Рукоятка меча завибрировала, передавая дрожь в тело через руку. Я выдвинула клинок из ножен, проверяя. Розовое свечение вырвалось в праздничный полумрак.
Я сорвала с пояса рацию и зажав кнопку зачастила:
- Это рыцарь дю Лак. Поблизости опасное существо или существа. Уровень риска наивысший. Приказываю приступить к срочной эвакуации жителей с площади.
Я отпустила кнопку, а в ответ стали приходить подтверждения о принятии моего приказа.
- Лана, как слышишь? - раздался с тихим треском голос Брайана.
- Слушаю, - отозвалась, поднеся рацию ко рту.
- Что за существа?
- Пока не видно, но Бренин взбесился. Вибрирует как отбойный молоток, - посетовала я, впервые столкнувшись с таким поведением собственного меча.
- Понял, - откликнулся Брайан, и как ответственный за сегодняшний патруль стал вещать по рации указания простым людям-полицейским, чтобы у тех не было трудностей с эвакуацией. Но без них не обошлось: местная шпана наотрез отказывалась выполнять указания, не видя ничего страшного в пребывании на городской площади.
- Так вы никогда площадь не очистите. А устрашать возможной смертью бессмысленно, если она не дышит тебе в затылок, - заявил Гил с жуткой усмешкой на лице.
Габи округлила глаза и резво отскочила, будучи на каблуках, от дракона. Страх читался и на лицах окружающих. Испуганные возгласы разнеслись по площади. И когда вибрация земли стала сильнее вибрации меча, я осознала причину возникшей суматохи. Люди и некоторые из существ поспешили убраться с площади, по которой поползли трещины.
- А чинить кто будет?! - возмутилась я.
- А надо? - пожал плечами Гил, усилив земную дрожь.
Трещины сомкнулись, но шрамы и рытвины остались. Камень, изначально лежавший ровно, местами вздыбился.
- Сейчас ведь попросторней стало, - в оправдание заявил земляной червяк.
- Габи, тебе лучше уйти в безопасное место, - и добавила чуть тише, только для своего меча: - Да поняла я, прекращай истерить.
Слава, Артуру! — Бренин послушался меня, затих и потух, но ладони продолжали гудеть.
Патрульные стали отчитываться о тех, кто отказался эвакуироваться — в основном существа.
Я окинула открывшееся взору пространство. Мелкий мусор и сладости вперемешку с битым стеклом усеивали площадь. Лужи, пролитого алкоголя, отравляли воздух, провоцируя желание сморщить нос и дышать через раз. С южной стороны просматривалась машина пожарных, которую там расположили заранее. Сами пожарные толпились рядом. Вычислять Алекса среди них не стала, а продолжила осмотр.
Волколаки отказались уходить, но игру свою прекратили. Взглядом встретилась с Данте — жгучий брюнет с не менее жгучим характером. Вожаком он не был, но все в стае уважали его. И судя по взгляду, это он подбил своих остаться и помочь патрульным, а может, именно мне. Он вечно заявлял, что рыцарство не женское дело, поэтому ничего кроме секса у нас с ним и не было. Дикого и животного секса, чтобы заглушить желание собственного тела. Но этот волколак всё еще ожидал, когда я сдамся и позволю какой-то шавке управлять мной и моей жизнью.
- Лана, смотри! Там! - закричала Габи, проигнорировавшая мою просьбу уйти в безопасное место.
Я устремила взор в указанном направлении. Страх против моей воли овладел телом, сковав на несколько долгих секунд. На широкой улице, прилегающей к площади, стоял воин. Вместо лица череп какого-то животного. Из глазниц вырывался красный свет, как у порождений ада. Жалкие лохмотья худо-бедно прикрывали иссушенное тело, уже похожее на человеческое. В обеих руках он сжимал длинные ножи с широкими и изогнутыми лезвиями. Такой на площадь не ради гулянок пришёл.
Существо задрало голову, и яростный рёв огласил округу. Некоторые из присутствующих воспользовались последней возможностью убежать с площади.
Не припомню, чтобы прошлые Хэллоуинские ночи приносили в наш город столько опасных существ. А это существо вовсе не поддавалось идентификации. На занятиях про таких нам точно ничего не рассказывали. Существо каким-то образом занесло к нам из другой страны или с другого материка? Этот вопрос пришлось оставить на потом, как и многие другие, родившиеся в эту ночь.
Взяв себя в руки, передала приказ патрульным: стоять на местах и не провоцировать незваного гостя. Вручив рацию Габи, направилась в сторону пришельца. Медленно, но руки держала на рукояти меча.
В связи с большим числом наблюдателей во главе с драконом Гилом пришлось набраться храбрости, чтобы провести «встречу» по протоколу.
- Я младший рыцарь Круглого Стола — Лана дю Лак. Назовите свой вид и цель визита! - напрягая связки, обратилась к черепоголовому.
Тот повернул череп, направив горящие красным огнём глаза на меня. Ужас быстрой змейкой прошмыгнул вдоль позвоночника, но я поборола желание вздрогнуть.
- Я вынуждена буду принять меры, если вы не уберете оружие, - предупредила я, и это, видимо, его очень задело: повторный рёв разнёсся по площади.
Краем глаза я заметила движение в стороне волколаков, но возможности проверять, что те задумали, мне не дали. Черепоголовый бросился в атаку, в мгновение ока преодолев расстояние между нами, которое я посчитала безопасным. Я подозревала, что на вид атрофированное тело незнакомому существу не помеха для быстрых и точных атак, но чтобы настолько — нет.
Едва успела уйти с его пути, развернувшись на двести семьдесят градусов, повернув вправо и в движении вытащив меч из ножен, который не стал слепить меня розовым светом, прекрасно понимая, что сейчас совсем неподходящее для этого время. Черепоголовый разогнулся, с досадой отмечая потерю цели. С тихим треском старых косточек повернулся в мою сторону и предпринял новую попытку достать меня своими боевыми ножами.
Сосредоточившись на противнике, я отражала удар за ударом, что было не так просто, когда у тебя один клинок, а у противника целых два. И если существо не ведало усталости, то запас моих сил и концентрации был ограничен. Появилась одышка. И это, как мне показалось, не укрылось от черепоголового. Неизвестное и очень агрессивное существо с рёвом устремилось на меня, а сократив дистанцию выбросил ножи вперёд, целясь в живот.
Красные глаза, горящие яркими точками, вдруг смазались, оставив на мгновение след в воздухе, словно кто-то дрожащей рукой нарисовал. Я отшатнулась и первым делом проверила свой живот — на куртке появились порезы, но до кожи лезвия достать не успели. Перевела взгляд на рычащий клубок, в который сплелись волколак в звериной форме и черепоголовый, потерявший свои ножи. Но улучив момент, этот неизвестный воин призвал один из клинков в свою руку. И тот прыгнул в его ладонь, словно притянутый сильным магнитом. У меня чуть ноги не подкосились: такое могут проделывать только рыцари со своим оружием, и никто больше!
Волколак взвизгнул — черепоголовый полоснул его по лицу, что вдвойне неприятно. Воин и я нацелились на свои цели: черепоголовый метил в сердце отстранившегося волколака, а я в него, пользуясь тем, что неизвестное существо было прижато к земле массивный телом оборотня. Мой меч пронзил руку нападающего, изменив траекторию его удара: нож вошёл в бок волколака, разозлив того.
