Месяц… Так мало, но столько всего нового, необычного. Лекции были интересные, хотя объём информации просто зашкаливал, а тренировки с мастером Войнисом порой выматывали настолько, что ребята звали Рейна, чтобы он отнёс меня в комнату.
С магией на занятиях я училась более-менее справляться, пока, правда, меня любимый прикрывал, как мог, но и мои успехи были заметны – всё меньше смешиваний, иногда даже удавалось применить только одну стихию, но то было настолько редко, что и говорить пока не о чем.
А вот занятия по законодательству стали со временем моими любимыми. Мы с преподавателем порой устраивали такие дискуссии, что нас заслушивались все, ведь на этих занятиях присутствовал весь первый курс, а позже преподаватель стал приглашать и желающих послушать адептов со старших курсов.
И всё же месяц подошёл к концу. Завтра бал, и ректор отпустил нас с Рейном в дом к отцу готовиться. Виль с Валем в этот раз остались в академии, со мной пошла только Дюдюка. Последние дни у меня настроение было не ахти, ведь все те девушки, которые всё ещё имели виды на моего жениха, не упускали возможности лишний раз пройтись как по моей внешности, появлению и по личным качествам. Так что когда я появилась в особняке отца, быстро поцеловала любимого в щёку и скрылась в своей спальне. Успела только принять душ, как в комнату ворвалась бабушка.
– Алиса, ты обедать будешь?
– А кто за столом будет? – подивилась её энтузиазму, выходя из ванны и вытирая волосы полотенцем.
– А почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросила она.
– Не хочу видеть посторонних, – честно призналась, садясь на кровать.
– Что, достали? – сочувственно посмотрев, присела она рядом. – Лониус сказал, что вы перестали скрывать помолвку.
– Да, – я взглянула на неё и решила честно рассказать. – Я вдруг поняла, что своим поведением, отношением очень обижаю Рейна, и долго так длиться не могло. Да, он меня любит, но та боль, которую я ему причиняла, могла убить его чувство, и я… испугалась. Испугалась, что могу его потерять.
– Ты молодец, всё правильно сделала, – она взяла мои ладони в свои, стараясь выразить поддержку, – я даже рада, что ты росла на Земле, благодаря этому ты намного мудрее, опытнее, чем местные барышни. У меня такое чувство, что только мы втроём: ты, я и Лейена здесь нормальные женщины, а прочие просто глупые куклы. Ты знаешь, даже их интриги какие-то мелкие, едва ли прозрачные насквозь. Только заговорщики выбиваются из общей картины. – она печально улыбнулась. Но было видно, что последние слова её больше огорчают, нежели радуют.
– Ничего, и с ними справимся, – сжала её руки в ответ, – и двор перевоспитаем, вот увидишь, только, к сожалению, на всё нужно время.
– Да, ты права, – улыбнулась она в ответ. – Кстати, Заиния тебе платье передала, – перевела она тему разговора.
Я пошла в гардеробную и на вешалке увидела фиолетовое платье, цвет был глубокий, насыщенный, а ткань была с выбитым кружевным рисунком. Оно было вполне скромным, с закрытой спиной и неглубоким декольте, но плечи и рукава оставались открытыми, только сзади на шее застёгивались лямки. Вот только оно было настолько облегающим, что практически не оставляли простора для фантазии, только от середины бедра юбка становилась более свободной. К платью подобрала чёрные закрытые туфли на небольшом каблуке, чтобы ноги не устали за несколько часов, да и передвигаться было удобно. Небольшой клатч на длинной цепочке, кулон, который Рейн надел мне перед первым балом. Налюбовавшись, я вернулась в комнату.
– Ты не ответила о том, кто будет на обеде, – решила всё-таки уточнить список присутствующих в доме.
– Твоего отца начали атаковать вдовушки и незамужние дамочки, – скривилась она, – и выставить из дома их не можем, правила вежливости, чтоб их!
– И ты до сих пор их не распугала? – поразилась я.
– Так свадьба скоро, – скривилась она, – а они якобы помогают. Нет, ты не думай, мне не важно мнение этих недалёких особ, – пояснила в ответ на мой недоумённый взгляд, – просто… Просто нам ещё среди этих людей жить, и я не хочу, чтобы Редгара попрекали выбором жены.
Она подскочила и заметалась по комнате, заламывая руки. Как же я её понимала! Встала и подошла со спины, обняв, тем самым останавливая её.
– Редгар не дурак, он может тобой только гордиться. Но и ты молодец, что в первую очередь хочешь сделать будущую жизнь с мужем более комфортной, ты абсолютно права, я горжусь тобой!
– Спасибо! – на тыльную сторону моей ладони упала слеза, но бабушка тут же вытерла щёки. – Так ты на обед идёшь? – деловым тоном спросила, взяв себя в руки.
– Нужна помощь? – спросила её.
– Не помешала бы, – честно призналась она, глядя на меня с благодарностью, уже предвидя ответ. – Мне они тоже безумно надоели, а ты посвободней в поведении.
– Хорошо, – ещё раз сжала её плечи и пошла одеваться.
– Жду тебя в столовой, – она обрадовано убежала собираться.
– Хозяйка, – внезапно появился Виям, – прошу, выгоните их! Сил моих больше нет их терпеть!
Ого! Это что же нужно сделать, чтобы довести духа?
Что нужно было сделать, я поняла, когда спустилась в столовую. Отца окружила стайка дам, разряженных по самое не могу. Ладно наряды, даже драгоценные камни, что, казалось, не оставляли ни одного открытого участка ни на ткани, ни на коже, у многих даже в волосах искрились, девушки больше были похожи на новогодние ёлки, от макушки до самого пола увешанные мигающими гирляндами. А их щебет… Казалось, ни у одной из них рот ни на минуту не закрывался. Мне хватило буквально десять секунд, и голова разболелась. Бедный папа, как только он их выдерживает?!
На моё появление дамы не отреагировали, пришлось прокашляться. Безрезультатно.
– Милые леди, вы не могли бы отойти от моего отца, чтобы я могла поздороваться?
Мой голос имел эффект разорвавшейся бомбы. Девицы подскочили, повернулись и несколько из них даже взвизгнули. Ого, как меня охотницы за моим родителем уважают! Несколько, вон, на грани обморока, самые умные спешно засобирались, внезапно вспомнив, что у них, оказывается масса дел, за ними следом потянулись и остальные.
Бабушка, зайдя в столовую, с удивлением наблюдала за прощающимися «подругами».
– И даже не останетесь дать советы по поводу свадьбы? – удивлённо-саркастично спросила она.
– Нет-нет, дорогая, не будем мешать вам пообедать в семейном кругу, да и к балу пора готовиться, – поспешила произнести одна, избегая смотреть в глаза и торопясь на выход.
– Ну-ну, довольно усмехнулась она и лукаво подмигнула мне.
Стоило за последней закрыть дверь, как послышался дружный облегчённый вздох и два голоса одновременно произнесли:
– Спасибо, дочь, ты меня спасла!
– Спасибо, хозяйка, ты меня выручила!
Мы с бабушкой дружно хмыкнули, но не стали развивать тему.
