- Какой толк от мёртвой ведьмы? Проклятье от такого только сильнее станет. Будешь сходить с ума по мертвецу? - Я хмыкнула и пожала плечами, чудом сохранив видимое спокойствие. - Сам себе дорогу в могилу закажешь, если со мной что-то случится.
Кинг усилил хват и тут же бросил мою ладонь, словно надоевшую вещь.
- Будет тебе артефакт, - были его последние слова. Стремительной походкой лев прошёл к двери и оставил меня в гордом одиночестве.
- Фух... - выдохнула и ссутулилась, отмечая быстрое биение сердца в груди. Сама с ума сойду с этими животными.
27 Собака на сене
Собравшись с духом и переведя дыхание после нелёгкого общения с Кингом, вышла из комнаты и наткнулась на следующую картину: Люк стоял, облокотившись одной рукой о стену, и вёл разговор с девушкой-зверолюдкой. Посмотрев на ушки и хвост незнакомки, пришла к выводу, что волчок нашёл себе собеседницу своего вида. В груди неприятно кольнуло. Пока он тут уши развешивает, меня там чуть не порвали на прайдбургский флаг!
- Кхе-кхе! - деликатно оповестила о своём присутствии улыбающихся друг другу парочку.
Волчица была разодетая в шелка и рюшечки, россыпь поблескивающих камней на лифе приковывали взгляд к глубокому декольте, из которого грудь чуть ли не выпрыгивала. На лицо желание найти себе мужика, то есть волка.
Если Люк на мой наигранный кашель отреагировал, выпрямившись в струнку и стерев улыбку с лица, то девушка, кокетливо погладила собеседника по груди, прошептав «найди меня, когда освободишься».
Я вспыхнула праведным гневом, но стиснула зубы — на сегодня достаточно проклятий. Но одной хвостатой шкуре этот хвост не мешало бы прищемить.
- Люк, едем домой!
Волчица послала мне взгляд полный неприязни и поспешила скрыться из виду, пока я и ей не приказала облысеть.
- Я там... - набросилась я на Люка, пыхтя от ярости, - а ты тут... с этой! Присматриваешь себе пару, пока меня... ар-р...
- Я не слышал, чтобы ты кричала или звала на помощь, - спокойно парировал волк, подняв глаза к потолку.
- Конечно, не слышал! - взвилась, взмахнув руками. - Твои уши слишком были заняты, на них вешали лапшу! - негодовала я.
- Приревновала? - тихо спросил Люк, покосившись на меня с высоты своего роста, одарив сладкой полуулыбкой.
- При!.. - взвизгнула и осеклась. Я не поведусь на его провокацию. - Домой! - бросила, развернувшись и направившись по коридору в сторону выхода.
- Нам в другую сторону, - спокойно оповестил Люк, не сдвинувшись с места.
Игнорируя запылавшие щёки, сменила направление и с гордо поднятой головой прошествовала мимо волка.
«В любой непонятной ситуации делай вид, что так и задумано!» - подбодрила я себя мысленно, мечтая добраться до укромного местечка, чтобы превратиться в маленькую напуганную девочку, которая устала быть сильной и устрашающей всех ведьмой. Хочу принять ванну, надеть махровый халат и натрескаться сладкого до тошноты, а не вот это вот всё.
28 Ритуал для льва
Ввалившись в гостевой домик, направилась прямиком к дивану, по дороге сбросив туфли. Упала на него спиной и прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Люк тихо приблизился к дивану и поставил мою сумку рядом со мной.
- Так о чём ты говорила с сыном мэра?
Я посмотрела на волка одним глазом. Он стоял над душой, всем видом показывая, что не отстанет, пока не узнает ответ.
- Сначала обо мне, потом о нём, затем о нас.
Люк слушал, шевеля ушами, — сложный мыслительный процесс больше никак на нём не отразился, на том же лице.
- В итоге пришли к соглашению. Когда ты слаб и не можешь положиться на помощь других, приходится договариваться, - поучительным тоном изрекла я, удобнее устраиваясь на диване.
- Прости, меня отвлекли.
Я промолчала, а в сердце шевельнулась обида: зачем Люк увязался за мной? Я думала, что один помощник у меня есть, но ошибалась. В чужом мире рассчитывать можно только на себя.
- Та волчица, - тихо заговорил Люк, опустившись на край софы, - местная... и она... - подбирал он слова, но тяжёлые удары в дверь прервали его попытку объясниться. Люк выпрямил спину, навострив уши.
- Открывай! - грозно раздался приказ с улицы.
Люк вскочил на ноги, готовый ринуться в бой.
- На этот раз тебя никакая волчица не отвлечёт? - поинтересовалась я, поднимаясь с дивана.
- Зачем он пришёл? - грубо бросил Люк, распушив хвост.
- Я же сказала, - лениво отозвала я, - мы с ним пришли к соглашению. - И направилась к двери.
Люк опередил меня, встав между мной и моей целью. Открыв дверь, волк закрыл меня своей широкой спиной от гостя.
- Ведьма! - рявкнул Кинг, толкнув в грудь волка, и вошёл в дом, не дожидаясь приглашения. - Я исполнил свою часть сделки, - заявил он, блеснув перед моими глазами зелёным браслетом.
Сердце в груди забилось в два раза чаще — наконец-то, я смогу вернуться домой к своей обычной и спокойно жизни, где самое сложно успеть сделать все дела и при этом выспаться. Но взяв себя в руки и стерев с лица признаки радости, требовательно протянула ладонь в сторону Кинга:
- Я должна проверить не подделка ли это.
Кинг состроил жуткую гримасу, напоминая, кто тут главный.
- Я принёс, что ты просила, - заговорил он, сжимая в руке осколок, - теперь снимай своё проклятье, - потребовал Кинг.
Я растерялась: во-первых, не думала, что лев так быстро достанет и принесёт мне артефакт; во-вторых, понятия не имею, как снимать наложенное тарабарщиной проклятье. Мысли лихорадочно забегали в голове в поисках оптимального решения, чтобы в итоге каждый остался при своём: я с браслетом, а лев с уверенностью, что свободен от ведьмовских чар.
- Мне нужно подготовиться, - сказала я Кингу.
- Что ещё тебе надо? - с возмущением выплюнул лев.
- Три свечи и спички, а еще яйцо. Сырое, - спокойно и на полном серьёзе продиктовала я.
Припечатав меня гневным взглядом, Кинг подошёл к тумбочке, на которой стоял телефонный аппарат. Сняв с рычага трубку, он набрал короткий трёхзначный номер, а когда на том конце ответили, велел принести перечисленные предметы в гостевой домик.
Завершив свой звонок, Кинг прошёл к дивану и сел дожидаться доставки.
- Конечно, присаживайся, - тихо обронила я, занимая место на софе и пряча свою сумку себе за спину. Не хватало еще лишиться смартфона, чтобы потерять связь со своим миром, а точнее с духом.
В гнетущей тишине мы ждали. Кинг нервно крутил в руках браслет. Я не сводила взгляда с артефакта, борясь с порывом ринуться и схватить осколок. Сложно было совладать с желанием вырвать обратный билет в нормальную человеческую жизнь из лап льва, который, безусловно, не позволит мне этого. К тому же я не рассчитывала, что Люк поможет мне силой вернуть браслет. Он не враг себе — это я уже поняла. А нападать на Кинга — всё равно что подписать себе смертный приговор. А у него мама есть. У Люка. Она не переживёт потерю сына из-за какой-то девки, которая пришла, ушла и вспоминай как звали.
