– Держи себя в руках! – буквально прошипел отец на ухо, а его рука под моей ладонью заметно подрагивала. Стало стыдно.
Но в то же время взгляды, которыми одаривали Рейна, вызывали во мне глухую злобу. Сжала пальцы в кулаки, больно впиваясь в ладони ногтями, чтобы не дать волю магии, иначе вся маскировка полетит коту под хвост.
Спасло меня объявление дворецкого, или это мажордом был, о прибытии первой партии гостей, коими являлись люди.
Ну, что могу сказать… Присутствующие сразу же освободили своеобразный коридор до тронов правящей семьи, а слуги засновали с вычурными диванами, потесняя тех, кто стоял напротив. Распахнулись двери, в зал вошли, чеканя шаг, довольно массивные мужчины. На лицах многих были усы или бороды, фигуры были сплошь тренированными, сразу видно, не придворных хлыщей с собой привёз король, а воинов, интересно, почему? Первым шёл высокий сереброволосый статный мужчина лет так шестидесяти на вид, но учитывая местные сроки жизни даже обычных людей… К своему стыду не сумела вспомнить, как его зовут, впрочем, имена остальных правителей так же не осели в моей памяти, так как для меня они были слишком непривычны. Я и в книгах-то или сокращала постоянно имена героев, или узнавала их только по коротким именам, запутываясь, когда автор писал полные. Слишком чуждые они для меня.
Наши придворные при виде этих гостей приосанились, мужчины выпятили грудь колесом, женщины же едва ли не слюной исходили, что только в них нашли? Люди как люди, а вот с точки зрения профессионализма – да, молодцы, своего правителя в обиду не дадут, сразу видно, и подготовка у них на уровне, сразу на возможные опасности толпу просканировали. И да, я могу об этом судить, не имея специальной подготовки, так как был у бабули один знакомый… Впрочем, как был, так и сплыл, но вот подмечать подобные нюансы он меня научил.
Следом явились демоны. Бррр! Высокие, выше двух метров парни и девушки, широкие в плечах и бёдрах, покрытые вязью то ли татуировок, то ли иной природы узоров, с хищными чертами лица, они так и излучали опасность. И всё равно несколько дам решили изобразить обморок и упасть под ноги сиим «красавцам». К счастью, не правителю. Исход ситуации едва не заставил расхохотаться вслух: демоны попросту перешагнули преграду, обращая внимание не более чем как на мусор, и только после того, как делегация миновала незадачливых охотниц за … А, собственно, я так и не поняла, за мужьями они охотились, или в любовницы набивались, но это и не важно, только после того, как вторая партия гостей миновала лежащих на полу женщин, их спутники решились за ноги втянуть их обратно в толпу. И как только это произошло, послышались звуки пощёчин и женская ругань. На лицах демонов от этого на миг появились самодовольные усмешки, но тут же пропали.
Следующими вошли эльфы. И о них написано столько книг?! Субтильные подростки, а не мужчины, даже их король выглядит не старше двадцати лет, но вот скорость, с которой он осматривает и оценивает видимых ему дам, просто поражает и выдаёт немалый опыт отношений, так как подмигивал он только нескольким. Остальные имели вид весьма гордый и пренебрежительный, словно вокруг них лишь насекомые какие-то, что надоедливым жужжанием не дают насладиться красотой окружающего их места. Снобы.
Эти, проводив правителя до диванчика, рассредоточились по стенам зала, подпирая их, словно те готовы рухнуть, а они, как атланты, подхватить на свои хрупкие плечи.
Далее вошли драконы. Они по комплекции разнились от воинов-людей до субтильных эльфов, но сполохи в глазах выдавали в них магов, причём, довольно сильных. И среди них было несколько менталистов. Но вот вид их пугал даже больше, чем демонов, так как в глазах этих представителей мира был лишь расчёт И сегодня они рассчитывали, кто при нападении умрёт первым.
А следом за пугающими меня драконами объявили прибытие морского народа. Я с любопытством смотрела на двустворчатые двери, размышляя, в бочках их вносить будут, или сразу аквариум вкатят. Каково же было моё изумление, когда в зал вошли парни ничуть не уступающие ни по комплекции, ни по настроению демонам!
– У каждого из них на груди висит амулет. Это совместная разработка наших магов, иначе ходу на сушу у них нет.– пояснил на ушко папа. А меня царапнуло слово «совместная», зарождая ещё даже мне непонятные идеи.
Вампиры. Оооо, жительницам Земли бы они не понравились. Ни налёта таинственности, ни мускулатуры, ни шарма, заочно присуждаемого представителям данной расы, что так популярна в фентези. И в то же время ожившими мертвецами язык не повернётся их назвать. Бледные, клыков не видно, рыхлые какие-то, видно, что полагаются больше на сверхчеловеческую скорость и завидную нам реакцию, но тренировками явно себя не утруждают. Зато в глазах такая жажда крови, что ближайшие ряды даже шарахнулись. И только мы с нашей компанией еле сдержали смешок. Да, вампиры этого мира кровью прямоходящих не питаются, но это мало кому известно, видимо, ореол тайны и в этом мире способствовал развитию и распространению схожих с земными легенд. И вампирам это явно доставляло удовольствие, власть какая-никакая над другими созданиями. А страх порой может сподвигнуть на такие поступки, о которых мы и предполагать не можем.
Наконец, правители расселись на диванах, и началось непринуждённое общение подданных. И вот тут уже я с интересом следила за происходящим. Вот только понять не могла, что же такого привлекательного девушки нашли в прибывших мужчинах. Или мне любовь глаза застит?
Все рассредоточившиеся по помещению гости не стремились к общению, а вот женщины то и дело норовили споткнуться, что-то уронить, якобы случайно, парочка даже в обморок попытались упасть, но заметив презрительные взгляды объектов своего внимания, благоразумно передумали. Мужчины осматривали тронный зал так, словно вот-вот произойдёт нападение, а им нужно будет максимально эффективно защитить присутствующих, а ещё понять, не представляет ли кто-нибудь из них угрозу.
Да что же у них там творится, что даже здесь все приехавшие ожидают нападения??!
Вскоре наблюдать за охотящимися за вниманием воинов дамами стало скучно, всё одно и то же, даже движения, кажется, одинаковые, отточенные перед зеркалом взгляды и улыбки, на минуту показалось, что я в окружении марионеток, бездушных кукол, или масок, под которыми скрывалась лишь пустота. Мерзко.
Перевела взгляд на правителей королевств. Странно, сидят с постными лицами, даже не переглядываются, молчат. И для чего тогда это столпотворение? Себя показать и на других посмотреть? Похоже, я угадала, так как Его Величество Луциан Антар вдруг поднялся, и его голос разнёсся по всему помещению.
– Мы рады приветствовать наших венценосных собратьев и их подданных на нашей земле. Вечером состоится бал в честь их визита, предлагаю всем собравшимся отправиться к нему готовиться.
Наши придворные быстро испарились, а к королям подошли слуги, чтобы проводить их и их сопровождение в выделенные покои. Венценосные даже головы в нашу сторону не повернули, встали пошли на выход. Я всё меньше и меньше понимала, что происходит, зачем вообще нужен был этот приём. Когда мы остались одни, я не выдержала и озвучила своё недоумение.
