Перед Хэллоуинской ночью Маркус вспомнил про меня и мою просьбу и попросил задержаться после смены. В конце рабочей ночи он позвал меня в комнату, из которой наблюдали за происходящим в допросной. Маленькое и плохо освещенное помещение всегда у меня ассоциировалось с подсобкой. Только большое стекло разбивало этот образ, когда свет в соседней комнате горел, а не как сейчас — был потушен.
Неуютно стало, оставшись один на один с Маркусом. Все эти дни он казался ожившей античной статуей какого-нибудь бога — суровый и опасный. Желания помочь мне у него так и не прибавилось, даже когда я попробовала надавить на жалость, упомянув (всё посредством записок и смс) про увольнение и то, что мне никак нельзя терять работу. Ну куда я пойду со своим образованием и стажем? В охранники магазина? Тошно даже представить себе такой расклад.
- Повернись ко мне спиной, - велел дракон.
Не без опаски и дурного предчувствия я выполнила его просьбу. И повисла тишина, нарушаемая лишь нашим осторожным дыханием. Спиной ощутила близость Маркуса, а в следующий миг широкие ладони обхватили моё горло. В первый момент я испугалась и потянулась к мечу. Но поняв, что хватка на шее была крепкой, но не с целью причинить мне вред, а скорее зафиксировать пострадавшую часть тела, я расслабилась, отдаваясь на волю чешуйчатого. Руки безвольно повисли вдоль туловища, не помышляя больше пустить в ход оружие.
Своеобразный ошейник из мужских ладоней рождал целую бурю чувств. Происходящее сейчас казалось более интимным, чем то, что случилось под действием любовного зелья.
Мурашки побежали по коже, будоража каждую клеточку. Я старательно дышала ровно, чтобы не выдать возникшего волнения.
Ладони крепче обхватили горло, я не сдержала судорожный стон. Хватка ослабла, но пальцы дракона больно впивались в кожу, сбивая дыхание. С трудом сглотнула собравшуюся во рту слюну, покосившись в сторону тёмного стекла. Увиденное окончательно нарушило правильный ход мыслей. Из последних сил я держалась, чтобы не застонать и не вжаться спиной в горячее тело Маркуса, которое было так близко и всё же непозволительно далеко.
Тихое сопение защекотало левое ухо. Я стиснула зубы, не смея выдать своих истинных желаний. Эта близость и обжигающая власть сводили с ума. И списать бы свою реакцию на любовное зелье да расслабиться, но нет — Габи провела пару тестов и не выявила ничего подозрительного в моём теле, кроме заклятья на шее. Выглядело странно, но не было повода сомневаться в её заключении. И сама Габи заверила, что с трудом заживавшая рука, после встречи с драконом-террористом, никаким образом не мешала проведению осмотра.
- А теперь скажи что-нибудь, - волнующим шёпотом потребовал Маркус.
Впервые в жизни мне показалось, что мои ноги вот-вот подкосятся. Каким-то чудом я устояла, переключившись на озвученную драконом задачу.
- Что? - едва слышно просипела я и нервно сглотнула, по-прежнему ощущая крепкие руки на своём горле. Но это ни в какое сравнение не шло с захватом дракона-преступника.
Маркус убрал одну ладонь, а второй взял меня за горло. Нежности и ласки в этом действии не было, но и желания навредить не прослеживалось.
- За несколько дней молчания у тебя не накопилось слов, которые бы ты хотела высказать? - с вызовом поинтересовался он, возвращая меня на землю.
Я повернула голову, ожидая что мой порыв будет грубо остановлен, но нет — наши взгляды встретились. Расплавленное золото в его глазах в этом сумраке прожигало меня насквозь. Нервы зазвенели, предупреждая, чтобы я была осторожнее с этим змеем-искусителем, ведь потом он может подать рапорт на меня, заявив, что я его домогалась. И никто не поверит моим словам, что всё выглядело совсем наоборот. Или мне чудится то, что я хочу видеть?..
- Перегорело, - прохрипела я, наконец, собравшись с мыслями. В горле болезненно отозвалась та невидимая заноза (очень большая заноза), которая мешала мне спокойно использовать свои голосовые связки.
Хотела разорвать зрительный контакт и отвернуться. Вернее, думала, что неплохо было бы так сделать, но золотые искорки в драконьих глазах превратились в зыбучий песок, засасывая меня с головой в омут, из которого просто так выбраться не выйдет.
- И никаких обвинений? - напирал чешуйчатый гад, убаюкивая мягким тембром голоса.
Я открыла рот, чтобы сказать... что-то... очень умное, как мне казалось. Чтобы не уронить моё достоинство (девичье и рыцарское) перед обжигающим взором заигравшегося дракона.
- Замри, - последовал хлёсткий приказ, а рука на моём горле сжалась, окончательно сбивая с мысли.
Маркус склонился. Сначала он просто заглядывал мне в рот, а потом и вовсе поцеловал.
Я выпучила глаза, с трудом осознавая, что происходит и как на такое реагировать... Отвечать на его порыв?.. А драконий язык исследовал мой рот так, словно обронил там какое-то сокровище и непременно сейчас надо было его найти. Глупо звучит, но еще глупее ощущалась драконья наглость: достал своим языком практически до гланд! И тут я не выдержала и замычала. К руке на горле прибавилась рука на животе, что ловко обвила меня, крепче фиксируя в драконьих объятиях, плотнее прижимая к широкой, горячей груди.
Это была последняя капля. Слишком дерзко и бесцеремонно. А его язык продолжал вытанцовывать практически в моём горле. Стало душно, и не только из-за близости разгорячившейся твари, но и из-за зашкаливающего негодования. Я пихнула Маркуса локтем, ударила ногой по голени, но он продолжал изводить меня своей пыткой.
Раздался щелчок дверного замка. В комнату проник свет из коридора. Маркус резко выпустил меня из своих рук, а я отпрыгнула от него, насколько позволяло пространство, и шумно задышала, пытаясь перевести дыхание.
- Ой, - послышался знакомый голос, - я не хотел вам мешать, но вы бы могли найти место получше для обжимашек.
- Это не то что ты подумал! - зачем-то выпалила я, чувствуя засевшую в сердце обиду — никто не поверит мне, тем более Брайан.
- О, так ты ей помог голос вернуть, - усмехнулся мой бывший напарник.
- Да. Надеюсь, никто об этом не пожалеет, - раздражённо ответил ему дракон и поспешил скрыться с моих глаз.
Вот тут мне захотелось заорать, но обошлась невнятным рычанием сквозь сцепленные зубы.
- Только скажешь кому, прибью! - бросила я Брайану от бессилия и размашистым шагом направилась на выход.
25 Хеллоуин. На могиле матери
Самый тяжёлый день в году начался с быстрого перекуса и пробежки до кладбища.
- Привет! - издалека помахала пожилой женщине, задумавшейся о чём-то о своём у кованой ограды. - Давно ждёшь? - с вопросом подлетела к ней и выхватила из рук объёмный букет белых роз.
- Нет, только пришла, - как всегда соврала она.
- Прости, ба, у меня тяжёлая неделя выпала, - извинилась я, состроив раздосадованную моську.
