- Его величество всё замечает, у него глаза и уши везде, - не согласился Марсель.
- Ну и ладно. Я не обязана отчитываться о своих планах никому, кроме мужа, - подвела черту и заняла место у окна, испугавшись качнувшегося под ногами пола.
Моторы ревели, дирижабль трясло, но сильней всего трясло Бетти. Она причитала, молясь Матери Земли, на соседнем кресле в унисон повизгивал Дизель, обездвиженный и обезвреженный на время взлёта.
Расстроенная потерей львиной части багажа Жаннет осталась в выделенной ей каюте, отказавшись от поздней трапезы. Папа остался с женой, пообещав присоединиться к нам, когда дирижабль встанет на курс.
С жутким скрежетом и дребезжанием корабль оторвался от земли, на миг просел, днищем проехав по земле.
Сердце подпрыгнуло к горлу. Я вцепилась в ручки кресла, бросив взгляд на Марселя. Он стоял невозмутимой статуей, слегка покачиваясь на натянутых тросах.
Меня мягко вдавило в кресло - дирижабль стал стремительно набирать высоту, чтобы перемахнуть забор и не задеть крыши домов, которые окружали дворцовую территорию.
Вид из окна открывался пугающий: непроглядную тьму то тут, то там пронзали бледные светлячки, в которые превратились городские фонари. Дома слились в единый неприступный массив, угловатые крыши тянулись ввысь, ловя крохи света, лившегося с небосвода.
Корабль продолжал набирать высоту, удалясь от земли всё дальше и дальше. Тёмный покров нависший над всем живым был усыпан яркими самоцветами и украшен тонким полумесяцем. У меня перехватило дыхание от открывшейся
красоты. Казалось, дирижабль плывёт между звёзд и это единственно правильный мир, а не тот, что выстроили люди где-то там внизу.
48 Шокирующая новость
Получив разрешение свободно перемещаться по кораблю, пассажиры не спешили разойтись по каютам. К нам присоединился папа, и после этого все переместились в обеденную и за непринуждённой беседой выпили чай. Никто никого не поддевал и не выставлял на посмешище. Видимо, из-за отсутствия Жаннет, которая возмутилась бы тому, что Бетти и Дизель сидят за одним столом с её незаслуженно уважаемой персоной. Хотя бульдог на самом деле стоял на лавке, уперев передние лапы в край стола, чтобы его голову можно было видеть всем, а ему - кусочки колбасы, которые он с удовольствием сметал со стола длинным розовым языком.
- Через сколько мы прибудем в Бардер? - спросил папа у прислуживающего матроса.
- Через шесть часов, - ответил тот.
- Пойду я к себе и посплю. Празднование дня рождения ещё никогда не выматывало меня так сильно, а я уже пережил один день рождения Жаннет, - с усмешкой поделился он, вставая из-за стола.
- Я нужна буду вам, леди Глория? - перешла Бетти на формальный тон.
- Нет.
- Тогда всем спокойной ночи, а вы, - обратилась она к матросу, - обещали, что на моей кровати будут ремни, чтобы я не улетела с неё.
- Да, конечно, - кивнул мужчина и пошёл с гномихой, чтобы помочь устроиться, как она того желала.
Ты тоже иди отдохни, - сказал Марсель, когда мы остались вдвоём, не считая Дизеля.
- Я уже отдыхаю, - заявила, откинувшись на деревянную стену каюты, к которой была приставлена лавка.
- Не жалеешь, что покинула дворец?
- Нет. Во дворце мне не нравится.
- В конюшне не нравится, во дворце не нравится. А что тебе нравится? -насмешливо профырчал Марсель.
- Дом на берегу озера.
- Конечно, как я мог забыть, - недовольный своей оплошностью конь покачал головой. -На территории дворца есть такой.
- Видела. Не понравился. Он гостевой. Много картин, тканей, ваз и скульптур — всё, чтобы впечатлить богатством. Такое своим домом не назовёшь.
- Согласен, вычурно и помпезно, - кивнул Марсель. - А я вот устал, с ног валюсь, поэтому вынужден настоять, чтобы ты отправилась в свою каюту и поспала.
- А ты?.. Со мной будешь в одной каюте? - спросила, почувствовав, как сердце взволновано забилось в груди.
Влюбилась? Да нет, просто прониклась симпатией к этому необычному животному.
- У меня тут своя каюта, подходящая для лошадей: без кровати и прочей мебели, зато есть ремни, чтобы закрепиться и не влететь в стену в случае резкого торможения.
- А Дизель?
- Он может провести ночь с тобой, - ответил Марсель позволительным тоном.
- Но сэр... - попытался возразить пёс.
- Я тебе доверяю, и в каюте у Глории стоит комод, который ты сможешь использовать вместо кровати.
- Благодарю. Я вас не подведу. Буду спать одним глазом, а вторым следить за леди.
Дизель смотрел на Марселя с таким благоговением, что я вздрогнула и прокомментировала:
- Звучит жутковато. Давай ты, Дизель, поспишь нормально. А то я не смогу спать, слыша твоё дыхание и зная, что одним глазом ты смотришь на меня.
Марсель не сдержался и заржал как конь.
Представил это и самому стало жутко, - объяснился он, успокоившись.
- Когда жутко — не смеются, - ворчливо подметила я.
- Прости. Жутко и смешно одновременно. Дизель может такие звуки ночью издавать — многие поседеют, если их не предупредить.
- Сэ-э-эр, - жалобно протянул бульдог. - Я же неспециально. Порода такая... И нос... -стал он смущённо оправдываться.
- Это так ты меня предупреждаешь? - спросила, пропустив мимо ушей слова Дизеля.
- А ты ещё не знала? - удивился Марсель.
- Слышала и догадывалась, но после Бетти звуки, которые порождает Дизель, просто услада для ушей.
- Правду, значит, говорят, что у гномов громоподобный храп.
- Не то слово, - подтвердила я и засмеялась на демонстрацию лошадиных зубов.
- Могу я проводить тебя до твоих покоев? - осторожно поинтересовался Марсель, вознамерившийся отправить меня спать.
- Можешь, но сначала ответь на один вопрос. Я давно хочу спросить про это, но у нас было слишком мало подходящего времени для тет-а-тетов.
- И о чём же ты хочешь спросить? - его голос прозвучал напряжённо, развеивая остатки непринуждённости.
- Про кота его величества.
Дизель спрыгнул с лавки и выскочил из каюты.
- Испугался одного упоминания об этом Дьяволе? - с недоумением проводив пса взглядом, я задалась этим вопросом вслух.
- Об этом коте говорить лишний раз не стоит, а прислуге запрещено подслушивать разговоры, где фигурирует этот персонаж, - разъяснил Марсель.
- А тебе?
- Мне можно. Что ты хотела узнать?
- Кто он? Он что-то сделал с папой и Жаннет. Если за мачеху, и можешь меня осуждать, я не переживаю, с отцом другая история.
