В столовой поискала взглядом графиню, но та была занята недовольными студиозами, видимо, не всем пришлось по вкусу меню, и они требовали разносолов. По крайней мере фразы «ЭТО я есть не буду» и «подайте сюда вашего повара» говорили в пользу моей версии. Пришлось самостоятельно выбрать что-то вроде каши и булочку с отваром и пройти за ближайший свободный столик, так как все дальние, к моему сожалению, были плотно заняты непривилегированным классом.
Мне повезло, нашла свободный столик, но одиночеством наслаждалась недолго, так как ко мне подошёл блондин с товарищами и, не спрашивая разрешения, уселся напротив. Так как настроение было далеко от доброжелательного, окинула нахала злобным взглядом, но это его совершенно не смутило.
– Алисия, ты же хотела познакомиться с интересными ребятами, – начал он, но окончание фразы вызвало смешок, – знакомься!
Ребята выглядели обескураженными таким поворотом событий, но я с улыбкой окинула каждого из них взглядом и представилась.
– Адептка Алисия Лисандри, – и уже не так уверенно продолжила, – приятно познакомиться?
– Дэнс Крабон.
– Лонелла Перстон.
– Хабериэл Анкарти.
– Сувора Бетт.
Ребята поочерёдно представились. Попробовала было протянуть Дэнсу руку для пожатия, но тот настолько удивлённо на неё посмотрел, что пришлось тут же схватиться за торчавшую рядом салфетку, словно так и было надо.
– Тебя не смущает, что несколько ребят не благородного происхождения? – поинтересовался Стениус, явно ожидая возмущения с моей стороны.
– А должно?– с удивлением на него посмотрела.– Мне всегда казалось, что не статус красит его обладателя, а наоборот, – с трудом смогла подобрать замену слову человек», всё же ребята явно имели иных предков, это было заметно и по внешности, и по движениям.
Хабериэл был явно в родстве с эльфами, на это прямо указывала подростковая внешность, но в это же время парень обладал весьма мускулистой фигурой. У Лонеллы в предках отметились вампиры – красные глаза говорили сами за себя, но вот клычков не было видно, впрочем, это не показатель, вот только девушка была обладательницей зелёных волос, что выглядело слишком необычно и контрастно. Дэнс – явно оборотень из семейства кошачьих, уж слишком «говорящими» были его движения, но в то же время гложило меня сомнение, что не всё в его происхождении так просто. А вот Сувора едва не вызвала смешок – уж слишком отличалось имя от внешности – она была похожа на гнома ростом и на дриаду телосложением, по крайней мере, они именно так выглядели на картинках, вот только были значительно выше, судя по описанию. А ещё меня смущал зелёный огонёк, что мелькал в глазах девушки, никогда с подобным не сталкивалась.
– Почему ты захотела с нами познакомиться? – требовательно спросил Дэнс, не приступая к трапезе.
Я же не стала сразу отвечать, сначала зачерпнула ложкой кашу, отправила её в рот, прожевала, и лишь потом ответила.
– Стениус пообещал, что познакомит меня с интересными собеседниками. – ребята недоумённо переглянулись и я решила пояснить. – Меня не устраивают разговоры о нарядах, балах, погоде и прочем, мне интересно узнавать новое, обсуждать с различных точек известное, в общем, развиваться, а не оставаться недалёкой девицей на выданье.
На меня посмотрели, как на внезапно ожившего в музее мамонта: вроде бы, вот он, настоящий, но такого не может быть! Априори! Впрочем, надеюсь, со временем это изменится, и ситуация будет в корне диаметральная.
– А разве твоя задача не удачно выйти замуж? – удивилась Сувора.
– А что в вашем понимании – удачно? – задала встречный вопрос.
– Ну, выйти замуж за обеспеченного, если не богатого, желательно блистать при дворе… – ответила девушка.
– Посмотрела я на придворных дам, – скривилась от воспоминаний о вчерашнем дне.– Даже замужние не скрывают своих намерений, – на этих словах все ребята покраснели, – а обсуждений, кроме сплетен и моды и не услышишь.
– А что ты хотела? Чтобы девушки рассуждали как повысить удойность скота или способы увеличения урожая? – насмешливо сверкнул глазами Дэнс.
– Можно ещё подумать над различными артефактами, поделиться новыми открытиями в магии, рассказать об интересных особенностях других рас, – перечислила я.
– Тогда это не к придворным, только присоединиться к компании исследователей мужчин, – опешила от моих запросов Лонелла.
– А вы таких знаете? – загорелась энтузиазмом.
– Эээ… Они девушек не особо жалуют, – опешил Стениус.
Немного расстроилась, но решила, что я буду не я, если пойду на поводу глупых устоев. Ещё посмотрим, кто может оказаться умнее – мужчины или женщины!
– А вы тоже здесь женихов ищете? – поинтересовалась у девушек.
– Не, эм, у нас совершенно другой случай… – растерялись они.
– Почему? – мне было действительно непонятно.
– Что тут не ясно? Они не благородные, за душой ничего нет, единственная возможность жить – это найти хорошую работу, – разозлился Хабериэл.
– Тише, я поняла, не злись, – извиняющее улыбнулась Лонелле и Суворе.– Простите, я, действительно, не знала!
– Да кто же нас таких замуж-то возьмёт? Посмотри на нас – мы смески!– расстроилась Сувора.
– И что?– даже растерялась.– Уверена, вы встретите тех, кто вас полюбит!
– Не забивай им головы подобной ерундой, – теперь сердился Дэнс, – ни к чему хорошему это не приведёт, попользуются ими, посмеются над наивными дурочками, а страдать будут они!
– Дэнс, я же не говорю, что не нужно пытаться чего-то добиться, – опешила от такого напора, – напротив, я и сама планирую изучить всё, что только смогу, заниматься своим делом, а не сидеть у мужа на шее и не перекладывать на него свои обязанности. Просто и ты пойми, девушкам нужно научиться быть уверенными в себе, любить себя, ценить и уважать, главное, небезосновательно, тогда всё то же они будут получать и от других, – попыталась объяснить свою точку зрения.
На этом наш разговор сам собой затих, и завтрак мы закончили в молчании. Попрощалась с новыми знакомыми у дверей и стала ожидать группу поступивших в компании Рейна.
– Ты в порядке?– негромко поинтересовался он.
– Да, – из головы всё не шли слова девушек, что замужество таким, как они, не светит.– Всё хорошо.
– Заводишь знакомства?– в ответ лишь кивнула, не рискнув продолжить разговор, так как подтянулись «благородные» девицы и принялись заигрывать с моим магом, весело щебеча.
Очень скоро от их трескотни заболела голова и была просто счастлива, когда мы направились в сторону аудитории, где будет проходить вводная лекция.
Помещение, куда мы пришли было в форме амфитеатра и рассчитано человек на двести, поступивших же набралось едва ли на половину. Первые парты с шумом заняли аристократки, продолжавшие строить глазки Рейну, я же выбрала стол в середине третьего ряда. Составить мне компанию никто не захотел, но почему-то меня пока это не расстраивало, хотя простые ребята то и дело кидали на меня удивлённые взгляды, видимо, их удивила компания ребят, которые присоединились ко мне за завтраком. Ну да, аристократия же не якшается с простым людом, а я и тут успела выделиться.
