Но как бы я ни старалась, насупившаяся Дюша всё равно услышала.
- Сидели бы и ждали до второго пришествия, - проворчала та.
Кажется, пора малышку покормить, может, она от того и ворчит, что голодная?
- Эль, а где у вас кухня?- обратилась к принцу, а глазки чертяшки загорелись, ну точно – проголодалась, бедная, вот и настроение у неё плохое, и желание испортить его остальным.
Брат почесал затылок и неуверенно ответил:
- А где мы сейчас находимся?
Дюша тяжко вздохнула, посмотрела на него, как на дитя неразумное, казалось, ещё немного – и подойдёт, за ручку возьмёт, ласково по голове погладит, но она ограничилась простым:
- Пойдём, горе луковое! Отведу вас. Как можно не знать собственного дома?
На что Эльмир пожал плечами и попытался оправдаться.
- Да как-то не до изучения заброшенных ходов было, меня отец так учёбой загрузил, чтобы я мог стать хорошим правителем, что и поиграть-то в детстве не всегда время находилось.
На королевской кухне было… шумно. Туда-сюда сновали работники, на столах активно резались овощи, замешивалось тесто, от кастрюль и сковородок на огромной вытянутой плите исходил пар, а какие в помещении витали ароматы! Сама проголодалась! Дюше же пришлось стать невидимой, что её не очень устраивало, так как и заказывать, и вкушать пищу приходилось тайком, ну какое же удовольствие от такого получишь? Но перспектива остаться голодной её не устраивала больше, поэтому чертяшка только бурчала недовольно мне в ухо.
Сербил, увидев Эля, обрадованно бросился навстречу, но стоило его взгляду упасть на меня, как мужчина остановился, замер, словно в раздумьях, а затем степенным шагом всё же подошёл к нам. Неужели он ещё обижается, что ему вменили пройти курсы у Зака? Ну точно! Со мной поздоровался корректно, но весьма прохладно. Эх, не любят мужчины, когда ущемляют их самолюбие! А что делать? Оборотня мы им обратно не отдадим, да он и сам не пойдёт, у бедолаги и без того забот хватает – магазинчик, ученики, их быт, а ещё наша кухня. Сделал вид, что не заметила предвзятого отношения к себе, поприветствовала в ответ.
Нас проводили к небольшому столику в дальнем углу помещения, часть которого удачно скрывалась в тени. Королевский повар уточнил, чего бы нам хотелось отведать, кивнул, дал отмашку накрыть нам с принцем, а сам извинился и пошёл контролировать подчинённых и дегустировать их стряпню. Хорошая работа у него! Никогда голодным не останется, но вот физические нагрузки не помешают, а то уже фигура начинает расплываться. Но этот комментарий я благоразумно не озвучила, не хватало ещё и Сербила во враги записывать!
По мере появления блюд, мои глаза постепенно перебирались повыше, увеличиваясь в размерах, опомнилась только когда меня Дюша ущипнула и прошипела:
- Ты сейчас на лягушку похожа! Быстро приводи лицо в порядок!
- Мы же столько не съедим! - прошептала в ответ, с ужасом глядя, как всё новые и новые тарелки пытаются уместиться на ограниченном пространстве.
- Вы – нет, а я – да! - чертяшка с довольным видом слетела в самый затемнённый уголок.
- Дюша, ты только своё присутствие не раскрывай! - взмолилась я. - Мы же на самом деле столько не можем с Элем съесть!
- Что ж вы такие хилые-то? - непритворно расстроилась малышка, пожирая глазами расставленные на столе яства. - Ладно, буду держать себя в руках, - с тяжёлым вздохом пообещала она.
После того, как малышка смела, наверно, треть из предложенного, в то время как нам с братом оставалось только завистливо следить за уничтожением продуктов, она заметно подобрела, а я поняла, что мою волшебную телохранительницу нужно кормить как можно больше и чаще. Для морального здоровья полезно.
Когда мы уже уходили, повара и поварята провожали нас настолько изумлёнными взглядами, что Эльмир не выдержал и вспылил.
- Что вы смотрите? Приём напряжённый выдался, вот и проголодались!
Кажется, принц остался голодным и дурное настроение чертяшки передалось ему.
Глава 3
До кабинета добрались без приключений и как раз вовремя – короли всё обсудили и уже расходились. Но выяснять, какие решения приняли, я не собиралась, меня беспокоило другое.
Как только последний скрылся за поворотом, я юркнула в приоткрытый проём, плотно прикрыв за собой створку. Что было обиднее всего – нас никто не искал! Дюша была права – если бы не Валь, сидели бы мы в ловушке ещё неизвестно сколько времени!
Мужчины что-то негромко обсуждали, активно вовлекая пока ещё неуютно чувствовавшего себя Кейнора.
- Господа, - обратилась я к ним. - Для придворного мага есть работа!
На меня посмотрели невидящими взглядами. Хотела было обидеться, но одёрнула себя, мало ли, насколько важные вопросы они обсуждали, а тут я, да ещё и без конкретики! Подошла ближе, чтобы понять, о чём шёл разговор, и чуть не вспылила: мужчины обсуждали… сплетни!!! Кто про кого что говорил, кто кому симпатизирует, кто взятки берёт и прочее. Вместо меня их в чувство привела Дюша.
- А у меня спросить никак? - возмутилась она, слетая с моего плеча на стол прямо на бумаги перед дядей. Судя по тому, как он поморщился, на очень важные бумаги. - Мы с Валем быстро всё выясним и вам расскажем!
- Но вы же с Алисой всегда, - нахмурился Рейн.
- Мы с ней и останемся, просто пока она здесь, с вами, пробежимся по дворцу, разведаем и вам доложим! - видимо, после того, как наелась, у чертяшки появилось море нерастраченной энергии, она от нетерпения даже ножкой притопывала. Дядя нерешительно кивнул, давая добро, и Дюша радостно взвилась в воздух. - Валь, наперегонки! - и исчезла.
- Хорошие у тебя друзья, дочка, - по-доброму улыбнулся папа.
- Это да! И всегда в курсе всего, - немного завистливо вздохнул дядя Луциан.
- Так Вы же сами, Ваше Величество, отказались дворец свой оживлять!- напомнила ему.
- Так потому, что такой, как Виль мне не подойдёт, несерьёзный он, а Виям – ваш дом, что получится с третьей попытки – боюсь предположить! - признался король.
На это признание я только пожала плечами. Мы ему предлагали, он сам отказался.
- А о какой работе для придворного мага Вы говорили? - несмело обратился ко мне бывший невольный глава заговорщиков.
Точно! А я уже забыть успела!
- Дело в том, что Его Величество Луциан, граф Верейн и маркиз Агргел поставили ловушки на Ваших бывших подчинённых, в одну из которых мы м принцем Эльмиром и попали. Думаю, их нужно дезактивировать. А поскольку они там наворотили такого, что могут сами не разобраться, думаю, эта задача как раз для Вас.
