– Ты можешь влюбиться в кого-то из них и тогда…
– Не могу, – уже сердясь перебила его.– Не смогу я ни в кого влюбиться, я тебя люблю, как ты не понимаешь?! Или мне тебе тоже сейчас сцену строить, что на тебя дамы глазеть будут?
Знала бы, что они не только глазеть будут, но ещё и в открытую вешаться на моего жениха, не то что скандал устроила бы, в королевской спальне бы заперла! Но тогда я ещё даже не представляла, какой пыткой обернётся для меня приём.
Рейн вздрогнул, в глазах засветилась любовь. Видимо, увидев на моём лице ответы на все вопросы, что его в данный момент интересовали, от прижался лбом к моему, а затем притянул ближе и зарылся носом в волосы.
– Я никуда тебя не отпущу, – то ли пригрозил, то ли пообещал он.
– Попробуй только!– нежась в надёжном кольце рук, ответила тихо.
– Дети, нам идти, вообще-то, пора!– прозвучал от двери возмущённый голос отца.
Вот точно его женить пора! Тогда и сопровождать будет кого, да и мне меньше опеки достанется. Не то чтобы её много, просто иногда она проявляется очень не вовремя, вот как сейчас, например. Ещё раз вгляделась в любимые зелёные глаза, убедилась, что сомнения больше не трогают взгляд, со спокойной душой встала и прошла к папе.
– Дамар, ты первый, – скомандовал родитель.
Маг кивнул и, проходя мимо, успел шепнуть:
– Я буду рядом.
Мы же на несколько минут ещё задержались.
– Дочка, прекратила бы ты мучить парня, он же уже места себе не находит, – осуждающе покачал головой отец, глядя вслед Рейну.
– Вижу, но пока слишком много всего, пап, чтобы в открытую заявлять о том, что мы вместе, я и так с трудом уговорила его скрывать отношения.
Я и в самом деле прекрасно понимала, что долго так продолжаться не может, но и не питала иллюзий о последствиях огласки. Если мы объявим обо всём сейчас, жизни в академии мне не дадут. И не только девушки, но и парни. Уж слишком много благ, по их мнению, на меня свалилось в одночасье.
Стоило нам войти в зал, где будут встречать делегации, как меня оглушило гулом голосов, а в глазах зарябило от пестроты нарядов и блеска драгоценностей. Неужели дамы, словно сороки, нацепили на себя все имеющиеся побрякушки? И даже бала не дождались, желая покрасоваться перед гостями и сразу же произвести впечатление. А ароматы! Да от того амбре, что разлился в воздухе от смешения огромного количества духов, дышать было нечем! Хотя, похоже, кроме меня никто не жаловался, привыкли все, что ли?
В этот раз стены зала были серебристыми, обивка диванчиков выделялась на светлом фоне серыми пятнами, зато их не убрали, и если кому-нибудь всё же станет плохо от витающих вокруг ароматов, то можно будет складировать несчастных на них. Внезапно почувствовала дуновение ветерка. Неужели хоть кто-то из присутствующих догадался открыть окна и двери на балкон? Оказалось, не только додумались, но и присутствующие маги воздуха спешно проветривали помещение, не желая задыхаться.
– Каждый раз одно и то же, – раздражённо прошептал отец, склонившись к моему уху. – Сегодня Луциан ещё рано дал отмашку, видимо, непередаваемый аромат достиг Леены, иначе так просто они бы не отделались. Вот только уверен, на балу всё повторится.
Но, как оказалось, короля всё же разозлили, и спускать глупость он был не намерен.
– Уважаемые дамы и господа, – голос его величества разнёсся по всему помещению, – предупреждаю: если ещё хоть раз вы посмеете явиться во дворец, благоухая на весь тронный зал, ваша семья лишится всех привилегий и отправится в ссылку в свои замки или поместья, на месте контролировать эффективность работы подчинённых!
– Ого! – не сдержал удивления папа, – эка его допекло! До этого он просто обещал их разогнать, а тут – ссылка! Да, бер…
– Тссс! – дёрнула его за руку, чтобы не выдал информации. О том, что Лена ждёт ребёнка, знала только наша компания, и не стоило это обсуждать в столь людном месте.
– Беру свои слова обратно, – исправился он, – не рискнут они сегодня больше духами пользоваться!
– Лишь бы запахом немытых тел не «благоухали», а то, думаю, Его Величество устроит таким внезапный душ с последующей ссылкой, – поделилась своими мыслями с родителем. Вокруг начали активно перешёптываться, видимо, до ушей некоторых всё же достигли мои слова, и они поспешили ими поделиться, раздувая сплетню до невероятных размеров.
Огляделась. Мы стояли недалеко от тронов королевской семьи. Мальчишки, принцы, откровенно скучали, и если Эльмир с каким-то исследовательским интересом в глазах рассматривал молоденьких девиц, то Кортис не знал, чем себя занять, ребят его возраста здесь не было, а наблюдать за взрослыми ему явно наскучило. Подошла чуть ближе, раздумывая, чем бы помочь его горю.
– Кортис, – негромко позвала я, почти скрывшись за троном. Там стояли подчинённые отца, которые с интересом за мной следили, тоже развлечений не хватает бедолагам.– Ты же давно успел изучить, кто как себя ведёт на подобных мероприятиях, так?– братик кивнул, Эль тоже с интересом прислушался к моим словам.– А ты понаблюдай за присутствующими. Вдруг, заметишь что-то необычное, – попросила младшего принца, хотя, думаю, и старший с удовольствием к нему присоединится, ведь за девушками наблюдать неинтересно, каждый раз одно и то же: делают всё, чтобы заинтересовать жениха побогаче да познатней, а бедному Элю достаётся больше всех.
С чувством выполненного долга дернулась под родительское крыло, а то бедного папу облепили дамы всех возрастов и весело щебетали, перебивая друг друга, а у того, бедного, уже щека задёргалась, а губы то и дело норовили скривиться, как от зубной боли.
– Папа! – подойдя, нарочито возмущённо воскликнула, – неужели срок траура по маме уже прошёл?! Или местные дамы не знают такого обычая?!
«Местных дам» как ветром сдуло после моих слов, а отец с облегчением выдохнул и попросил больше надолго от него не отходить. Оказывается, с прошлого бала подобные стервятницы меня опасались и не решались нарушить нашу беседу, но стоило только отойти… Взглядом попыталась найти Рейна, но в такой толпе это было сделать невероятно сложно, да ещё и многие платья были пышными, словно по моде 18-19 веков, увидела даже одно, как у Екатерины II, с фижмами по бокам! И как только его обладательница умудряется никого не сбивать с ног?! Лица мужчин сложно было рассмотреть из-за высоких женских причёсок, навертели, видите ли, вавилонские башни, а я теперь жениха разглядеть не могу! Внезапно отец тронул за руку.
– Не его, случайно, ищешь?
Ярость. Чистая, не замутнённая иными эмоциями ярость заполонила моё сознание. Да как эти курицы смеют… Неожиданный болезненный шипок привёл меня немного в чувство, а то, боюсь, натворила бы я дел. Рейна окружила стайка девиц, несколько едва ли не висели на моём женихе, и все как одна изгибались в наиболее выигрышных позах, желая в деталях продемонстрировать свои прелести. Желание убивать росло во мне с каждой секундой, пока мой маг, видимо, почуяв неладное, не посмотрел мне прямо в глаза через разделяющее нас расстояние. Его любовь и беспокойство, а так же то, с каким раздражением он выбрался из окружившего его цветника, меня немного успокоило, но не гарантировало неприятностей этим девицам в дальнейшем. Своим не делюсь! Мой маг подошёл ближе к трону с другой стороны и присоединился к беседе нескольких мужчин, явно много его старше. И только после этого я выдохнула.
