Кстати, у Сталина были стычки с авиаторами и до войны. В частности, с начальником Главного управления ВВС РККА, Героем Советского Союза, генерал-лейтенантом авиации Павлом Васильевичем Рычаговым.
15 мая немецкий самолет «Юнкерс-52» с посланием от Риббентропа (письмо Гитлера Сталину — Прим. авт.), пролетел незамеченным от границы через Смоленск до Москвы и приземлился на аэродроме возле стадиона «Динамо». Эта феерия в центре Москвы показала Гитлеру, насколько слаба боеготовность советских ВВС и ПВО. Вспомним другой эпизод: в 1987 году подобное учинил немец Руст на одномоторной «Цессне». Горбачев снял тогда всю верхушку ПВО страны вместе с министром обороны.
Но вернемся к судьбе П. В. Рычагова. В начале апреля 1941 года после совещания с руководящим составом ВВС по вопросам аварийности в авиации он был снят с должности и отправлен на учебу в Военную Академию Генерального штаба. В протоколе заседания Политбюро ЦК ВКП(б) говорилось:
«Ежедневно в среднем гибнет при авариях и катастрофах 2–3 самолета, что составляет в год 600–900 самолетов. Нынешнее руководство ВВС оказалось неспособным повести серьезную борьбу за укрепление дисциплины в авиации и за уменьшение аварий и катастроф… Руководство ВВС часто скрывает от правительства факты аварий и катастроф, а когда правительство обнаруживает эти факты, то руководство ВВС старается замазать эти факты…»
На совещании присутствовал Сталин. Он, подойдя почти вплотную к авиатору, асу-истребителю, тихо спросил:
— Пачему этот бардак продолжается уже не один год?
Молодой, энергичный боевой генерал, прошедший через бои в Испании, Китае, Хасане, Халхин-Голе, Финляндии, хорошо знающий свое дело, среагировал на вопрос вождя моментально:
— Аварийность и будет большая, потому что вы нас заставляете летать на гробах… Вот они и шлепаются…
Лицо Сталина сначала побледнело, а потом стало наливаться пунцовой краской. Глаза с желтизной белков тоже покраснели и смежились:
— Вы так не должны были сказать…
Он прервал совещание и объявил: «Все свободны!»
В начале июня 1941 года, Рычагов вместе с женой, майором Марией Нестеренко, заместителем командира авиаполка особого назначения, отбыли на отдых в Сочи.
24 июня они срочно возвратились в Москву — началась война. По указанию Берии на вокзале они были арестованы. Его обвинили еще и в том, чего он не совершал (это было указание начальника генштаба РККА Г. К. Жукова — Прим. авт.) — в подтягивании к границе и скученности наших авиаполков. Некоторые машины стояли не заправленными, без боеприпасов, с летчиками, отдыхающими за пределами аэродромов.
Он с женой и 18 других генералов — участников «заговора» без суда были расстреляны 28 октября 1941 года в поселке Барбыш (район Самары) по распоряжению наркома внутренних дел (НКВД) Л. П. Берии.
Что касается Рычагова. Павел Васильевич молодым взлетел на такую высоту, с которой было больно падать. Он взялся за дело, с которым не мог справиться. И другой бы оказался в таком положении стрелочника. Выходит — кадры не все решают. Но Павел об этом не знал, и делал все, что мог…
* * *
Вернемся к «делу авиаторов». Арестованный Новиков после освобождения вспоминал:
«Арестовали по делу ВВС, а допрашивали о другом… (отношение Жукова к Сталину — Прим. авт.). Я был орудием в их руках для того, чтобы скомпрометировать некоторых видных деятелей Советского государства путем создания ложных показаний. Это мне стало ясно гораздо позднее. Вопросы о состоянии ВВС были только ширмой…
С первого дня ареста мне систематически не давали спать. Днем и ночью я находился на допросах и возвращался в камеру в 6 часов утра, когда в камерах был подъем… После 2–3 дней такого режима я засыпал стоя и сидя, но меня тотчас же будили. Лишенный сна, я через несколько дней был доведен до такого состояния, что был готов на какие угодно показания, лишь бы кончились мучения».
8 мая 1946 года закончилось скоротечное следствие, а уже 11 мая того же года Военная коллегия Верховного суда СССР под председательством генерал-полковника юстиции В. В. Ульриха признала арестованных виновными. Их обвинили в том, что «подсудимые протаскивали на вооружение ВВС заведомо бракованные самолеты и моторы крупными партиями по прямому сговору между собой, что приводило к большому количеству аварий и катастроф в строевых частях ВВС. Гибели летчиков…»
Подсудимые получили разные сроки лишения свободы: от семи до двух лет. Их лишили правительственных наград и званий. В ходе судебного разбирательства свою вину признали полностью.
Не повезло только маршалу авиации С. А. Худякову — прекрасному летчику, активному участнику войны, стремительно поднявшемуся по служебной лестнице. В 1945 году он организовал высадку десанта в Маньчжоу-го, арестовал императора Пу И и захватил золотой запас этой прояпонской страны. Однако при транспортировке в Москву драгметалла и других трофеев один из двух самолетов исчез вместе с золотом.
Узнав об этом происшествии, Сталин рассвирепел. По одной из версий он тут же пригласил Берию и Абакумова в кабинет и учинил им настоящую сталинскую выволочку.
— Примите все меры, чтобы судьба пропавшего самолета была выяснена. Вы поняли меня?
Чиновники закивали в знак понимания проблемы.
— Все. Вы свободны, — коротко резанул Сталин.
Оба силовика пробками выскочили из кабинета.
14 декабря 1945 года Худякова арестовали в Чите и доставили в Москву. Следствие длилось более четырех лет. С ним работал следователь Рюмин.
18 апреля 1950 года маршал авиации С. А. Худяков (Арменак Артемович Ханферянц (1901–1950) был по суду приговорен к ВМН — расстрелу и конфискации имущества. И в тот же день приговор привели в исполнение. Прах захоронен в общей могиле на Донском кладбище.
Интересна история фамилии Худякова. Будучи красноармейцем, при эвакуации из Баку в Астрахань пароход, на котором находился Арменак, был потоплен английской канонерской лодкой. Не умеющего плавать армянина спас его друг Сергей Александрович Худяков, командир конного отряда разведки. Позднее, во время рейда в тылу белоказачьих войск, смертельно раненый Худяков передал командование Арменаку, и он с оружием Худякова в руках, в его обмундировании вывел отряд из окружения. После этого Арменак принял фамилию, имя и отчество погибшего командира.
Кстати, 15 летним юношей Арменак познакомился в Баку со Сталиным.
29 мая 1953 года все обвиняемые были реабилитированы.
Напрашивается вопрос, а где главные организаторы этого дела? Они сегодня известны. Это Мехлис, на ложной докладной которого вождь наложил резолюцию об аресте, Булганин, согласовавший арест, прокуратура, давшая санкцию на арест. Что же в такой ситуации, как говорил автору ветеран войны, военный контрразведчик полковник Б. А. Сыромятников, оправдать арестованных, отказаться от ведения дела и сесть на их место? Это же утопия. Сами работники прокуратуры так не поступали. Начальника секретариата Абакумова полковника И. А. Чернова арестовали органы прокуратуры без предъявления каких-либо обвинений в преступных деяниях. Вот как в порыве откровенности пояснил причины ареста следователь прокуратуры, ведший его дело:
