- Спасибо, капитан Очевидность.
Люк наклонил на бок голову и вопросительно пошевелил ушами.
- Я уже это поняла. И пока отмокала в ванне, накидала список занятий, которые восстановят мои силы. Когда там нас кормить будут?
- Через полчаса обещали доставить обед.
- Хорошо. Тогда пошли гулять! - бросила я, поднимаясь из-за стола.
С гордой осанкой я прогуливалась, изучая систему садовых дорожек на территории вокруг дома мэра, а Люк шёл рядом, то отставая, то нагоняя меня. Замечая направленные в наши стороны лица охранников, коротко бросала волку «к ноге», окидывая пренебрежительным взглядом следящих за нами. Нагулявшись, скомандовала «домой!» и велела взять себя на ручки. Не уверена, что такая демонстрационная прогулка, могла усилить мой авторитет опасной ведьмы. Но охранники замирали на месте, замечая нас и не отмирали, пока мы с Люком не исчезали из их поля видения.
- Ух, - выдохнула, ощутив твёрдый пол под ногами. - Как тебе твоё наказание за самодеятельность?
- Наказание?
Махнула на него рукой. Вроде, волк, и в какой-то степени козёл, но не толстокожий бегемот или носорог. Но, кажется, моё отношение к нему, как к своей верной и услужливой собачке, его не оскорбляло. Или он не принимает всё близко к сердцу, списывая всё это на очередной приступ залётной звезды самоутвердиться за чужой счёт.
Вскоре доставили обед. Пока Люк накрывал на стол, я позвонила Южу. В трубке раздался мелодичный женский голос, который, услышав моё имя, попросил подождать на линии.
- Юж у аппарата.
- Это Рита. Думаю, вы уже в курсе, что кое-кто вынудил меня использовать силу.
- Да, - раздалось сдавленно на том конце линии.
- Теперь мне нужно место, костёр и ночь. Место должно быть подальше от жилых зданий. Костёр должен быть большим. Подготовьте всё необходимое, я сама разожгу. И ночь должна быть эта. Жду водителя и проводника, в идеале в одном лице, у себя как стемнеет. Если мои требования не будут выполнены должным образом, буду импровизировать не покидая домика. Как думаете, как долго он будет гореть?
- Э... я... Мне надо оговорить это с мэром.
- Оговорите. Но последствия отказа никому не понравятся, - предупредила твёрдым голосом, представляя себя той, кто не любит слышать «нет», той, что выше всех.
Эти животные должны бояться меня, а не коллекционеров хвостов, ведь я могу украсть душу и сердце, как любая уверенная в себе женщина. А я уверена, красива, если не сказать бесподобна. В общем, уверенности у меня через край и виной тому прекрасная девушка, вечно смотрящая на меня из всех зеркал и прочих отражающих поверхностей.
В школе все предполагали, что я стану моделью, но рост подкачал — до метра семидесяти едва доросла, но для модельного бизнеса этого недостаточно. Но больше всего для этого не хватало желания. Лесть в гарантированный гадюшник и изо дня в день быть как на войне — слишком напряжно, не по мне такое. Поэтому я горю желанием вернуться домой, а не танцевать по углям перед носами хитрых, самолюбивых и самонадеянных хищников.
Надеюсь, мою просьбу исполнят без сюрпризов, в виде шастающих по окрестностям зверолюдов. Я хочу отдохнуть, полюбоваться, если выйдет, звёздным небом, костром и надышаться запахом спящего леса. Но что-то подсказывало, что, как хочу я, не выйдет.
- Что ты задумала? - поинтересовался Люк, когда я положила трубку на рычаг.
- Подзарядиться. Ты едешь со мной. Или, прости, у тебя были какие-то планы на сегодняшний вечер?
- Нет, - он отрицательно мотнул головой. - Нет. Служу одной госпоже. И повезло мне, она ведьма.
- Я слышу сарказм.
- Да что вы, - ухмыльнулся Люк, - вам показалось.
- Повернись, - приказала, заметив движение за его спиной.
- Нет, - отказался волк, заведя за спину руки.
- Что ты делаешь?
- Ничего.
- Тоже мне ничего, - возмутилась, пытаясь обойти уворачивающегося от меня волка. - А ну, прекрати! - вскрикнула разозлившись. - Замри!
Люк остановился, позволив наконец-то разглядеть то, что он скрывал: его хвост судорожно трепыхался в крепких руках. Странное зрелище.
- Хотел скрыть от меня это? Отпусти его, - приказала, хлопнув Люка ладонью по плечу.
Обретя свободу, пушистый хвост стал раскачиваться из стороны в сторону.
- И чему это ты так обрадовался? - с улыбкой поинтересовалась я.
Люк потупил взор, чего-то смущаясь.
- Ты позвала меня с собой, - тихо признался он.
- Не звала, а сообщила, что ты едешь со мной и это не обсуждается. Сказала это погромче, ну чтобы... - прошептала, стрельнув глазами в сторону выхода, где могли притаиться пару любопытных ушей. - Ну, ты понимаешь. А так да: я прошу тебя поехать со мной на ночное свидание...
- Свидание?! - переспросил Люк, а его хвост заработал интенсивнее.
- На свидание с тишиной, природой и космосом, - договорила я, заметив, как погасли весёлые огоньки в глазах волка.
- Не много ли участников для одного свидания? - пробурчал Люк, избегая прямого взгляда.
- Да ладно тебе, тебе понравится, - пихнула его в грудь. Работа шерстяной метёлки за его спиной возобновилась.
Эх, заигрывать с ним плохо. Очень плохо. Но ничего не могу поделать. Слишком умилительно всё это выглядит, с трудом сдерживаюсь, чтобы не потискать Люка, как обычного пса. А он не собака, и не совсем человек. Но личность! И надо уважать его. Я уйду, а он останется. Возможно, будет тосковать и выть на луну по ночам, пугая округу.
Я села за стол, готовая приступить к трапезе.
- А как ты чувствуешь себя в полнолуние? - спросила у волка.
Люк задумчиво пошевелил ушами.
- Нормально. А что?
- Ну там, повыть на луну не тянет? Или побегать по округе голышом?
- Мне надо будет бегать голышом? - забеспокоился волк.
- Нет. Тебе не надо.
- Ты... - он осёкся, судорожно сглотнув. - Ты будешь бегать голышом? - договорил он со второй попытки.
- Не-е-ет... - протянула, удивившись такому выводу. - Без волшебного зелья невидимости такого проворачивать не намерена*. А зелья нет, поэтому и голых забегов не будет, - успокоила то ли разволновавшегося, то ли перевозбудившего от собственной фантазии, как ни крути, мужчину.
23 Огненное шоу
После наступления сумерек к нам пожаловало два зверолюда — водитель и охранник, о котором я не просила. Молча окинув взглядом пришедших в дом, направилась на выход. Никто из них и слова не сказал о моём внешнем виде — красной юбке-солнце до самых пят и коротком топе, который я сделала из обычной футболки, отрезав всё лишнее и углубив горловину. Десять минут потратила на макияж, накрасив ярко и выразительно глаза и губы. И еще пять минут уделила начёсу волос у корней, чтобы те стояли дыбом, придавая мне лёгкий оттенок безумия.
