Набегавшись, девушка присела на диван и почти сразу уснула. Обменявшись понимающими взглядами с оборотнем, который быстро убрал последствия наших гонок, я подхватил хрупкое тело и понёс в её покои. У самых дверей нас уже поджидал Дитмир, который помог открыть дверь и устроить поудобнее его дочь. Уже в коридоре он предложил:
– Поговорим?
Я просто кивнул и направился к соседней двери. Друг притормозил меня в гостиной, указав на удобные кресла.
– Вина или чего покрепче? – спросил, направляясь к неприметной нише, где у него хранился запас спиртного и бокалы.
– Лимона у тебя нет, так что коньяк отменяется, земную водку не пью, так что давай вино, – размышлял вслух. Расслабиться действительно не помешает, уж больно богатый на события сегодня выдался день.
Разлив вино по бокалам, Дитмир устроился напротив с усталым вздохом и не спешил начинать разговор, разглядывая алую жидкость в бокале. Я и сам с удовольствием вытянул гудящие ноги и попытался понять, что же буду отвечать своему другу, а заодно и отцу понравившейся девушки. Как правильно облечь мысли в слова? И при этом не получить в лицо за наглость. Наконец друг поднял на меня взгляд.
– Ну и как ты мне можешь объяснить ваше с Алисой поведение? Какие отношения вас связывают?
Эх, самому бы кто рассказал!
– Дитмир, я…
– Дамар, – перебил меня он, – ты мой друг, я научился тебе доверять, но дело касается моей дочки! Я обязан знать, чёрт тебя возьми! – он грохнул кулаком по подлокотнику с такой силой, что я ожидал услышать хруст или кости или дерева, но обошлось.
– Друг, я всё понимаю, и не собираюсь ничего скрывать, – сделал глоток вина и продолжил. – После того, как она пришла в себя, благодаря новым способностям я показал Алисе всё, что происходило с момента её «заморозки».
– Да, она говорила об этом, – прищурившись, на меня смотрел уже не отец, а политик, так что следующий вопрос был ожидаем, хоть и не особо приятен. – Но я так и не смог понять, зачем тебе это понадобилось.
– Во-первых, объяснять было долго, а характер Лис был мною не настолько хорошо изучен, чтобы быть уверенным, что она сделает правильные выводы, и поступить так мне показалось наилучшим решением.
Теперь уже я рассматривал рубиновую жидкость на свету.
– А во-вторых? – продолжил допрос друг.
– А во-вторых – сам не знаю. Я даже не понял, как и решиться-то смог, – хмыкнул, – сам знаешь, доверять кому-либо я не спешу, да и дочь до этого не вызывала во мне одни лишь симпатии, но… Короче, я сам не до конца понимаю, веришь? – с надеждой посмотрел в карие глаза.
– Понимаю, – а вот теперь Дамар заметно расслабился и смотрел на меня с любопытством.
– Для меня было сюрпризом, что девочка в ответ открылась сама, но благодаря этому я полностью изменил о ней мнение. О чём-то я начал догадываться и раньше, но вот уверен я стал только тогда. Твоя дочь для этого мира необыкновенная, хотя, если судить по её воспоминаниям, то и для того мира тоже. Она рассудительная, добрая, в меру отзывчивая, невероятно ответственная…
– Да, это я уже и сам понял, – усмехнулся собеседник, всё ещё не отводя от меня взгляд, – одни вилки чего стоят! И ведь действительно доход пустит только на благо земель!
– Пустит, не сомневайся, – серьёзно ответил ему.
– Но ведь это далеко не всё, так? – из взгляда исчезло любопытство, сменяясь на напряжение, тревогу, опасение и … вину? Что ж, всё правильно.
– Не всё, – согласился с ним. – У Алисы, кроме бабушки на Земле не было больше близких людей, она ни с кем не дружила, закрываясь от всего мира, особенно после поступков матери, – герцог сжал кулаки так, что кожа побелела, – да и сверстники там не особо воспитанные личности, а ещё глупые и невероятно жестокие к тем, кто отличается. Я удивился, поняв, что несмотря ни на что, она живёт обычной жизнью девушки того мира, не замкнулась в себе, но и не подпуская никого к своему сердцу. У твоей дочери достаточно знакомых, с которыми она проводила время, но не было отца. – затравленный взгляд едва не перевернул всё в моей душе, заставив ругать себя последними словами за то, что решил поведать информацию именно в таком ключе, так что я поспешил закончить, – а теперь есть. У твоей дочери теперь два самых дорогих ей человека.
Бледное лицо и горящие надеждой и радостью глаза были мне ответом.
Несколько минут у него ушло на осознание. Наконец, друг немного успокоился, собрался и продолжил расспрашивать.
– А ты? Я же вижу, что твоё отношение к ней изменилось.
– Да, ты прав, причём ещё тогда, когда она успокаивалась только у меня на руках, – слабо улыбнулся я. – Ты не переживай, мы пока просто друзья, ни она, ни я не хотим куда-то спешить, сначала нужно узнать друг друга, понять, чего мы хотим, так что забирать у тебя дочь пока никто не будет. Но и конкуренты мне не нужны, поможешь? – я вопросительно посмотрел на Дитмира, с тревогой ожидая его ответа.
– Сам не ам и другому не дам, так? – посмеиваясь, уточнил тот, на что я пожал плечами. Что ещё можно было ответить? – Да ладно, не беспокойся, всё будет хорошо, я и сам не тороплюсь выдавать дочь замуж. Вот только нелегко тебе с ней придётся, – он покачал головой.
– Даже и не рассчитывал, – наконец, я смог расслаблено откинуться в кресле. По лицу не получил, зато поддержкой себя обеспечил, о большем и мечтать нельзя.
– Ладно, пора отдыхать, завтра новый день, кто знает, какие он принесёт сюрпризы, – герцог поднялся, подавая пример, с тяжёлым вздохом встал следом и, попрощавшись, отправился к себе.
На следующий день Алиса вновь удивила. Ушла в кухню и пропала, да и ребят видно не было. Так что не было ничего удивительного, что потихоньку мы все собрались в царстве кастрюль и поварёшек, даже Луциан, еле переставлявший ноги, и то интуитивно выбрал верное направление, где его отчитали, накормили, а затем удивили, и не только его. Оказывается, у этой неугомонной уже был, как говорят на Земле, бизнес-план. Она собиралась запатентовать рецепты и продавать их желающим, а ещё и обучать, но это делать будет Зак, который будет получать половину дохода. Парень чуть в обморок не грохнулся от щедрого предложения и открывающихся перспектив. Остальное юная маркиза решила пустить на развитие земель, которые ещё в глаза не видела, но горит желанием посетить.
После начала занятий, которые проходили уже в другом помещении, дни стремительно сменяли друг друга. Я решил, как можно большему научить эту непоседу за оставшееся до королевского бала время, ведь никогда нельзя угадать, какие знания и умения могут понадобиться. Только на лошадях не учил ездить, так как Дитмир выразился в категоричной форме, что крупным животным в его доме не место, а в помещении, которое нам выделили для занятий, не было возможности создавать полигоны. Зато именно там мы отрабатывали часы, пытаясь заставить Алису научиться пользоваться своими силами и приёмами самообороны. Ни в первом, ни во втором случае успехов особых не было, хотя девушка старалась, пыхтела от досады, когда в очередной раз объяснял её ошибки, хотя куда чаще я просто разводил руками, ведь, вроде, делала она всё правильно, но без результата.
