– Уверена, – сдалась, но увидев в глазах родственницы восторг, поспешила немного его притушить, – но не уверена, что так и есть, я ведь вполне могу ошибаться!
Внутри что-то неприятно поскреблось, словно недовольно, что ему не доверяют, но я мысленно обратилась: «А если всё же ошибка? Кто будет виноват? И кто будет отвечать?» После этого неприятные ощущения в душе улеглись, и я, присев в кресло напротив моих любимых дам, завела разговоры о возможных фасонах.
– А если сделать платья с завышенной талией? Тогда положение Лены можно скрывать ещё пару месяцев! – пришла мне в голову мысль.
– Это как? – загорелась та.
Как смогла, нарисовала эскиз платья в греческом стиле. Дополнила его складками, что визуально делали фигуру более объемной, и отложила карандаш.
– Я такое шить не буду! – над ухом раздался звонкий голосок. Я и не заметила, как к нам присоединилась наша мастерица нарядов.
– Будешь! – заявила беременная и объяснила зачем ей такой фасон.
– Ну, если только так, – не слишком довольно пробурчала феечка.
– Платье можно расшить камнями, бисером или накинуть сверху кружева, словно чехол, – улыбнулась модистке. – А ещё нам троим можно делать наряды на приёмы в одном стиле, как мы ранее и хотели, только нам с ба.. – поймала предупреждающий взгляд и поправилась, – Аннелией можно более облегающие варианты, – тут же пришлось продемонстрировать, что я имела в виду.
– А что, неплохо, – после тщательного изучения рисунка одобрила Заиния. – Только ваши платья даже для вас будут сюрпризом, всё сделаю на свой вкус! – заявила воинственная крошка, уперев руки в боки. Едва не рассмеялась, до того это комично выглядело, но так как обижать её не хотелось, а ещё не хотелось лишиться будущих нарядов, порыв сдержала.
– Я не против, – слегка пожала плечами.
– Это будет даже интересно, – одобрила виновница переполоха.
– Хорошо, – и не подумала спорить бабушка.
– Но вам мало будет одного платья, Алиса, предлагай ещё варианты! – раскомандовалась феечка.
Послушно стала рисовать всё, что только могла вспомнить. Что-то отвергалось сразу, что-то брали на заметку, что-то откладывали, чтобы из понравившегося выбрать несколько фасонов для разных приёмов, где будем появляться вместе. Вот только по-нашему не вышло. Оказалось, что Заиния говорила не про одно, а про все наряды, что будет нам шить, так что как только я отложила карандаш, поправляя последние штрихи, а наше бурное обсуждение было прервано появлением Рассулы, катившей тележку с чаем и пирожными, вся бумага с набросками будто по волшебству оказалась в цепких ручках модистки, а сама она уже вылетала в открытую дверь.
– Ждите! – было последним, что от неё услышали.
Мы недоумённо переглянулись, но спорить было уже не с кем, так что с удовольствием принялись за чаепитие, тем паче, что до ужина оставался час. Неожиданно для всех нас время за зарисовками эскизов и обсуждением фасонов пролетело незаметно, вроде только утро наступило, а уже к ужину следует готовиться. Кроме того, я не забыла, что сегодня Зак приведёт ребят, а мне бы не хотелось их напугать, так что наряд выбрала попроще – коричневое платье в пол, купленное ещё на Земле, без узоров и украшений, с округлым вырезом и рукавами три четверти. Единственное, что позволила себе – чёрный эластичный поясок со стразами на пряжке. Ни серьги, ни ещё какие-либо украшения надевать не стала.
За столом к нам присоединились отец с Рейном, первый успокоил королеву, что и с дядей, и с ректором всё в порядке, маркиз Аргел пока спит, а дядя отдыхает от государственных дел да освежает в памяти учебную программу, по крайней мере, именно это было сказано в полученной из академии записке. Ещё нас предупредили, что после ужина мужчины направятся во дворец, разберут корреспонденцию, примут посетителей с теми вопросами, которые ждать не могут, так что оставшийся вечер полностью в нашем распоряжении.
Посмотрела на родственниц – глазки горят предвкушением, и содрогнулась, ещё одного девичника моя психика может не выдержать! Ещё долго при воспоминании о первом щёки будут пылать со стыда! Но, похоже, моё мнение никого не волновало, так как стоило только папе с Рейном скрыться из виду, как бабушка отправилась в винный погреб, а Лена попросила принести в мои покои морс.
– А почему снова ко мне? – едва не взвыла от такой несправедливости.
– К Ане Редгар может заявиться, а если Луциан в моей спальне почует хоть слабый аромат вина, а он почует, я не шучу, то в лучшем случае запрёт в какой-нибудь башне и не выпустит даже после родов, – пояснила королева.
– А ко мне Рейн может зайти! – насупилась я.
– И что? Он-то тебя третировать не станет, – спокойно возразила тётушка.
Это да, мне с моим магом повезло, да и никто же не заставляет меня напиваться, тем более, что хоть на часик, а покину женское общество, и, кажется, даже раньше, чем планировала. Рядом материализовался Виям и негромко, так, чтобы слышала только я, сказал:
– Зак просит пройти в кухню, ваши гости прибыли.
Оставила Лену дожидаться бабушку и, сказав, что как освобожусь – присоединюсь, а пока они могут начать девичник без меня, поспешила на встречу.
В кухне за широким столом устроились трое. Посуды рядом с ними не было и я на мгновение нахмурилась.
– Рыжик, ты почему гостям даже чая не предложил? – спросила, устраиваясь напротив незнакомых ребят. Что меня удивило, место они выбрали себе у стены, с краю, ближе к выходу. Словно интуитивно защищали спины и были готовы в любую минуту сбежать. Да и взгляды, пока я к ним шла, были недоумённо-настороженными. Моя же реплика, или, скорее, обращение к другу, хоть немного помогло им оттаять. По губам парня скользнула мимолётная усмешка, а девушка не сдержала смешок, покосившись на огненную шевелюру.
– Да они сами отказались, – оправдывался оборотень, но тут же встал и отправился готовить чай, к которому предложил пирожные и печенье.
– Так я и поверила, что они добровольно отказались, – ворчливо ответила, а сама внимательно следила за новыми знакомыми.
Неверие, ошеломление, стыд, неудобство, гордость… А эти дети точно росли в деревне? А то уж очень хорошо умеют держать себя в руках! Ребята приняли кружки, но пить не торопились, просто грели руки о горячие бока.
– Угощайтесь, не стесняйтесь, – вновь попробовала начать диалог, но гости словно воды в рот набрали, только взглядами обменивались.
Решила подать пример и первая сделала глоток, как мне казалось, чая, но это оказался отвар, невероятно вкусный травяной отвар. С удивлением посмотрела на оборотня, который довольно щурился.
– Невероятно вкусно! Зак, ты волшебник!
– Ещё бы! Как тебе новый вкус? Как думаешь, такой сбор будет пользоваться спросом?
– Конечно! Ты ещё спрашиваешь?
Наш разговор заинтересовал сестру с братом, и они нерешительно попробовали жидкость. Их глаза сначала, как и у меня, удивлённо расширились, а затем я первый раз услышала голос девчушки.
