Актовый зал мало чем отличался от аналогичных нашего мира, разве только размерами. Кресла анфиладой уходили вверх, чтобы каждому было видно происходящее на сцене, ни ковровых дорожек, ни аппаратуры не было, да и зачем? Всё просто и лаконично.
Меня усадили в первом ряду, ровно посередине, наверно, чтобы со сцены было хорошо видно, невидимая чертяшка развалилась на моих коленях. Зал потихоньку заполнялся. Первые ряды популярностью не пользовались, что вполне понятно – слишком близко к бдительному оку преподавателей и выступающий, ни пошептаться с соседом, ни с удобством расположиться, так что основная масса адептов заняла задние и средние ряды. Несколько ребят устроились за мной, видимо, старосты, подтянулись преподаватели.
Виконтесса Золиус кивнула, приветствуя, госпожа Лендон прошла мимо с каменным лицом, но былого презрения во взгляде я не увидела, там скорее царила растерянность. Интересно, почему?
– Ты ведёшь себя совершенно не так, как она ожидала, – внезапно пояснила Дюша, – вот она и не может пока понять, как к тебе относиться.
Что ж, её можно понять. Если и во время её учёбы отношение было такое же, то могу только посочувствовать и восхититься силой характера: не сломалась, отучилась, теперь преподаёт. И могу поспорить, избалованным деткам на её занятиях приходится несладко.
Остальные педагоги только с интересом посматривали в мою сторону, видимо, здесь все уже знают, кто я, и что вчера произошло, тем более, незадачливая компания тоже должна здесь присутствовать, интересно, заклятье уже спало?
– Нет, – хихикнули с колен, – им ещё два дня так ходить!
Невольно посочувствовала ребятам, каблуки – это такая пытка!
– А ты не сочувствуй, – строго отчитали меня, – они нашли прекрасный выход: ходят в плащах, а когда устают ходить сами, заставляют тех, кто ниже их по положению, носить их на руках!
Вот же!… Даже слов культурных не хватает! Ну ничего, сегодня, как я поняла, их ожидает огромный сюрприз! Надеюсь, им понравится!!!
Тем временем на сцену поднялся ректор.
– Уважаемые адепты, рад приветствовать вас в академии! Сегодня в Устав были внесены изменения на основании выхода нового закона. Прошу всех ознакомиться с документом.
На колени спланировали два листа бумаги. Первый был копией королевского указа, а второй приказом по академии. И содержалось там именно то, что я предложила: теперь обучающиеся не имеют права называться родовым титулом, только адептом. Звание «адепт» приравнено к ненаследному дворянству. Далее, за нарушение полагается штраф в размере ста серебряных монет в казну королевства, сорок из которых будет перечислено академии, после пяти штрафов – отработка на усмотрение главы академии. После трёх отработок – отчисление. В случае, если отчисленный до поступления обладал титулом, то он его лишается, если же был обычным гражданином – на его семью налагается штраф в зависимости от уровня дохода или назначаются общественные работы на благо королевства. Ах, да, чуть не забыла – отчисленным будут запечатывать магию.
Вот это да! Теперь понятно, к чему были жаркие споры! Зато результат действительно поражает, в хорошем смысле.
По мере того, как адепты читали и осознавали прочитанное, зал наполнялся гулом голосов. То тут, то там слышались отдельные выкрики: «это несправедливо!», «мы не согласны!», «пусть сразу нас ублажают, с чего это они нам ровней будут?!» и другие в подобном духе. Ректор спокойно стоял посреди сцены и наблюдал за своими подопечными. Если до этого его взгляд был ясен и спокоен, то с каждым новым выкриком он всё больше мрачнел, было видно, что начинает злиться, ещё немного, и пар из ушей повалит!
Но адептам было не до наблюдений, они увлечённо возмущались, в едином порыве подскочив с мест и подойдя ближе к сцене. А тут их поджидал второй неприятный сюрприз: на сцену вышел король собственной персоной.
После его появления все резко замолчали, не слышно было даже шуршания одежды, звуков дыхания, вообще ничего, словно тишина опустилась туманом, окутавшим всё вокруг, но тяжёлым туманом, гнетущим, пробирающимся в самую душу и вызывающим ожидание чего-то неизбежного, опасного, страшного.
Дядя обвёл всех тяжёлым взглядом, под которым адепты, казалось, съёжились, уменьшились в размерах.
– И это цвет королевства? Его надежда и опора? Это те, кто в будущем должны заботиться о своих подданных??? О моих подданных! Вы просто кучка избалованных детей! – он немного помолчал, затем продолжил. – Сегодня будет издан ещё один закон. – обучающиеся насторожились, прекрасно понимая, что после устроенного ими выступления ничего хорошего ждать не стоит. – Ни один из вас не получит диплом об окончании обучения, пока вы не докажете, что сумеете соответствовать своему титулу, сумеете позаботиться о тех, кто проживает на выделенных вам под управление землях, что БУДЕТЕ это делать!
Все, даже преподаватели были как громом поражены этими словами. Только одна я не испытывала ни малейшего беспокойства, во-первых, мне до конца обучения ещё очень много, во-вторых, я, в отличие от них, уже сейчас думаю, чем смогу помочь или как развить экономику своих земель. Жаль только, всё времени не хватает ни совет по иноземным новинкам собрать, ни самой побывать дальше одной деревушки. Зато налоги можно будет уменьшить, когда пойдёт доход от наших с Заком идей. Или просто перераспределить оставшиеся продукты и товары нуждающимся, а деньги пустить на строительство, например, или на закупку скота, или… Эх, и где обещанные мне отчёты? Я бы хоть делом занялась, вместо дрёмы в кабинете и выслушивания возмущения недовольных.
А ведь им есть чего опасаться. Не сдашь – отчислят, отчислят – лишат титула, а титул для них всё, именно он является предметом гордости, зависти, власти. А без этого они кто? Что они могут без власти, без магии? Вот именно, что ничего. Печально.
– У вас есть ко мне какие-либо вопросы? – убедившись, что информация дошла до сознания всех присутствующих, спросил дядя. Ответом было молчание. – А к ректору? – тишина. – Тогда более не задерживаю.
– Простите, Ваше Величество, у меня есть ещё одно объявление для адептов, Вы позволите? – вмешался маркиз Аргел.
– Да, конечно.
– Адепты! – а в этот раз уважаемыми не назвал, видимо, потеряли они всё его к ним уважение. – В академии действует новое заклинание, разработанное лично мной, теперь любое нарушение тут же станет известным, имейте это в виду! – окинул их грозным взглядом. – На этом всё. Я вас предупредил. Можете расходиться.
Зал тут же опустел. По краям сцены проявились фигуры Редгара и Рейна, и мужчины все вместе спустились с возвышения.
– Вот же! Я и не представлял, что всё настолько плохо! – эмоционально всплеснул руками маркиз Аргел.
– Ты бы ещё дольше из кабинета нос не высовывал, так и ячейка заговорщиков бы тут образовалась! – подколол его Редгар, вместо ответа мы увидели облачка пара.
– Спокойно! – властно окрикнул их дядя. – К счастью, мы приняли меры, надеюсь, вовремя. Алиса, будь осторожна, Дюдюка, отвечаешь за неё головой! Боюсь, найдутся горячие головы, что в этих переменах обвинят её, могут попытаться отомстить. Виль!
