– Я буду рубить, а вы возьмите на себя плетение! – крикнул я. – Вдвоём справитесь. Вы полны сил.
– Аскар?
– Делайте, что говорю. Я выплесну то, что осталось. Вы закрепляйте. Иначе никак.
Я начал тянуть из себя последние крохи. Мой морозный дух становился всё прозрачнее. Пульсировал синим светом, что лёгким туманом покидал моё тело и ложился на красивый рисунок.
Портал сужался очень быстро. Голова раскалывалась от сильной боли. Сердце заполошно билось. Я умирал, но не сдавался, размахивая из последних сил мечом. Вот он вылетел из ослабевшей руки. Гибкая конечность обвила меня за талию и стремительно уносила во тьму. Я слышал крики товарищей. Обернулся напоследок, надеясь, что голубоватый холодный свет, сочащийся уже небольшим кружком, схлопнется, закрывая портал.
Но случилось странное. Я видел пламя. Яркое, жаркое. Оно прорвалось в просвет, который тут же скрылся, и понеслось ко мне. Глаза заслезились. Я не мог понять, что это. Да и сил уже не было. Моё тело сдавило, словно тисками. Ждал, когда меня раздавит окончательно. Только случилось всё наоборот. Монстр загорелся, яростно вереща. Ярко вспыхнув, он осветил скалы.
Выпущенный из цепкой хватки, я свалился на камни, и от сильного удара потемнело в глазах. Уже уплывая в темноту, слышал, что меня зовут. Но отозваться не мог.
– Попробуй только умереть и оставить меня здесь одну! Оживлю тебя, и сама убью, – были последние слова, что я услышал.
Глава 14. Обман
Александра
Впервые я летала в воздухе. И не на самолёте, вертолете или другом воздушном транспорте. Не сбросилась на парашюте или не взвилась на аэроплане. Я летела на пегасе. Крепко ухватилась за густую гриву и сжала до судорог ноги, чтобы не свалиться.
Гордо откинутая голова, широкий размах угольно-чёрных, блестящих крыльев. Восторг переборол страх. В лицо бил ледяной ветер. Но он не обжигал меня стужей. В тот момент, когда я подожгла внизу монстра, в которого превратилась Рамина, внутри меня что-то лопнуло. Я всем телом, до кончиков пальцев рук и ног, даже волос чувствовала огонь. Ласковый, сильный, родной. Как свою стихию приняла. Я знала, что он будет меня слушаться, что я смогу им управлять. И самое главное, что не видела предела своей магии.
– Спасибо за дар. Но у меня ещё осталось одно желание. Так что, ждите в гости, – хмыкнула я, прекрасно зная, что меня слышат. Даже их возмущение чувствовала. Особенно Кирилла.
Под нами расстилалась бесконечная ледяная пустыня. Интересно бы узнать, сколько она покрывает суши. Или это океан? Слишком ровная, гладкая поверхность. Но скоро впереди показались горы.
Ещё будучи сверху, увидела жутких пауков с длинными, покрытыми чешуёй, членистыми ногами. Небольшие, по сравнению с телом, головы были снабжены двумя острыми отростками. Жвалы, кажется, их называют. Ещё и клювы, что издавали оглушительные щелчки, когда схлопывались.
Их было слишком много, и я решила помочь воинам. Среди чёрных пауков ослепительно белые доспехи смотрелись красиво, переливаясь под серебряным светом. Сделав круг над полем, опустилась очень низко.
– Аоки, огонь тебя не заденет. Не бойся. Мы сейчас будем жарить этих отвратительных чудовищ.
Пегас действовал осторожно. Повороты у него были плавными, он то взмывал вверх, то спускался пониже. А я всё никак не могла набраться смелости. Затем осмотрелась и поняла, что надо задние ряды проредить. С авангардом воины и сами разберутся.
Срезала, как сочный стейк, огромный кусок тварей. Они догорали, оставляя чернильные кляксы на сверкающем белом снегу. Который постепенно окрашивался в розовый. Наступал рассвет. Ночь и серебряное светило уходили, уступая утру и дневному светилу.
Вырвавшись из-за склона, где уже не осталось ни одного монстра, я вернулась в пространство над полем.
Портал почти закрылся, когда случилась беда. Аскара схватили гибкие и сильные, как у гигантского осьминога, щупальца и уволокли в закрывающуюся дыру.
Если спросить, что заставило меня сигануть вслед за мужчиной, никогда не отвечу. Возможно, я просто хотела спасти его. А как это сделать – не знала. К тому же, не была уверена, что сама не погибну.
– Аоки, портал! Мы должны успеть, – крикнула я.
Для меня стали потрясением изменения, что произошли с пегасом. Он сейчас напоминал большую птицу, что устремилась с высоты к добыче.
Сомкнутые по бокам смоляные крылья, вытянутая морда и поджатые ноги сделали его настоящей торпедой. Я максимально прижалась к его голове, попутно расчищая дорогу огнем. В последний момент хотела удержать коня. Места оставалось всё меньше, и мы могли не вписаться. Поэтому слегка выжгла обод, расширяя вход.
Мы буквально в последний момент втиснулись в проход, и он за нами схлопнулся, надёжно запаиваясь горящими краями.
Лёд и пламя. Пламя должно растопить лёд, а вода потушить пламя. Но в этом мире все было странным и неожиданным.
Подожгла плети, что опутали удавкой конунга. Я что-то говорила, пытаясь привести его в чувство, но, похоже, что он сильно ударился головой или всё же ему повредили внутренности. Тогда я пропала. Аскар мог бы что-нибудь придумать. Я не хотела оставаться здесь одна.
Чавканье в стороне привлекло моё внимание. Мой чудо-конь с аппетитом поглощал поджаренные мной куски плоти.
– Фу, Аоки. Это же гадость, – поморщилась я.
А ему хоть бы хны. Не знала, что пегасы питаются плотью. Я вспомнила ночь в загоне, то, что мне сказал конунг о предпочтениях моего друга.
– Плотоядны, значит. Ладно. Я не вытащу этого бугая отсюда, если ты мне не поможешь. Я не знаю, где мы, насколько здесь опасно и бывают ли здесь смены дня и ночи. Ты же тоже заметил, как вокруг разливается серый свет.
Конь фыркнул на мои слова. Я повернулась к мужчине. Он дышал тяжело и был очень бледным. Но я не видела следов крови на его теле.
– Аоки, пожалуйста!
Кажется, конь вздохнул. Меня бы это не удивило. Зачем пегасу такие проблемы в лице раненого полудохлого мужчины и навязчивой пигалицы?
Он подошёл ко мне и опустился на передние колени. Я смогла перекинуть тяжёлую тушу через спину Аоки и сама уселась на него, поддерживая мужчину, чтобы не сполз.
Буквально через пять минут мы доехали до бревенчатой избы. Кажется, давно заброшенной. Окно маленькое, зарешечённое, дверь из толстых досок с металлическими пластинами поперёк. Крыша была покрыта странной, тускло светящейся черепицей, больше похожей на крупную чешую. Хоть снаружи она и казалась небольшой, но внутри была просторной. Широкие сени, предбанник с туалетом и огромной лоханью. Одна единственная комната была выстлана выскобленными досками. Мебель простая: широкая деревянная тахта, покрытая шкурой с длинным ворсом, небольшой стол и несколько табуретов. В углу ютился камин. Я ожидала, если честно, печь.
