Вокруг пылающего красного луча буйно кружились бессчётные сотни светящихся Электроев. Они один за другим заплывали в красный силовой луч. А из красного силового луча, появляясь сперва в виде туманных фантомов, а затем уже вполне себе настоящими, выходили люди. Первым после Крейна появился огромный, мускулистый солдат в шлеме и металлической тунике, с лицом, расплывшимся от радости.
– Снова настоящий! – возликовал он. – Я, Скуро, снова живой человек после тридцати лет в этом аду!
– Скуро, помни об обещании, данном всеми вами! – крикнул Крейн. – Что, после рематериализации, вы последуете за мной и будете подчиняться моим приказам.
Скуро открутил от ближайших перил металлическую штангу, и, сверкая глазами, взмахнул ей, словно огромной палицей.
– Веди меня куда хочешь! – проревел он. – Я последую за тобой хоть в сам ад!
В багряном силовом луче возникали другие люди, десятками, сотнями, пошатываясь, выходили из него и дико озирались кругом. Выходили из сонмов Электроев также и женщины. И все подхватывали крик Скуро.
Вперёд вышел лязгающий Кро. Он безмолвно стоял, глядя на Крейна своими неподвижными глазами-линзами.
– Кро, без тебя нам бы никогда не вырваться на волю! – воскликнул от души Крейн, переполненный благодарностью.
– И что теперь, Крейин? – напряжённо спросила Мара. – Бэрой-то в качестве регента по-прежнему правит Лигор.
– Мы рематериализуем достаточно народу для его свержения, – воскликнул Крейн, с горящим рвением тёмным, худощавым лицом. – А потом молниеносно перенесёмся на Землю…
– Хозяин, я слышу, как к нам бегут! – внезапно проскрежетал Кро.
Двери затенённого храма резко распахнулись. В храм ворвались вооружённые охранники во главе с Лигором.
Когда он увидел Крейна с Марой, его красивое лицо побелело от ярости.
– Видите, всё именно так, как я и опасался! – закричал ворвавшийся в храм бок о бок с ним офицер. – Принцесса выпускает на волю некоторых Электроев!
Лигор в ярости выхватил висящий на поясе газовый пистолет. Но прежде чем он смог прицелиться, великан Скуро взмахнул зажатой в ручище металлической палицей. Она шарахнула Лигору по темечку, и молодой регент упал, оглушённый ударом.
– Вперёд, ребята! – заорал Скуро бывшим Электроям, которые уже рематериализовались из блистающего силового луча.
И бывшие Электрои с хриплым, безумным криком рванулись к поражённым охранникам.
Полыхнули газовые ружья в руках охранников, и смертоносно тихо пыхнули. Сквозь ряды атакующих бойцов Крейна хлестнули маленькие облачка зелёных паров, прожигая их насквозь, словно они бумажные.
Но выпущенных на волю безоружных бойцов Крейна это не остановило. Они добрались до охранников, прежде чем те успели сделать второй залп. А потом пошла рукопашная, где не было простора для применения газовых ружей – безумная схватка охранников и бывших Электроев у двери неосвещённого храма.
Крейн дрался как сумасшедший, сознавая, что ведёт бой и за Бэру, и за Землю. А чисто физическая радость снова быть настоящим, после ужасного прозябания в качестве электрического фантома, заставляла его свирепо смеяться, когда его кулаки точно попадали по ужаснувшимся марсианским лицам.
Рядом с Крейном высился здоровенный робот, и металлические кулаки Кро несли смерть. А бывшие Электрои, освобождённые от многолетнего тёмного ничего, безумно сражались в ярости своей атаки. Устоять перед таким страшным натиском охранники не смогли. Остатки их отряда повернулись и бежали из храма. Крейн, тяжело дыша, обернулся. Во время боя из рематериализующего силового луча появлялись всё новые и новые бывшие Электрои. В храме их теперь насчитывались сотни, а рядом с ними неистово ликовали вышедшие вместе с ними женщины.
– Теперь у нас хватит бойцов захватить город! – воскликнул Крейн. – Отключи алтарный силовой луч, Мара.
Когда принцесса выполнила приказ и багряный луч погас, Скуро крикнул Крейну:
– Но как насчёт наших друзей, наших семей, которые по-прежнему дрейфуют среди Электроев? Разве не освободят и их тоже?
– Их освободят, всех до одного, когда будут осуществлены мои планы для Бэры, – мрачно заверил Крейн. – Сейчас на Бэре для них всех не хватит еды. Но если вы последуете за мной и поможете мне добиться моей цели, то Бэра сможет прокормить их всех, и тогда всех выпустят на волю.
– Слышите, товарищи? – проревел бычий голос Скуро. – Мы теперь сражаемся за освобождение других Электроев!
Из рядов сотен бывших Электроев вырвался громовой крик.
– Мы последуем за тобой куда ты ни поведёшь, Крейин!
Тут Кро схватил поднимающегося с пола ошарашенного Лигора.
– Убить его, хозяин? – спросил робот.
– Да, смерть сынку Сурпа! – яростно закричали со всех сторон бывшие Электрои.
– Нет, не убивай его, – приказал Крейн. – Но пригляди за тем чтобы он не сбежал.
Сквозь мельтешащую около Крейна толпу пролетела стройная фигура Мары.
– Какой у тебя план, Крейин? – нетерпеливо спросила она.
– Мы должны отправиться на Землю… на Чолу, – быстро выложил Крейн. – Нам надо спасти Лану, не дать Сурпу убить его, если ещё не поздно. А потом нам надо свергнуть Сурпа, раз и навсегда.
– А потом? – обеспокоенно спросила Мара. – Потом ты перебросишь воду Чолу на Бэру?
– Нет, Мара, – твёрдо покачал головой Крейн. – Я не возьму для этой планеты ни капли воды из земных морей. Но всё же сделаю Бэру вновь зелёной и плодородной, иными средствами. Ты доверяешь моему обещанию это сделать?
Тёмные глаза Мары подёрнулись пеленой сомнения.
– Не вижу, как ты сможешь возродить Бэру, не беря воды Чолу, – откровенно сказала она. – Но я тебе доверяю, Крейин.
– А теперь – к передатчику материи на площади! – призвал Крейн полных рвения бывших Электроев.
Расставленная на площади вокруг большого предатчика материи охрана разбежалась. По всему городу понемногу нарастало сильное волнение, но Крейн не обратил на него внимания.
Глава XX. Братья
Крейн приказал нескольким сотням бойцов, частично вооружённых теперь газовыми ружьями павших охранников, собраться на громадном кристаллическом диске. А затем вместе с оставшимися бывшими Электроями, в сопровождении Мары и Кро и с конвоируемым роботом пленным Лигором, Крейн направился к массивному пульту управления и высящемуся на площади неподалёку от диска рупору-конусу.
– А вы должны остаться охранять у этого пульта, – велел Крейн бывшим Электроям. И быстро объяснил им, как тот действует. – А мы, все остальные, сейчас отправимся на Землю.
– Ты забыл об одной мелочи, чолуанин, – презрительно скривил рот Лигор. – Передатчиком материи на Чолу занимаются бойцы моего отца. Думаешь, они включат его по твоей просьбе?
