– Как я вижу, прийти решили не все. Печально. Для них, – последнее было сказано таким тоном, что мы поёжились, ни капли не сомневаясь, что не явившиеся прочувствуют печаль в полной мере, а может даже и сверх того, на будущее. – Меня зовут мастер Дарек Войнис, обращаться ко мне можно мастер Войнис или просто мастер. Сегодня я лишь посмотрю на ваши возможности, а со следующего дня начну из вас делать нормальных магов. Запомните одну простую истину: хороший маг – живой маг, и не всегда у вас будет возможность воспользоваться силами. Бывают ситуации, когда лучше убежать или вступить в драку с применением подручных средств. Кто скажет, что это за средства?
– Палка, – выпалила очевидный ответ на вопрос. Мастер согласно кивнул и продолжил ожидать другие ответы. – Камень, верёвка, метла… Да всё, что под руку попадётся!
– Всё верно. Вы можете попасть в безмагичную зону, потратить силы или они могут быть скованны заклинаниями более сильного противника, и если не сумеете себя защитить, исход один – смерть!
Сказано это было таким обыденным тоном, что мы все невольно прониклись его словами, а я для себя сделала пометку, что на Аруме существуют места, где волшебство не действует. Сильный противник меня не смущал, вряд ли найдётся кто-то сильнее меня, за исключением Рейна, конечно, да исчерпать мои запасы сил, думаю, крайне сложно, ведь на одушевление и оживление ребят я их тратила столько, что родные только диву давались, как ещё не свалилась от магического истощения. Так что опасность для меня представляет только первый вариант. И словно отвечая на мои мысли, мастер продолжил.
– Если вы думаете, что это единственные варианты, то глубоко заблуждаетесь. Вам может не хватать времени на ответное или защитное заклинание, в этом случае лучше сбить концентрацию противника, чем ждать удара, в драке с применением магии физический удар увеличит ваши шансы на победу, или, предположим, вам нельзя показывать свои силы или раскрывать, что вы – маги. Дальше продолжать?
Мы слажено помотали головами в отрицательном жесте и тяжко вздохнули. Придётся стараться, чтобы стать хорошими магами, это поняли и приняли все присутствующие.
– Десять кругов вокруг площадки, вперёд! – внезапно и так громко гаркнул преподаватель, что народ шарахнулся в разные стороны, образовывая толкучку. Предусмотрительно отошла в сторонку и лёгкой трусцой направилась на беговую дорожку.
– Живее!
Командный голос заставил остальных резко стартовать с места, в результате чего ситуация только ухудшилась. Кто-то упал, по нему пробежались, то тут, то там послышались болезненные вскрики. Остановилась и пропустила толпящееся стадо вперёд. Оглянулась, на земле так и продолжал лежать тот самый паренёк с синими волосами, что вчера вызвал у меня умиление.
Я разозлилась. Ведь никто даже не попытался закрыть его собой или, на худой конец, помочь подняться. Подошла и присела рядом с ним на корточки.
– Адептка, вы считаете, Вас моя команда не касается?! – взревел мастер, из-за чего остальные припустили ещё быстрее.
– Как только узнаю, что с моим одногруппником, сразу же примусь за выполнение задания, – зло сверкнула на преподавателя глазами. И обратилась уже к пострадавшему. – Ты как? Встать сможешь?
– Да, наверное, – как то неуверенно ответил. Поднялась и протянула руку, помогая встать. Парень кривился от боли, но не шатался.
– Где болит?– рассматривая отчётливые отпечатки подошв на его одежде, размышляла, можно ли по этим следам найти их владельцев. Чертяшка, видимо, думала о том же самом, потому как шепнула тихонько: «Я знаю, кто по нему потоптался, потом решим, что с ними сделать».
– Плечо и, кажется, рёбра пострадали сильнее всего, остальное – просто ушибы, – прислушавшись к организму, ответил синевласка.
– Попробуй глубоко вдохнуть, – попросила я, когда он набрал полную грудь воздуха, с облегчением констатировала, – переломов рёбер нет. Тебе повезло. А после теперь подними руку, – вот тут дело обстояло много хуже, так как не сумев поднять конечность даже до груди, мальчишка чуть не закричал от боли.– Мастер, – обратилась к преподавателю, – у адепта серьёзно повреждено плечо, не стоит ли его отправить к целителям?
– Пробежит десять кругов – отправлю, – спокойно ответил этот садист.
– Но из-за болевых ощущений ему бежать будет раз в пять труднее, нежели остальным, – возразила я.
– А кто Вам сказал, адептка, что у него не будет в жизни ситуаций, когда бежать придётся и в худшем состоянии?– насмешливо спросил этот изверг.
– Но ведь Вы сами сказали, что на первом занятии только посмотрите на наши возможности, видимо, потом Вы будете развивать наши способности и искоренять пробелы недостатки, верно?
– Да, – пристальный взгляд серых глаз не предвещал ничего хорошего, но я продолжила.
– А каким образом адепт сумеет продемонстрировать свои возможности в таком состоянии?– стояла я на своём.
– Ничего, я побегу, – сквозь стиснутые зубы выдохнул обсуждаемый, за что я на него шикнула.
Преподаватель внимательно осмотрел синеволосого паренька и сделал пас рукой, после чего одногруппник облегчённо улыбнулся.
– Я наложил обезболивающее плетение, действовать будет час, а теперь на дорожку, живо! Некоторые уже третий круг одолели, а вас всё никак не отправишь задание выполнять!– недовольно посмотрел на меня.
Я лишь благодарно кивнула и поспешила с синеволосым начать пробежку.
– Меня зовут Рафель Горпаг, – представился он.– спасибо, что не оставила!
– Не трать силы на разговор, не сбивай дыхание, лучше по пути к целителям поболтаем, – посоветовала ему и мы небыстрым темпом побежали вровень. Все уже пробежали как минимум по три круга и уже пошли на четвёртый, и вот на этом этапе появились отстающие. Мы с Рафелем, не выкладываясь на полную, держали ровный средний темп бега, следя за правильным дыханием, и совсем скоро позади остался второй круг, и мы начали обгонять тех ребят, что сразу бежал в полную силу. В итоге задание мы завершили в десятке лидеров, и то, мне кажется, они взяли больше природными особенностями, нежели должным уровнем физического развития.
Как только половина прошла испытание, мастер дал задание встать в строй. Мы с синеволосым расположились с краю, чтобы избежать возможной толкучки в дальнейшем.
– Ну что, адепты, вы меня разочаровали, – начал преподаватель свою речь.– С заданием справились всего двое.
Вокруг возмущённо загалдели, доказывая, что добежали, а, значит, выполнили задание, около пятидесяти адептов, но их прервал жёсткий голос.
– А кто сказал, что моё задание состояло в этом?
Вокруг все поражённо замолчали и стали недоумённо переглядываться. Каждый из нас размышлял, кто те двое счастливчиков, что невероятным образом, не зная, что именно нужно делать, оправдали ожидания мастера, и что вообще нужно было сделать?
– Не понимаете?– насмешливо посмотрел на нас преподаватель, и, наконец, начал разбор полётов.– первое, вы не учли, что находитесь в толпе таких же магически одарённых, как и вы сами, второе, будь реальная ситуация, когда вам скопом потребовалось бы спасаться бегством, вы все уже были бы мертвы, так как догнать неорганизованную толпу не составляет труда. Третье, вы едва не затоптали товарища, который в будущем, возможно, сумел бы спасти если не всех вас, то несколько жизней уж точно. Четвёртое, вы думали только о себе, в то же время отождествляя себя с толпой…
