Прогнило что-то в Гданьской епархии, а то и во всей Ассамблее. Где несение службы, которую я помню при жизни? Где устав и порядок, самоотверженность и доверие меж братьями? Код Альфа-три – угроза нешуточная, а к ней так спокойно относятся. А если бы Альфа-два? Или сам Сатана на Землю явился со всеми своими Легионами?
Инквизитор на мой риторический, в сущности, вопрос не ответил. Да и что бы он сказал? Прости, брат? Так уже винился, прямо перед приходам берсерка! Хорошо хоть, чин изгнания сообразил прочесть, а то с таким подходом можно было ждать лишь «Господи, помилуй мя грешного!»
Лицом только брат Анджей скривился так, словно щавеля нажевался. И махнул рукой, мол, да чего там – сам все понимаю.
– Больше никого? – уточнил он.
Я крутанул дрона по периметру и ответил:
– Нет. Даже местных на подходе нет.
– Тупиковая улица, сюда редко ходят.
– А у соседнего дома за поленницей труп лежит.
Инквизитор кивнул и снова сморщился – понял, что берсерк свидетеля убил. Задумался о чем-то, но я ему не позволил в мысли уйти.
– Давай к хранилищу. И попутно ополчение собирай. Если на нас тут нападают, значит, Владыка не постесняется и город осадить.
Гордыня – один из самых опасных грехов. Ревнитель на миг вскинулся, и мне показалось, что он сейчас выдаст какую-нибудь глупость, вроде: «Эти стены никакому Владыке не пробить!» или «Братья с Владыкой справятся!» Но промолчал, сообразив, что это станет не лучшей его фразой после того, как в собственной штаб-квартире его чуть не порешил слуга Темных.
– Идем, – коротко бросил он.
И мы пошли.
Над городом повисло облако почти физически ощущаемого страха. Вроде никто из мирян не знал, что неподалеку открылся Разлом, что берсерки бродят по улицам, но чутье на опасность, присущее каждому нормальному жителю пограничья, заставило большую часть малахийцев спрятаться по домам. Те же, кто еще остался на улице, опасливо смотрели по сторонам и бросали на нас тревожные взгляды. Как на подтверждение своим недобрым предчувствиям.
Ревнитель привел нас в центр поселения, остановился возле ограды одного из домов и затарабанил по воротам.
– Ахмет! Ахмет, открывай!
Ждать нам почти не пришлось. Буквально через несколько секунд небольшая калитка справа от ворот открылась, и оттуда выскочил, блестя выбритой наголо головой, мужчина в одних портках и с тесаком в руке.
– Отче? – выдохнул он с каким-то даже облегчением.
– А ты кого ждал?
– Да никого, просто… Что-то в воздухе, вот я и решил броню пока вздеть. На всякий.
– Я смотрю, ты не торопился, – ухмыльнулся инквизитор. Пояснил для меня: – Ахмет – командир местного ополчения.
И снова к нему:
– Дооблачайся и скачками людей собирать! Чтобы через десять минут стояли у главных ворот!
– Сделаем, отче! – мужик рванул было обратно во двор, но потом оглянулся и спросил: – Может, к хранилищу? Если что серьезное, не рогатинами же нам от этого отбиваться?
– Согласен. У хранилища через десять минут. Стефан, пойдем.
Хранилище оказалось избой без окон, стоящей неподалеку от входа в город. У дверей стояли двое ополченцев, нервно посматривающих по сторонам и, вероятно, проклинающих свою удачу, которая обеспечила им дежурство в такой день. Увидев ревнителя, оба они просияли, словно теперь, с его появлением, все проблемы разрешатся сами собой.
– Открывайте, – потребовал инквизитор, кивком поприветствовав охрану. – И встречайте народ. Общий сбор, за стенами Владыка.
Ополченцы сразу погрустнели, но дверь отворили без разговоров. Мы вошли внутрь.
Конечно, в сравнении со складами того же Нижнего Новгорода в хранилище Малахии было бедновато. Но для нас со Стефаном, дошедших досюда почти безоружными, полупустые полки являлись настоящим рогом изобилия. Энергоячейки в заводской упаковке, три кофра с рельсотронами, коробки с боеприпасом к нему, дроны на любой вкус, даже медкапсула, способная обновить истощившие заряд наниты в теле. У воспитанника прямо глаза разбежались при виде всего этого великолепия, я же смотрел более холодно и трезво.
Так, значит. Нам нужны ячейки для квача – себе парочку и четыре нехристям, ведь с ними мы еще не успели рассчитаться. Один рельсотрон, двойной, нет, тройной запас к нему. Дронов… ну с десяток, пожалуй – весят они немного, а расходуются быстро. Батареи к ним, ремкомплект. Гранаты по три штуки каждого вида. Патроны к пистолету. Импульсник… Так, а это что за бандура?
В углу, прикрытый холстиной, стоял настоящий крепостной плазменный метатель. Крепостным его уже наше поколение стало называть, раньше его на тяжелую технику ставили. Огромной огневой мощи штука била по площади, с дальностью стрельбы метров на пятьсот. Заряжалась, правда, долго, да и с боеприпасом к ней не все было ладно. Но к этой я углядел два короба, каждый на десять выстрелов. Вот с таким не стыдно и на Князя выходить, хотя лучше бы, конечно, при поддержке звезды ревнителей.
Самое главное, поставить его можно было на грузовую платформу, находящуюся здесь же. И в результате получить мобильную боевую единицу, которая раскаленным ножом сквозь масло пройдет через пару стай низших.
– Возьму? – не совсем спросил я. Но из вежливости обозначил все же именно вопросительную интонацию.
– А! – махнул рукой Анджей, с тоской наблюдающий за нашей растущей горой снаряжения. – Забирай. Мы и за стенами отсидимся. Только напиши в журнале по метателю и по платформе, что взял. Сам же знаешь, война войной, а отчетность отчетностью.
– Само собой! – Стефан приложил палец к протянутому планшету, после чего от руки вписал свое имя и перечень полученного оборудования в бумажный журнал. Я тем временем присмотрел картриджи к ручному метателю, который у нас был без боекомплекта, и добавил его в список.
Управились за пятнадцать минут. С помощью уже подтянувшихся к хранилищу ополченцев укрепили крепостной метатель на платформе и попрощались с инквизитором.
– Ну, храни вас Господь… – Анджей хлопнул Стефана по плечу. – Даст Бог, доберетесь.
– Вам отбиться, – отозвался я. – Думаю, все же не полезут демоны на стены.
– Я того же мнения. Если за вами, то грызть этот орех им нет никакого смысла. Но если вдруг – отобьемся, не сомневайся.
Я сомневался, но говорить ничего не стал. Если пришел Владыка, то с ним может быть и до тысячи низших. Это и для хорошо снаряженной звезды Стражи опасный противник, а для ополченцев – гарантированная смерть. Одна надежда на стены да на чин изгнания инквизитора. Неплохим он все же оказался мужиком, с понятием, хоть и католик. Зря я на него поначалу мыслил дурно.
Поехали мы не к выходу, а к корчме «Берлога», где, я не сомневался, нас ждали нехристи. Четыре энергоячейки к квачу на дороге не валяются, так что они будут сидеть и ждать, даже если треть Ада подойдет к стенам Малахии. На половине-то, сбегут, конечно…
