- Обойдусь и без ваших рыцарских побрякушек, - ответил мне Маркус, сев прямее.
- О, ну здорово! А заранее оповестить меня о нововведении никто не догадался? - выпалила, вскочив на ноги.
- Лана, сядь! - рявкнул капитан Джонас.
Наступив на горло гордости, вернулась на своё место, отведя взгляд от присутствующих.
- С сегодняшнего вечера будете работать в паре. Никаких склок и разборок, если тебя не устраивает твоя работа, можешь увольняться, - его слова ранили больнее любого оружия. - Если ты готова и дальше исполнять свой долг, то зайди в оружейную и получи свои вещи. Если нет — то ты знаешь, где у нас отдел кадров.
Повисла пауза. Кожей ощущала, прожигающий взгляд шефа департамента и давящее любопытство со стороны дракона.
- Я готова приступить к выполнению своей работы, - произнесла сдавленным голосом, чувствуя обиду, застрявшую комом в горле.
- Отлично. Покажешь всё Брокену и введешь в курс дела.
- А детектив Такер?
- Детектив Такер вернётся к делам людей. Если у вас нет вопросов, то можете быть свободными.
С тяжёлым вздохом первым из кресла поднялся Маркус, следом я. Попрощалась с капитаном и, опередив дракона у двери, последовала в оружейную, не обращая внимания на следовавшую по пятам тень чешуйчатого. Но сотрудники департамента одарили нашу парочку ни одним косым взглядом.
Получив свой меч и значок, я заглянула в отдел кадров, чтобы ознакомиться с распоряжением насчет дракона-напарника, а после, не найдя лазейки избавиться от такой неуместной компании во время рабочих смен, отправилась домой.
- Уважаемый рыцарь не будет вводить меня в курс дела? - остановил меня Маркус, не дав выйти из участка.
Опустила взгляд на ладонь, придерживающую дверь, перевела его на дракона, и как можно покойнее произнесла:
- Вот начнётся смена, тогда и... введу, - последнее слово процедила сквозь зубы, отмахиваясь от совсем не невинного образа о нас с драконом. Тот вечер, видимо, навсегда въелся в мою память.
Наглец прищурил глаза, сверкнув расплавленным золотом.
- Пошляк, - выплюнула и толкнула дверь, которую больше ничто не стопорило.
- Я за тобой заеду! - крикнул вдогонку Маркус.
- Заедет он... - зло пробурчала себе под нос, улепётывая в ближайший закоулок.
* * *
Дома я металась по комнате, размышляя о том, как обезопасить себя от ошибок. Взяв волю в кулак, подожгла часть волос Хелекса, чтобы вызвать его.
- Черт тебя подери! - прорычал хриплый голос из самого тёмного угла. - Занавески задёрни!
- Уже сумерки, - отметила вслух, но поспешила дёрнуть за плотную ткань портьеры, чтобы погрузить комнату в густую тьму.
- Не чую дракона, зачем вызываешь? - заворчал пёс, зацокав по паркету когтями.
- Чтобы сообщить немаловажные изменения, о которых, видимо, Ним не в курсе.
- Это что же? - удивился Хелекс, замерев в метре от меня, если верить рыцарскому чутью, а не глазам.
- Дракон теперь работает в полиции, и его поставили в пару со мной. С распоряжением из ордена мне дали ознакомиться уже после того, как сообщили, что я отныне работаю с драконом, - негодование вырвалось из меня, меняя высоту произнесённых звуков. Я плотно сжала губы и глубоко вздохнула, борясь с подступающей паникой.
- Не вижу смысла истерить, - произнёс Хелекс, удивив изменившимся тембром голоса.
- Ним?
- Да, я, - отозвался пёс высоким тоном. - Зато теперь ты сможешь следить за ним, не вызывая на себя гнев шефа полиции или ордена, - резонно заметила она. - Будь милой и улыбайся, - велела следом. - И не заметишь, как расположишь его к себе, - твёрдо произнесла псина, повысив голос выше прежнего, будто не сомневаясь в моём женском очаровании.
- Но... я не уверенна, - сокрушённо выдохнула, признаваясь отчасти, ведь неуверенность моя касалась того, что мы с этим горячим существом сможем работать в паре. Тут без доверия никак, а у нас его с самого начало не наблюдалось. Словно прокола с любовным зельем мне не хватало, теперь еще и глупое признание в любви добавилось, делая затею духа-покровителя невыполнимым.
- У тебя остались волосы Хелекса? - спросила Ним через пса.
- Да.
- Тогда вплети их во что-нибудь и прицепи к рукоятке меча. Если понадобиться помощь, активируй меч так, чтобы шерсть касалась зачарованного оружия. Хелекс поймёт, что ты его беспокоишь и придёт на выручку. Если этот слепой мешок с блохами, конечно, сможет чем-то тебе помочь. - Пёс чихнул, словно пытаясь вставить своё веское замечание по поводу сказанного Ним. - Ну и зажигалку с собой носи, на всякий случай, - добавила она назидательным тоном. - Если это всё, то я пойду, - добавила Ним.
- Да, это всё.
Мысль, что я смогу призвать Хелекса, если дракон вдруг решит на меня напасть, немного успокоила и придала уверенности, что перевес силы в любом случае на моей стороне. По крайней мере, я старательно пыталась себя в этом уверить. Выпроводив пса, принялась плести косички из нитей для макраме, завалявшиеся в доме со времён, когда мама была еще жива.
15 Истинные чувства дракона
Телефон заиграл противный рингтон, сообщая о входящем вызове с неизвестного номера.
- Лана, слушаю вас.
В ответ раздался сдавленный смешок.
- Кто это? - грозно спросила неизвестного весельчака.
- Твой новый напарник. Жду тебя на улице, - произнёс голос, поднимая во мне волну негодования.
Отключила телефон и, схватив куртку, вышла из дому, чуть не налетев на стоявшего на крыльце Маркуса.
- Откуда у тебя мой номер?
- Твой прошлый напарник дал. Отличный мужик, - произнёс он так, словно не договаривая «в отличие от рыцаря, с которым ему довелось работать».
Я надела куртку, пыхтя от недовольства. Смена только началась, а руки так и чесались пустить в ход Бренин.
- И где твоя машина? - бросила дракону.
- Забыла? Я на мотоцикле передвигаюсь, - напомнил он мне, нагло ухмыляясь.
