- Мне за кого начать беспокоиться: за тебя или того... новенького? - сияя улыбкой, поинтересовался Брайан, найдя меня за рабочим столом, переписывающую отчет об уничтожении пикси.
Прервав свое важное и срочное занятие, подняла голову, чтобы послать тяжелый взгляд напарнику, представляя как он, словно по волшебству, образумился и с извинениями оставляет меня и щекотливую тему за пределами рабочих отношений.
- Я ни на что не намекаю, но вы с ним смотритесь... огонь! - Для наглядности он изобразил взрыв голосом и руками, а включив актерскую игру, стал несчастной жертвой, которую задели летящие между мной и драконом искры.
- Не хочу тебя расстраивать, - заговорила, едва сдерживая эмоции, обуревавшие меня с новой силой после того, как напарник надавил на больную тему, - но больше драконов, я ненавижу голых драконов, которые не считают должным одеться или прикрыться в присутствии посторонних, - последние слова пропитало не скрытое раздражение.
- От ненависти до любви... - Брайан присел к моему столу. -...как там? Что-то запамятовал, - картинно приложив ладонь ко лбу, пожаловался напарник, пытаясь вытащить из меня таким образом признание о проведённой с драконом ночи, которая для него была очевидна. Но этот «замечательный» человек с удовольствием садиста давил на меня.
- Брайан, - обратилась к напарнику сердитым тоном, - либо ты включаешься в работу, либо сегодня работаем врозь.
- Ладно, не говори, - подмигнул он, - я сохраню ваш секрет. Подозреваю, что тебя засмеют за такие дела.
- Засмеют? - фыркнула и, не выдержав, на эмоциях выпалила: - Уволят!
Ближайшие к нам сотрудники бросили косые взгляды, вынуждая меня опустить нос в документы.
Оставшееся время Брайан вел себя как обычно, но не поднимая темы моей личной жизни, которая стала угрожать работе. По утру, распрощавшись с напарником, я отправилась на Силвер-стрит, петляя узкими проулками, не хуже запозднившегося горного тролля. Такие тролли, в отличие от мостовых, не могли спокойно выйти на солнце, не окаменев. Меня, конечно, такая учесть не постигнет, но не хотелось попадаться на глаза редким прохожим.
Городок у нас маленький, сразу слухи поползут, что рыцарь на приезжего дракона запала. А я не запала! Подумаешь, переспали... один раз... случайно! Он не первый и не последний... с кем я переспала. И что теперь?.. Устраивать из этого местную сенсацию? Вот ещё... А потом жить в Гластонберге, ловя предосудительные взгляды, или уехать из родного городка, чтобы начать всё сначала — это не те варианты, которые мне хотелось рассматривать.
Заранее захваченную упаковку с шоколадными батончиками я положила на специальную полочку для подношений для брауни. Вызвав духа, который приглядывал за двадцать вторым домом, велела ему сообщить мне, когда дракон покинет свою квартиру, и отправилась к себе, надеясь урвать часик другой для сна.
Зная мой адрес и имея устное разрешение пробраться в дом, брауни явился в двенадцатом часу, сообщив о том, что дракон покинул своё жильё. Поблагодарив духа, быстро, насколько это было возможно, привела себя в порядок и отправилась разыскивать дракона. От трекера тот отказываться не стал, решив не усложнять ситуацию ни себе, ни мне. Поэтому выяснить куда он направился не составит труда, достаточно было отследить перемещение красной точкой на дисплее смартфона.
Наконец, я увидела свою цель собственными глазами: дракон зашёл в минимаркет.
Прошмыгнула тенью следом за своей целью, не дав возможности приветливо разъехавшимся створкам дверей посчитать меня за нового посетителя. Скрылась между стеллажами, поглядывая за передвижениями торчащей над стелажами макушкой дракона. Он внимательно рассматривал товары на полках, медленно продвигаясь вглубь помещения.
В животе недовольно заурчало, и я бросила взгляд на ряд сдобных булочек, который, дразня и разжигая аппетит, оказался под самым носом. Потянулась к увесистому рогалику, поддавшись проснувшемуся голоду, но отдернула себя, швырнув упаковку со сдобой обратно на полку. Встала на носочки, чтобы найти не вовремя пропавшую цель, но за невысоким стендом никого не оказалось.
- Преследуем? - раздался вопрос в нескольких шага от меня, и от неожиданности я подпрыгнула на месте. Сердце споткнулось и застучало ровно, но чуть быстрее. Руки сами потянулись к мечу, а тело развернулось к источавшему опасность типу, вставая в стойку, подходящую для отражения нападения.
- Вас, драконов, не учили, что не стоит подкрадываться к рыцарям? - раздражённо бросила в ответ, принимая более расслабленную позу.
- Ты хочешь обсудить тему «кого и чему учили»? - с тихой угрозой в голосе поинтересовался дракон, сокращая между нами расстояние.
- Нет, - и мотнула головой для того, чтобы чешуйчатый и не думал толковать меня иначе.
- Тогда что тебе от меня надо? Я уже всё вам рассказал. - Распрямив свои плечи, дракон возвысился надо мной неприступной горой.
- Я... - запнулась, сглотнула образовавшийся в горле ком, попутно ища тему для разговора. - Хотела перекинуться парой слов о том... что ты сохранил в секрете, - произнесла, потупив взор, и нервно зашевелила пальцами по рукоятке меча.
- О том, что ты опоила меня? - выдохнул мне в лицо дракон едкую правду.
- Нет! - выпалила, негодуя своей реакции вблизи этого гада.
Светло-карие глаза сощурились, не выдав мифического блеска.
- Меня, вообще-то, тоже опоили, если ты не заметил, - проворчала под нос, отводя взгляд от собеседника.
- Тебя? Опоили?
- Да. Опоили... В этом городе любителей пошутить надо мной предостаточно. Возможно, таким образом от меня пытались избавиться, - пожаловалась, сгустив краски, чтобы выбить сострадание из чешуйчатого, и прикрыла глаза, словно пряча рвущиеся из-за несправедливости слёзы.
По коже невольно пробежала волна мурашек, разбегаясь по всему телу под гнётом тяжёлой ауры дракона. Бросила мельком взгляд на своего визави, отмечая задумчивое выражение на его лице.
- Ладно. Забудем. Но с тобой я больше не пью, - подвел черту мужчина и, прихватив хлеб с полки, отправился в сторону кассы.
12 Новая опасность
Следующие дни пролетели незаметно: ночами мы с Брайаном патрулировали улицы (это позволяло мне поспать без получения выговора от начальства), а днём — я в гордом одиночестве следила за драконом так, чтобы он не заметил. Но это выходило не всегда, город у нас маленький, порой спрятаться и быстро отступить не получалось. В такие моменты он сверлил меня недовольным взглядом, но свои мысли о моём поведении держал при себе.
