– Я и не думал этого делать. И пробовать не буду, даже если попросишь. Я и так знаю, что у тебя сильный зверь. Не хочу его обижать, пытаясь подчинить. Не хочу тебя терять. Ты мне нравишься свободной и независимой, – серьёзно произнёс мужчина. – Люблю тебя, – тихо прошептал он мне на ухо, целуя в висок. Я сжала его ладонь.
– У вас десять минут, чтобы сказать то, зачем пришли. Я устала и хочу спать, – твёрдо посмотрела на гостя.
– Я не знал, что Анна была беременна, – вдруг сказал Александр.
– Неважно. Вы должны уяснить для себя раз и навсегда. Мне дела нет до прошлого. Я знаю, что моя мать умерла сразу после того, как родила меня. До недавнего времени я не знала, что у меня есть отец. Как вы думаете, что я чувствую?
– Наташа, прошу тебя! Я понимаю…
– Правда? Ничего вы не понимаете. У меня есть семья. А вы мне не нужны. И общаться с вами у меня нет никакого желания. Тем более, учитывая то, как вы хотели воспользоваться мной. Это было низко.
– Я бы не допустил принуждения, – пытался прервать меня мужчина.
– Мои мужчины не допустили бы. Если исключить вопросы, якобы родственные, как вы могли подумать, что я не уважаю мужчин, которые были предназначены мне судьбой? Даже будь они обычными людьми, думаете, я бы спала с мужчинами, которых не уважаю? Которым не доверяю? Которые не захотят меня защитить? Чем лучше те, которых мне уготовили в партнёры? В потенциальных отцов? Так ведь всё это делается? Появляется общий ребенок, связывающий разные кланы?
– Послушай меня! – вскрикнул Дюбуа.
– Нет, – вскочила я с колен Стаса, останавливая его рукой. – Послушайте вы меня, господин глава. Знаете, что я думаю о том, как вы расстались с моей матерью? Вы просто не были готовы быть отцом. Вам не нужна была пара. Её выследили и убили охотники своими опытами. Зная это, конечно, вы не будете мучиться, потеряв сон. Зато просто будете об этом помнить до конца жизни. А я, в отличие от вас, готова жить полной жизнью. И даже не смейте думать, что я дам вам возможность строить планы насчёт моих будущих детей. Умоетесь кровью. Обещаю. Вам лучше меня не злить.
– Таша, дорогая. Котёнок, успокойся. Господин Дюбуа уходит. Пойдём, я тебя провожу до кровати.
Макс бросился ко мне и проводил наверх. Я краем глаза заметила, как мужчина дёрнулся что-то сказать, но Стас остановил его рукой:
– Не стоит. Таша расстроена. И мне это не нравится. Я не хотел вмешиваться, потому что не был уверен в чувствах Таши к вам. Сейчас я знаю, чего она хочет. А хочет она, чтобы вы оставили нас в покое. Не надо было тащиться вслед за нами. Мы специально привезли её сюда, чтобы она отдохнула.
При всём желании, как бы ни напрягала слух, ничего больше не услышала. Может, и нечего было. Потому что хлопнула входная дверь.
– С тобой всё в порядке? Ты выглядишь бледной, – спросил Макс, раздевая меня. Он нежно поцеловал меня в шею и больше не совершал интимных действий, быстро переодевая меня в пижаму из майки и широких коротких шорт.
– Ляжешь со мной? – попросила я. – Пока не усну?
– Хорошо. Мы всё равно хотели спать вместе, – недоуменно сказал Макс.
– Сегодня я хочу спать одна, – скользнула я под толстое одеяло. В доме было очень тепло. Но я отчего-то мёрзла. Похоже, что всё же стресс сказался, чем снежные игры и прогулки по морозу.
– Я скучаю по дому, – широко зевнула я.
– Я тоже. Можно прервать отпуск. Подумаешь, всего-то несколько дней, – парень прилёг рядом, прижимая бурито из одеяла с начинкой из меня внутри к себе.
– Неа. Вам нужен этот отдых больше, чем мне. Остаёмся.
– Спи уже.
Мне снилось что-то странное, непонятное, тёмное, страшное. Я проснулась потная и с колотящимся сердцем, моментально забывая подробности сновидения.
– Что такое? Кошмар приснился? – спросил меня Стас, притягивая к себе.
– Эй, – очнулась я чуть погодя. – А как я очутилась здесь? Я же спала наверху.
– Не знаю. Макс сказал, что ты хочешь спать одна, когда спустился вниз. Мы здесь и разместились с ним: я на диване, а он как барс, на коврике.
– Какой ужас! Макс, милый, ты где? Иди сюда. Это я сама пришла? – пыталась я увидеть Макса, переваливаясь через Стаса, что лежал с краю.
– Да. Сама. А Макса нет. Он ушёл немного погулять, – сообщил он.
– Почему один? И в такое время? – удивилась я, уставившись на мужчину. Было бы время, я б не упустила возможности заняться любовью с этим потрясающе привлекательным мужчиной. Но сейчас я была наполнена тревогой. И сон этот беспокоил.
– Я не мог тебя оставить одну. А ему полезно поваляться в снегу. Он это любит. Обычно гуляет всю ночь, когда вот так вот выезжаем, – объяснил мне Стас.
– Нам надо его найти, – я быстро перелезла через мужчину и очутилась на полу. Было прохладно. Однако, перекинувшись, освободила своего зверя.
– Моей девочке не нравится холод, – хмыкнул Стас.
«Я люблю снег», – транслировала я и в два прыжка оказалась у выхода.
«Почему мы так не общаемся, если ты так можешь?» – спросил мужчина.
«Засоряем эфир. Я люблю слушать окружающий мир больше, чем болтать. Открывай дверь. И давай поторопимся. Макс там один. И мне это не нравится», – сопроводила мысли рыком.
Мы обежали уже гору вокруг. А это большой круг. Рискуя нарваться на ранних пташек, обыскали всю деревню.
Я уже сходила с ума, хватая пастью снег, чтобы охладиться.
«Ты чуешь его?» – потянулась к Стасу.
«Нет. Он кажется ушёл далеко»
«Знаешь, куда он мог пойти?»
«Да. Возможно, что на дальнюю, самую длинную трассу. Я не люблю эти его заезды. В прошлый раз чуть шею себе не свернул»
«Так чего ждём? Пока рассвет наступит?»
Мы припустили со скоростью спринтеров. И вскоре были на месте. Макс был здесь. Я учуяла его запах издалека. Как и Стас. Уже небо порозовело. Надо было возвращаться, если не хотим, чтобы нас застукали. Хищники на курорте вызовут нездоровый ажиотаж. Барсов хоть не видно и не так удивятся, если их увидят, как поразит и напугает угольно чёрная Багира.
Я отвлеклась на какой-то отблеск сбоку от нас. Можно сказать, блик. Он сразу исчез. Но мне стало не по себе. И так тревожно было. Сразу же заныл живот и голова разболелась. У пантеры. Умора. Смеялась бы до упаду, если бы не было так стрёмно. Белый снег делал все сумрачным, но хорошо просматриваемым. А розовый окрас становился гуще. Здесь, наверное, бывает потрясающий рассвет. Похоже, кто-то из нас его не увидит сегодня.
То, что мои сильные лапы несут меня в сторону и вверх по склону, я поняла, когда почти долетела до цели. Мне всегда нравились пантеры. Гибкие, сильные, вальяжные животные, пока не требуется вся их ловкость и быстрота, чтобы схватить жертву.
