– Я здесь, – у моих ног из пола вырос призрачный кот, размером с кавказскую овчарку.
– Приглядывай тоже, – дядя одобрительно ухмыльнулся, – и докладывай сразу о любых нарушениях.
– Прямо с этого момента? – уточнил пройдоха.
– Конечно, а что? – не понял король.
– Да так, сегодня Ваша казна существенно пополнится.
– Мы их предупреждали, – пожал плечами ректор, а я поражённо застыла, смотря на него во все глаза. Это он? Его не подменили, случайно? – Кристаллы для записи сам возьмёшь, или постесняешься?
– Сам, конечно, – возмутился Виль.– Только как бы кристаллов хватило, а то там столько всего…
– Сейчас прикажу, доставят ещё, – довольно потёр ладони дядя.
– Я своими поделюсь, – внёс свою лепту Рейн.
– Твои я тоже знаю, где искать, – «обрадовали» декана стихийников.
– Даже не сомневался, – в унисон ответили мужчины. И рассмеялись.
Этим смехом они выплёскивали напряжение, разочарование от увиденного и услышанного, горечь от открывшейся правды, и в то же время радовались, что вовремя приняли меры, что это поколение ребят вырастет достойным своих предков, а не подобием алчных и ленивых родителей.
Конечно, не все аристократы такие, но на детей очень сильно влияет окружение, сверстники, и если перед глазами только один положительный пример – родители, а остальные поступают совершенно по-другому, да ещё и насмехаются над родными ребёнка, называя тех чудаками, каким он вырастет? Сейчас ситуация обстоит именно так.
– Ладно, я и без того задержался, меня любимая жена ждёт! А ведь ещё и новый указ писать… Алиса, твой наряд будет ждать тебя завтра во дворце, в твоих покоях, так что приходи туда сразу с утра. До завтра! – дядя попрощался и скрылся во вспыхнувшем портале, не дожидаясь ответа.
Следом за ним во дворец ушли отец с Редгаром, службу ещё никто не отменял. Рейна забрал с собой ректор, заявив, что ещё не все учебные планы согласованы, и у него есть ряд вопросов и замечаний, так что любимый поцеловал меня на прощание и ушёл, наказав не влипать в неприятности. Как будто это от меня зависит!
Мы с Дюшей переглянулись и покинули здание, выбравшись на свежий воздух. Мне захотелось немного прогуляться, подумать, прежде чем идти на обед. На одной из дорожек парка меня окликнули.
– Маркиза Лисандри, постойте!
Ко мне приближалась Сенжа Лендон, водница, презирающая, если не сказать ненавидящая, аристократов. Я сначала замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Чертяшка на плече не даст меня в обиду, а от словесных нападок я смогу отбиться самостоятельно.
– Госпожа Лендон, поприветствовала её кивком, – Вы что-то хотели?
– Да, маркиза.
– Адептка, – поправила её. – Как Вы помните, с этого дня я имею только звание адепта магической академии.
– Вот об этом я и хотела поговорить. – удивила меня. – Скажите, эти изменения Ваших рук дело? – и вперила в меня испытующий взгляд.
– Это имеет какое-то значение?– постаралась удержать на лице маску равнодушия.
– Я так и знала!– её глаза торжествующе блеснули, а затем произошло то, что в очередной раз меня за сегодня ввергло в ступор.– Спасибо!– и она меня обняла.
Она. Меня. Обняла! Поверить не могу! А я только и могла, что стоять и моргать, даже пальцем пошевелить была не в силах. Выпустив меня из крепких, скажу я вам, объятий, водница подмигнула и скрылась из виду со словами:
– Я никому не скажу!
– Что?.. Что это было? – немного придя в себя, спросила пустоту.
– Поблагодарили тебя, вот что, фыркнула Дюша, сидя на плече и покачивая ножкой.
– Согласна, глупый вопрос, признала очевидное, – но за что?
– Видимо, есть за что, – смотря в небо, ответила чертяшка.
Да что же творили адепты до этого приказа, что ненавистница титулов бросилась мне на шею???
– Может быть, когда-нибудь узнаем, – философски заметили с плеча.
Опасаясь, что нервы не выдержат ещё одной незапланированной встречи, поспешила в общежитие, хотелось освежиться, прежде чем идти в столовую. Ой, я ж у ректора не спросила, можно ли сделать у меня в гостиной что-то вроде холодильника для хранения продуктов! Или в спальне. Точно, лучше в спальне! Вечером идти ближе.
До комнаты добралась без происшествий, хотя снующие мимо студенты косились с подозрением. Косились, но ничего не предпринимали.
В спальне вдосталь пообнималась с Валем, познакомила его с чертяшкой, и пока эти двое находили общий язык, встала под душ. Тёплая вода смыла весь негатив от событий и недоброжелательных взглядов, вернула бодрость и хорошее расположение духа. Накинув халат, прошла к одёжному шкафу, захотелось пошалить.
За эти два дня я сумела понять, что девушки соревнуются в вычурности или открытости платьев, на большее их фантазии не хватает. Сняла с вешалки чёрную юбку-брюки, к ним изумрудную блузу с кружевным верхом и рукавами, надела чёрный комплект белья, который не то чтобы виднелся сквозь тонкую лёгкую ткань, скорее, намекал о своём присутствии. Босоножки на сплошной подошве, нитка длинных чёрных бус, перстень с чёрным камнем (бижутерия, конечно, но качественная и красивая), снова высокий хвост, лёгкий макияж, подчеркнувший глаза и губы, капелька любимых духов с нотками зелёного чая, вуаля, образ завершён!
Когда я вышла, уже чертяшка застыла в изумлении.
– Ты точно хочешь в этом пойти? – уточнила она.
– А что, плохо выгляжу? – картинно попыталась оглядеть себя со всех сторон.
– Нет, конечно, просто тут в таком не ходят…
– А я привыкла и к более откровенным нарядам, я тебе потом покажу, – подмигнула ей и протянула руку, предлагая взобраться. Пересадила малышку на плечо и уточнила, – идём?
– Пошли! – махнула та ладошкой и мы направились в столовую, помахав на прощание Валю.
Когда закрывала за собой дверь, мне показалось, что мимо что-то промелькнуло, осмотрелась, ничего подозрительного не заметила и выбросила из головы.
Моя персона и до этого пользовалась повышенным вниманием, но сейчас оно побило все рекорды. Я старалась идти не торопясь, позволяя себя рассмотреть во всей красе и сохраняя на лице маску невозмутимости. Народ впечатлился. Нет, не так. Окружающие впали в ступор! Застыли в тех позах, в которых находились, едва меня увидев. Даже пришлось обогнуть пару-тройку живых статуй, что только и могли, что повернуть голову, глядя мне вслед.
– Ты произвела фурор! – довольно хихикнула Дюша.
– То ли ещё будет! – задорно ответила ей.
– Слушай, а ты всегда была такая? – внезапно заинтересовалась моим прошлым чертяшка.
– Нет, конечно! – даже сама удивилась, насколько изменилась со время перемещения с Земли. – Раньше я была скромной, спокойной, не любила привлекать к себе внимание… Впрочем, я до сих пор этого не люблю, но для окружающих я диковинка, они ещё очень долго будут за мной наблюдать и обсуждать за спиной. В этом мире на меня свалилась ответственность в виде земель и их жителей, за которых я несу ответственность. Первая же попытка побывать в вверенных мне не увенчалась успехом, только и успела, что посетить одну деревеньку да храм богов, но уже там вскрылось много всего. Сейчас люди короля проверяют каждый город, каждое поселение на предмет нарушений, нужд, а я пока ещё терпеливо жду отчёты. А внимание… От него с моими родными до конца жизни не избавиться, если только не сбежать в какую-нибудь глухомань, и то не факт.
