- Понимаю, - согласно кивнул конь. - Но можешь не переживать. У Жаннет на время заблокирована память о твоём замужестве. И ей внушили боязнь надолго расставаться с супругом. Это воздействие ослабнет со временем. На сэра Миллера было оказано небольшое влияние, немного запутавшее его: Гастел сказал ему, чтобы он видел во мне человека, а раз я человек, то и беспокоиться за твоё счастье и благополучие не стоит.
- Постой! - Я привстала из-за стола и упёрлась руками в столешницу, с угрожающим видом наклонившись в сторону коня. - Ты сказал Гастел?
- Да, так зовут кота, - спокойно ответил Марсель, не понимая, что меня всполошило.
- Гастел — кот? Гастел, который фейри?
- Откуда?.. - удивился конь моей осведомлённости. - Крокус сказал тебе, - высказал он предположение.
- Нет. Не совсем. - Я опустилась на скамью, не в силах стоять от захлестнувшего волнения. - Крокус сказал, что он во дворце, потому что прислуживает фейри. Он сказал, что тот из рода Салрисая. А все знают Салрисая и его потомков.
- Это всё сказки, хотя не на все сто процентов, - принялся защищать фейри Марсель.
- Все зовут кота Чёрным Дьяволом и рассказывают о его необычном влиянии на людей.
- Небольшие манипуляции с сознанием, чтобы удержать всё под контролем, - добавил очередное оправдание Марсель.
- Если бы не Флоренс...
- Флоренс?
- Герцогиня Солсбери. Я бы никогда не поняла, что фейри и кот один... одно существо.
- Она знает, что Гастел фейри? - его голос прозвучал испуганно.
- Возможно, нет. Она лишь сказала, как зовут молодого мужчину, который крутится подле его величества. Но его особенность появляться из-под земли в подходящий или не очень - для кого как - момент уже о многом говорит.
- Ясно, - выдохнул задумчиво Марсель.
- Фейри при дворе, - прошептала я то, что в голове не укладывалось второй день. - И он манипулирует людьми. И Кристианом? О боги! - ахнула я, накрыв ладонью рот.
- Нет. За короля можешь не переживать. Этот фейри его защищает.
- Как? Почему? Ты шутишь! И откуда тебе это знать, - отмахнулась я из-за абсурдности заявления.
- Я представляю жителей леса нимф и прекрасно осведомлён об отношениях короля Кристиана и принца Гастела.
- Ну зачем напоминать, что он ещё и принц? - возмутилась я, обмахнувшись салфеткой в тщетной попытке успокоить расшалившиеся нервы.
- Он не так плох, как тебе кажется. Ты с ним толком незнакома, чтобы так бояться.
Я не за себя боюсь.
- За Кристиана?
- Да. Нет. Не совсем. Если с Кристианом что-то случится, что будет со страной?
- Ничего хорошего, наверное, - ответил Марсель, наклонив голову на бок.
- И разве это не повод бояться и переживать?
- Повод. Но мы работаем над тем, чтобы народ Унглии не волновался о будущем.
- Уф... Надеюсь, что так. И даже не буду спрашивать, кто это «мы», подозреваю, что перечень лиц в большей степени будет мне незнаком или неприятен.
Марсель тихо фыркнул усмехнувшись.
- Но ты не договорил, - напомнила я, - какие у короля и принца фейри отношения?
- Старые. Договорные. Немного дружеские.
- Я бы посмеялась, но что-то не смешно, - ответила, потянувшись за чайником.
Нацедила остатки чая и выпила, думая, что это хоть как-то поможет успокоиться.
- На дирижабле удобная уборная, можешь там умыться и освежиться. Хочешь, провожу? - предложил Марсель.
- Да. Спасибо. Но знай, после того, что ты сказал, мне не хочется возвращаться во дворец. Мало ли что они сделают, когда узнают, что я в курсе того, кто во дворце фейри, -сообщила, выходя из-за стола.
- Кристиан не позволит причинить тебе вред или манипулировать твоим сознанием.
- Но может приказать или договориться, чтобы это сделали с тобой, за излишнюю болтливость, - сказала, остановившись перед Марселем.
- Я бы на это посмотрел, - усмехнулся конь, на что я нахмурила брови. - У меня дипломатическая неприкосновенность. Магическая. Сам король фейри установил её, назначив меня представителем всего Бранстерна при дворе короля Унглии.
- Ты мне не врёшь? - с надеждой заглянула в большие лошадиные глаза.
- Нет. Со мной всё будет хорошо, - заверил он.
- Хорошо, - прошептала я и указала рукой на выход, приглашая покинуть наконец-то обеденную каюту.
49 Безбилетница
Марсель проводил меня до каюты и, пожелав спокойной ночи, потопал дальше по коридору.
Я усилила свет масляного светильника на входе и зашла в комнату. Простая, но уютная обстановка. Большая кровать застелена. Посереди красного бархатного покрывала лежала декоративная подушка из белого меха, которая вдруг открыла жёлтые глаза и поморщилась.
- С-с-свет, - прошипела кошка.
- У ну слезай! - пролаял Дизель, подлетев к кровати. Он встал на задние лапы, его нос едва был виден с позиции Хлои, которая нежилась в чужой кровати. - Ты ещё и без одежды! Бесстыдница!
- На себя посмотри. Думаешь, никто не знает, что ты по ночам по саду гуляешь в чём мать родила? - ввернула Хлоя.
- Ты откуда здесь? - спросила я.
- Отту-у-уда, - сладко потянулась кошка, продемонстрировав всю длину своего пушистого тела, лап и хвоста.
- И давно ты тут? - наседала я, усилив свет остальных светильников в каюте.
- Что за допросы? - сонно возмутилась она.
- Слезай! Это каюта леди Глории, а значит, и постель её! - подпрыгивая на задних лапах, облаял Дизель.
- Это была пустая каюта, - фыркнула Хлоя, сев на кровати.
Бархатный плед покрывал тонкий слой белой шерсти, говорящий, что она тут уже давно, или у неё сезон линьки.
- Что ты тут забыла? Если не можешь работать как положено - вали к своим! -возмущался бульдог, трясясь всем телом от негодования.
- Дизель, успокойся, - приструнила я пса. - Хлоя, может, объяснишь, что ты тут делаешь?
- Спала, пока вы не пришли и не стали слепить ярким светом, и оглушать пустым лаем.
- Да я тебя порву! Только спустись с этой кровати! - пуще прежнего завёлся бульдог. Пришлось выставить его за дверь, оттащив за ошейник, как обычного пса.
- А теперь на чистоту? Что ты здесь делаешь? - вернулась я к расспросам.
- Пряталась. Во дворце столько народу из-за дня рождения Кристиана, что нельзя ступить и шага, не услышав «ой, какая милашка» и прочие сюсюканье, - неодобрительно фыркнула Хлоя. - Я слышала, что дирижабль зарезервировали для... - Она прервалась, чтобы почесать задней лапой за ухом. - ... представителя Бранстерна. Хотела поговорить с ним и, быть может, договориться.
