Бедняга побледнел, кинул взгляд за спину, а женские руки, что стискивали бока сюртука, начали отчётливо трястись. В любом случае, оба понимали, что деваться им некуда, придётся всё рассказать, и лучше здесь и сейчас, нежели в казематах.
– Дело в том, Ваша Светлость, что я единственный сын в семье, более того, сейчас всем заправляет моя матушка, так как отец погиб в результате несчастного случая лет десять назад. Она отчаянно хочет меня женить, но… Но я давно люблю одну замечательную девушку. Она виконтесса, но их семья разорилась в результате неумелых действий и транжирства её старшего брата. Она вынуждена содержать родителей и младшую сестру, брат куда-то сбежал после того, как им заинтересовались королевские служащие. Вначале, когда семью Бримы ещё не постигло несчастье, матушка её кандидатуру на роль невесты одобрила, но после… Она и слушать ничего не хочет! Вбила себе в голову, что я достоин как минимум титула маркиза и обязан жениться на девушке с приданным и более высоким, чем у меня, титулом. Я пытался с ней поговорить, у нас достаточный доход, да я уже от титула был готов отказаться, но мама, услышав подобную угрозу, слегла с нервным срывом и теперь шантажирует меня своим здоровьем. Вскоре дом семь любимой сгорел, о моей несостоявшейся невесте пошли нелицеприятные слухи, вскоре семья виконта Эмроу куда-то пропала. Я не терял надежды и искал их, почти отчаялся, когда увидел любимую во дворце, но только не в качестве придворной дамы, а служанки. Представьте моё удивление! Я ломал голову, как выяснить, что случилось с их семьёй после переезда, пытался караулить её у выхода для слуг, но Брима не показывалась, а остальные и говорить со мной не стали! И даже на просьбы передать послание просто отворачивались! Я уже отчаялся, и тогда мне пришло в голову воспользоваться временем от урока, чтобы поймать свою беглянку и всё же поговорить с ней.
Парень перевёл дух, было видно, что ему непросто это всё рассказывать, но он явно был благодарен за то, что его никто не прерывал. Он накрыл дрожащие девичьи пальчики своими ладонями и продолжил.
– Несколько недель я искал её по всем местам, где могут быть слуги, наконец, мне улыбнулась удача и я столкнулся с Бримой в этом коридоре. Она не ожидала меня увидеть и едва не сбежала, но я пообещал, что не оставлю её в покое, пока не услышу правду. Ещё неделю я вновь безрезультатно разыскивал любимую по дворцу, и только сегодня столкнулся с ней вновь. Она отнекивалась, но всё-таки начала рассказывать мне правду. Оказывается, моя матушка неоднократно угрожала их семье, что если я и далее буду настаивать на свадьбе, то она попросту сживёт их со свету. Полнее возможно, что пожар в доме виконта – дело рук баронессы. После того, как семье Эмрой стало негде жить, они переехали в столицу к тётке Бримы, но та оказалась не очень-то довольна таким положением вещей и вскоре выселила их в домик для прислуги, потребовав, чтобы они сами себя содержали. К счастью для меня, моя любимая случайно услышала, что во дворец требуется помощница экономки, так как предыдущая вышла замуж и уехала, а так как именно она в последнее время вела всё домашнее хозяйство, позволяя уже престарелым родителям отрешиться от забот, то приняли именно её. Остальное вы уже знаете. Я виноват, я знаю и готов понести любое наказание, но только умоляю, не наказывайте Бриму, она ни в чём не виновата!!!
Все застыли в раздумьях. Не верить этой истории причин не было, да и ментал подсказывал, что парень был искренен. Внезапно тишину прервал всхлип.
– Как это романтично! – тётушка украдкой вытирала бегущие по щекам слёзы и старалась не шмыгать носом, но у неё это не очень-то получалось.
Дядя вздохнул, понимая, что теперь его жена не успокоится, пока не удостоверится в счастье молодых людей, но куда ж ему деваться!
– Молодые люди, жду вас в моём кабинете через час, на это время я разрешаю воспользоваться одной из гостиных на первом этаже и обсудить, как вы видите свою дальнейшую жизнь. После этого я вас приму, выслушаю и решу вашу дальнейшую судьбу.
Впервые за это время девушка выглянула и посмотрела на нас. Совсем юная хрупкая шатенка с серыми глазами и миловидным личиком, она на фоне возлюбленного казалась миниатюрной фарфоровой статуэткой, и даже наряд служанки не мог скрыть её очарования. Да, за такую стоит побороться, а учитывая, что девушка ещё и умна, то барону повезло вдвойне! В глазах влюблённых было столько неверия, тревоги и надежды, что у меня самой ком в горле встал, но раскиснуть не дал отец, который «вспомнил», что у нас ещё есть дела и первым пошёл обратно.
Оказавшись в кабинете, все выдохнули с облегчением.
– Ну что за жизнь! Везде заговоры мерещатся! – посетовал дядя в пространство, но согласились с ним все. – Ещё столько сил и времени потратили на этого парнишку!
Мысленно все с ним согласились, но, с другой стороны, терять бдительность нельзя, это сейчас мы поймали парнишку, желающего вернуть невесту, а если бы это был реальный заговорщик?
– Ну и ладно, зато какое новое заклинание изобрели! – радостно потёр руки ректор.
– Вот только не забывайте, Лониус, сколько человек и сил необходимо для его создания и подпитки! Таким можно воспользоваться лишь в период затишья, когда нет постоянно грозящей опасности и магия не требуется для другого, – спустил его с небес на землю отец.
– Это да, – задумался маркиз, но тут же радостно сверкнул глазами.– Но я буду работать над его усовершенствованием!
Ну что с него возьмёшь – фанатик науки!
– Дорогой, ты же им поможешь?– требовательно даже не спросила, скорее, констатировала факт Лена.
– Помогу, – король протяжно вздохнул.
– Что именно ты собираешься делать? Баронесса же жизни молодым не даст, -прищурилась королева.
– Не знаю, что-нибудь придумаю, – дядя потёр переносицу. Было видно, что он вымотан и физически, и эмоционально.– Но я обязательно встречусь с самим виконтом Эмроем и отправлю группу магов-следователей к его дому, пусть проведут расследование пожала, может, что-нибудь ещё обнаружат.
– Хорошо, я со своей стороны обеспечу малышку приданным и восстановлю её репутацию. Пожалуй, возьму её фрейлиной, если докажет, что действительно умна. А теперь, господа, когда ситуация прояснилась, думаю, пора расходиться, у Его Величества ещё много дел, которые необходимо выполнить до вечера, так что сегодня и завтра до обеда прошу не беспокоить, мы будем отдыхать, – в категоричной форме заявила тётушка и окинула нас подозрительным взглядом. Но спорить с ней и так никто не собирался.
Лена удовлетворённо вздохнула, подошла к мужу и обняла его со спины, прижавшись щекой к его макушке. Ректор тут же построил портал в академию, отец и принцы уже выходили через дверь.
Оказавшись у себя в комнате, я рухнула на кровать. Прошло всего лишь полдня, а я уже чувствовала себя разбитой. Решила не вставать и отдохнуть, в итоге уснула. Сквозь сон ещё слышала, как открывалась дверь, неслышные шаги и мягкость пледа, которым меня укрыли. Последнее, что зафиксировало уплывающее сознание – лёгкий поцелуй и слова: «Спи, любимая».
