обняла себя за плечи и опустила голову, закрыв глаза. Слабо помогало. Считай, что совсем не помогало. Становилось всё хуже. В один момент сознание отключилось. Мгновенно.
Пришла в себя от холода. Небо светлело. Неужели я провела здесь несколько часов? Так и заболеть можно. Тело поддавалось со скрипом. От глубокого вдоха в бок стрельнула боль. Но не такая сильная, чтобы скривило. Терпимо. Голова была ясной. Сон на свежем воздухе помог. Даже признаков простуды не почувствовала.
– Пора идти к живым.
Странно было слышать себя здесь. От тумана остались небольшие клочья, небо стремительно светлело. Я шла быстро, и что-то мне казалось не так. Не то со мной, не то с окружающим меня пространством. Я резко остановилась и огляделась.
– Господи, я схожу с ума. Такое ощущение, что это не то место, куда я вчера приехала.
Глава 3. Деревня
Маша
Кладбище, которое вчера было ухоженным с асфальтированными дорожками и памятниками, сейчас выглядело… как бы это сказать? Убого, что ли. Везде кресты. Деревянные, каменные. Ни одной асфальтированной дорожки. Даже протоптанной тропинки не было видно. Видимость стала лучше. Никакой ограды тоже не было. Хотя ещё вчера кладбище было огорожено высоким забором из пик и такими же воротами со сторожкой. Само кладбище сейчас выглядело небольшим. А вокруг, на сколько видно, никакого города.
Да. И тишина. Мне показалось, что я снова оглохла. Но нет. Где-то мычали коровы. Самые настоящие.
Я пошла на звуки стада. Не думала, что так близко от города деревня. Грунтовая дорога от кладбища шла мимо небольшого леса. А вот за ним мне открылся изумительный вид на деревню и большой дом вдалеке. В километрах двух. В долине передвигалось, пополняющееся новыми животными, стадо, подгоняемое пастухом. К деревне я уже подходила с опаской. Чувство страха, что потеряла рассудок, становилось всё ощутимее.
Всё было не так. И кладбище, и деревня, и эти коровы. Окружающая действительность не та.
Щипать себя не стала. И так болезная. С леопардовой расцветкой кожи ещё не распрощалась. И стучать по голове тоже не решилась. Не стоит себя калечить больше, чем уже есть.
Так, размышляя, продвигалась всё дальше, и почти дошла до крайнего дома.
Остановилась в растерянности. Как мне принять тот факт, что я в другой реальности?
– Наконец-то ты признала, что ты попала куда-то не туда, – вслух произнесла я.
– Остановитесь, мисс. Кому говорю? – раздался зычный голос, разнёсшийся далеко по округе. Поутру слышно хорошо, и на большое расстояние.
Я повернулась на звук. Между деревней и домом, что виднелся вдалеке, располагался лес. Как раз из него показались двое. Впереди бежала девочка в белом кружевом платье, поверх которого был накинут тёмный длинный плащ с капюшоном. За девочкой бежала дородная женщина в пышных юбках и чепцом на голове, тоже в плаще.
– Кино, что ли, снимают? – пробормотала я. Но в глубине души уже знала, что это совсем не кино. – Боже мой. Что же это происходит? Мне истерить, упасть в обморок или ещё что-то сделать? Это немыслимо…
– Остановитесь, кому говорю! – повторился окрик.
Куда там этому колобку догнать девчонку, что так резво от неё убегала. Сколько ей? Вроде, совсем малышка. Рановато для пробежек.
– Отстань от меня! Я хочу к леди Грете! – выкрикнула, повернувшись, девчонка, и женщина чуть её не сцапала. Девчонка приспустила ещё быстрее.
Они уже были близко от деревни. Я решила, что плохого ничего не случится, если поспешу тоже. Может, что узнаю для себя.
Деревня была чистенькой и довольно большой. Я двигалась быстро, но всё равно меня опережали шагов на пятьдесят. Вскоре увидела небольшую церквушку. Девочка пробежала мимо и шмыгнула в аккуратный дворик небольшого двухэтажного дома с садом.
Пыхтя и бормоча под нос явно не молитвы, в узкую калитку протиснулась и тётка.
