Только хотела спросить, что она думает по поводу нового закона, хотя и прекрасно понимала, что спровоцировать таким образом не удастся, как случайно увидела еле заметную тончайшую нить, опускающуюся с потолка прямо к графине. Что за?.. Не может быть! Валь! Но что он задумал? Через минуту ответ был найден: вслед за практически прозрачной нитью, которой стал Валик, потянулась тёмно-бордовая, из платья мадам графини. Наблюдала как можно незаметнее, чтобы не выдать преждевременно шалость друга, но от Рейна разве что скроешь? Он одними глазами спросил, что происходит, но я в ответ пожала плечами, мол, ничего не знаю, о чём ты? Тогда маг стал вглядываться в пространство, и через минуту его глаза удивлённо расширились, а затем и он поспешно перевёл взгляд на танцующих, не желая портить сюрприз. Интересно, чем это закончится? Ох, я же не подумала о том, что скандал в присутствии иностранных гостей может выставить нас в неприглядном свете! Что же делать? И мысленно с Валем связаться не могу – вдруг случайно себя выдам! А шоу не замедлило начаться.
– Брат, Дамар, Алисия, графиня, – кивнул нам дядя, подойдя под ручку с супругой. Сына он словно не видел. Мужчины склонили головы, а мы с графиней присели в реверансе, и тут… Платье на последней стало расходиться по швам, открывая для нескромных глаз всё больше и больше!
Выручил Рейн, он накинул иллюзию того платья, а лоскуты скрыл невидимостью. Вот только обмануть этим ни саму даму, ни правителей не получилось, так что самая умная и осторожная хищница едва ли не на колени пала, умоляя короля помочь. Тот хмыкнул, но отрядил двух бравых ребят в сопровождение, а вслед ей впились заинтересованные взгляды правителей и незаметные смешки их же. Парни, доставив неудачливую даму до дверей, вернулись к своим обязанностям. Правильно, дальше сама доверётся.
– Алиса, твоих рук дело? – прошипел на ухо папа.
– Нет! – абсолютно искренне ответила я. – Для самой было сюрпризом!
Благо, он и не подумал, что мне могли в таком деле помогать, пусть и проявляя инициативу.
– А она тебе нравится? – осторожно спросила я, боясь вызвать подозрения.
– Скажем так, – отец несколько замялся, но всё же продолжил, – графиня – вдова моего бывшего подчинённого, который погиб в результате атаки заговорщиков. И она наиболее приемлемый вариант из всех, кто есть во дворце, так как глупостью не страдает.
– Птица-говорун отличается умом и сообразительностью, – под нос пробурчала я. Нет, ну надо же – наилучший вариант! Да в бездну такие варианты! Кто сказал, что данная особа не принимает участия в заговоре?! Чувство папиной вины за смерть подчинённого?! Едва не фыркнула от возмущения. Как же в том мире недооценивают женщин! Себе во вред, прямо скажем.
Лена мне подмигнула и, шепнув что-то дяде на ушко, отвела в сторону. Буквально тут же к нам присоединилась бабуля, оставив жениха в компании друзей.
– Это чертяшка сделала, да?!– возбуждённо сверкая глазами, спросила королева.
– Не поверите, – вздохнула я, – это Валь. Видимо, моя неприязнь побудила его на действия, хотя раньше ничего подобного не было. Или… Или он что-то почуял!
Но отклика от любимой подушечки не последовало, ведь опасность себя выдать никуда не делась, что понимал каждый из нас, и принимал.
– У вас всегда так весело? – послышался грубоватый голос, оказалось, король демонов почтил нас своим обществом. – Или только в честь нашего приезда?
– По разному, – дипломатично ответил дядя, и мужчины углубились в обсуждение исконно их тем, так как нам незаметно показали, что приближаться не стоит.
Мы втроём недовольно переглянулись, но поделать ничего не могли. Тогда решила попробовать последний способ, который мне был доступен.
– Валь, милый, узнай их разговор и запомни, прошу, – едва ли не взмолилась я, говоря еле слышным шёпотом. Если нужно, мой друг меня услышит, уверена в этом.
Только начала рассказывать, как избавлялись от поклонниц папы и Рейна родственницам, как в поле зрения объявился король эльфов. И чего ему на месте не сиделось?!
– Маркиза Алисандри, если не ошибаюсь?! Позвольте пригласить Вас на танец!
Как же хотелось прокричать: «Не позволяю!» Но нельзя! А меня аж дрожь пробрала при виде этого «мачо», который с чего-то решил, что неотразим.
Пришлось подать руку. Вышли мы, к счастью, не на середину танцпола, а остались с краю, видимо, не одной мне не хотелось привлекать внимания. А дальше получился весьма занимательный диалог.
– Маркиза, Вы обворожительны! – приторно улыбаясь, начал эльф.
– Адептка, – в который раз за сегодня поправила я.
– Кхм, да, простите, забыл, – вот только в голосе ни капли раскаяния, а одна наглая конечность стала опускаться по спине всё ниже.
– Вы не могли бы вернуть руку в прежнее положение?– предельно вежливо попросила его.
– Да, конечно, – выполнил мою просьбу, – сложно держать себя в руках, когда рядом такая привлекательная девушка! – от слащавости его улыбки меня едва не перекосило. – И я надеюсь, что мои чувства к Вам не безответны!
– К сожалению, вынуждена Вашу надежду убить, – твёрдо глядя ему в глаза, спокойно ответила.
– Как? – в его взгляде было неподдельное изумление пополам с детской обидой.– Неужели я Вам ни капельки не нравлюсь?– поражённо спросил он.
Я Вас совершенно не знаю, чтобы испытывать какие-то чувства, и, кроме того, в моём сердце уже поселилась любовь, – постаралась объясниться как можно дипломатичнее.
– Жаль! – вот только расстроенным он не выглядел. Был, скорее, раздосадован, что не удалось сразу же задурить мне голову.– Говорят, Вы домой вернулись недавно, где Вы воспитывались?– перевёл тему на не менее неприятную.
– Далеко, – лаконично ответила, не обманув, но такой ответ явно не устроил эльфийского короля.
– А где именно? Возможно, мы могли бы поделиться воспоминаниями, я много где побывал в своё время, – проявил настойчивость. Ну когда уже этот танец закончится?!
– Не думаю, что Вы, Ваше Величество, бывали там, где я росла, – я уже начала уставать и раздражаться от этого разговора.
– Вы немногословны, это так не похоже на женскую природу! Я бы хотел пригласить Вас побывать в моём королевстве, посетить столицу, возможно, Вам там понравится настолько, что захотите остаться, – а вот это плохо, очень плохо! Эльфы не терпят людей, а жить у себя и вовсе позволяют единицам, значит, им что-то обо мне известно, но что? И насколько это для нас опасно?
– Благодарю за приглашение, Ваше Величество! – присела в реверансе, радуясь, что показавшийся мне едва ли бесконечным танец закончился, – я с радостью побываю у Вас в гостях, как только представится такая возможность, – а про себя понадеялась, что никогда, но не отвлекаемся, я должна сиять от восторга, что на меня обратили внимание, так что на лице побольше восторга, улыбку пошире, фух, кажется, поверил.
