- Твою ж!.. - процедила, поздно поняв свою оплошность: не хватало, чтобы эти двое обсудили дальнейшие свои действия. Но это при условии, если они в сговоре, а доказательств обратного у меня пока нет, поэтому надо помешать этим ящерицам беспрепятственно потрещать о своём.
Поспешила вперёд за удаляющимся треском, но на что-то налетела в образовавшейся тьме (слабое сияние от попытки Габи подлечить свою подругу не в счет), на что-то очень холодное и необычной консистенции, меняющей свою плотность в одно мгновение. Оступилась и упала, зацепившись за какой-то корешок.
- Ар-р-р... Смотр-ри куда прёшь, - рыкнул тёмный сгусток.
- Хелекс! Что ты тут забыл? - удивилась я, вставая на ноги, на которых живого места не было от ссадин и синяков, но время заняться ими так же отсутствовало.
- Сама вызвала, или ты случайно сожгла мои волосы? - спокойно поинтересовался пёс, не видя ничего по понятной причине — глаза у него так и не появились с последней нашей встречи и, конечно же, не появятся. Но это так, к слову.
- А ты не чуешь?
- Шашлыки ночью?
- Совсем рехнулся?! Стой! Ты был с этой стороны стены огня, - опять осенило меня. Всё-таки не стоило кушать плотно в перерыве, вся кровь к мозгам вернуться не успела. - Ты видел нападающего?
- Видел?
- Чёрт! Запах! Запах то ты его учуял?
- Ну чую.
- Веди по следу!
- Я тебе что, ищейка? У вас в участке нормальных собак для этой цели не выдают?
- Прекрати бухтеть! Надо их догнать, а еще лучше найти логово, - поторапливала я самую жуткую зверюгу за пределами адских чертогов.
Оставив Габи и пострадавшую волшебницу на Кегана, соизволившего пошевелиться в такой ситуации, я побежала за псом и драконами, продираясь через густой кустарник. Хелекс трудностей с местной фауной не испытывал, будучи бестелесным он проходил сквозь деревья и кусты, словно нож сквозь мягкое масло.
Выбившись из сил, я остановилась на парковой дорожке, на которую в конце концов удалось выбраться. Огляделась. Тишина настораживала.
- Сюда, - позвал Хелекс, выглянув из-за дерева на повороте тропинки.
Глубоко вдохнула, собираясь с силами, и побежала в его сторону, уговаривая своё тело не подводить и обещая впредь есть по уставу — как птичка.
Внезапно передо мной возникла тёмная фигура. На горле сомкнулась шершавая рука. Впечатавшись спиной в ствол дерева, невольно вскрикнула, сбив и так неровное от бега дыхание. Взглянув в змеиные глаза напавшего, взмахнула мечом, перехватывая рукоятку, чтобы полоснуть лезвием на такой близкой дистанции, но напавший остановил мою ладонь своей свободной лапой, сильнее сжав ту, что на горле.
- Так и думал, ты хилый рыцарь, - прошипел дракон, выбивая меч из руки.
Боль ярким огнём горела в руке и в шее, что пострадавшие ноги не доставляли больше дискомфорта.
- Лана! - услышала краем уха. - Отпусти её, а то завою.
Хелекс. Только он делает предупреждение, прежде чем применить свой главный козырь — вой адского пса, накладывающее проклятье скорой смерти. И кстати о ней. Из-за сдавленной гортани воздух никак не мог попасть в мои лёгкие, стремительно усиливая кислородное голодание.
Замутило, закружило. Земля, на которую я повалилась мешком, судорожно хватая воздух, хрипя и игнорируя бегущие из глаз слёзы, не показалась твёрдой. Ящероподобное существо побежало прочь по садовой дорожке, расправляя кожистые крылья.
Я постаралась встать, чтобы пуститься вдогонку, но ноги подкосились, отказывая в осуществлении задуманного.
- Ты как? - поинтересовался приблизившийся ко мне Хеликс.
- Жить буду, - хриплый голос неприятно царапнул гортань, вынуждая поморщиться. - Где второй?
- Так он... - пробасил пес, - ...приближается, пойду я. Но ты зови, если что.
Промолчала, не видя смысла в прощальных любезностях, да и горло сейчас не готово к таким подвигам.
- Лана? - притормозил передо мной бегущий босиком по песчаной дорожке Маркус. - Ты что, с ним пересеклась? - Он опустился рядом со мной, окидывая пристальным взглядом, мерцающим во тьме золотом.
- М-м, - дёрнулась от его руки, нацелившейся к шее. Он был в человеческой форме, но не так просто стереть из памяти боль, которая еще не затихла в теле. Боль, которую причинил его собрат.
21 Немного о драконах
МАРКУС
Оставшись с духом леса, я прислушался к звукам. Насторожила тишина. В парке должны были быть ночные обитатели, птицы и мелкое зверьё, но все будто вымерли.
Раздавшийся треск и мелькнувшая среди деревьев вспышка подтолкнули к действию.
- Стой! - попытался остановить меня спригган, но я лишь бросил на бегу:
- Лучше поспеши на помощь своим женщинам, дракон уже там!
Я подоспел вовремя, ничуть не удивившись тому, что устроила эта рыцарша. Отваги и наглости ей не занимать, а вот мозги где-то растеряла.
Скинув куртку (она, в отличие от футболки, в единственном экземпляре) и обувь, выпустил когти и полез вверх, чтобы достать урода, подставившего меня, и не раз. Прыгая с дерева на дерево, словно шимпанзе, преследовал дракона. Тот, как я предположил, частично трансформировался, чтобы маневрировать среди плотно растущих деревьев, не прибегая к крыльям. С ними тут не развернуться было. Но парковый островок закончился резко, мы выпрыгнули на небольшую площадку со скамейками и цветочными клумбами, которые потеряли свой прекрасный вид из-за моего неудачного приземления.
Быстро встал на ноги, но напавший на волшебниц был проворней и быстрее и приземлился на ноги, а не кубарем пропахал землю, как я. Подлетев ко мне, дракон нацелился когтистой лапой в шею, но я успел отклониться и отскочить в сторону.
- Ты не на той стороне, полукровка, - прорычал чистокровный, о чём говорили змеиные глаза, практически плоский нос, острый как бритва частокол вместо человеческих зубов и кожа — рифлёная и зелёного цвета, напоминающую крокодилью, но уверен, она прочнее любой обычной кожи. За его спиной на изготовке висел в воздухе хвост, из-за плеч были видны сложенные крылья.
- У драконов нет сторон, каждый сам за себя, - бросил в ответ присказку, передававшуюся из уст в уста среди чешуйчатой братии.
- Сейчас не те времена, если мы хотим избавиться от рыцарей, которые лишили нас всего, загнав на острова и в резервации, запрещая летать по небу, где хочется и в каком хочется виде... - начал толкать речь чистокровный, не удивляя ни единым словом.
Среди драконов давно зрело недовольство сложившийся ситуацией. Круглый стол наклепал рыцарей из всех, кого смог призвать на службу. Даже женщинами не чурались. Но какой из женщины рыцарь? Лана яркий пример, не женское это дело — сражаться с драконами. Но и полукровке против чистокровного не выстоять. Силы совсем неравны.
