Первым делом мы перешли в бюро. Время близилось к полуночи, поэтому офис встретил нас тишиной и полумраком: свет ярко горел под аквариумом, освещая предметы в приёмной.
Закрыла за собой дверь и стала ждать, когда Алекс завершить магическую связь с кристаллом. Спиной ощутила движение энергии. Мурашки обеспокоено забегали по всему телу, навевая в полутьме неприятные мысли. Невольно стала прислушиваться к мерному тиканью часов, что только нагнетало обстановку.
В шаге от меня воздух пришёл в движение, закружив маленьким смерчем. Всё резко затихло, а на том месте, где всколыхнулись энергии, возникла мужская фигура.
- Ну, здравствуй, Алекс, - чуть ли не присвистнув произнесла я, приспустив с носа солнечные очки, чтобы заценить проявившегося красавчика.
Если Алекс не приукрасил себя умышленно, то он на голову выше меня с широкими плечами и узкой талией, переходящей в крепкие бёдра. Одет он был просто и стильно, подчёркивая свою естественную уверенность в себе: классические джинсы, чёрная кожаная куртка поверх футболки в тон. Очень спортивно сложен... был. Эх, такая красота и пропала.
- Да, надо вернуть твоё тело, - с усмешкой согласилась я, возвращая очки на место. - Мир магии не переживёт потерю такого сильного мага.
Открыла дверь рядом с ночным клубом «Взрывной апельсин» и пропустила фантом Алекса вперёд. Тот со второй попытки вписался в дверной проход. Не привык ещё контролировать свою проекцию, но быстро освоился и у входа в клуб вёл себя легко и непринуждённо.
- Привет, Лёха! - поздоровался Алекс с охранником на входе и занёс руку для хлопка, но вовремя одёрнул её, сказав: - Давай в другой раз. И сегодня я не один, - он бросил на меня взгляд.
Внимание охранника Лёхи перешло ко мне, липким взглядом пробежавшись по моей фигуре, оценивая прикид. Я неловко одёрнула джинсовую мини-юбку, переступила с ноги на ногу, неуверенно чувствуя себя в сапогах с высоким голенищем и на таких каблуках, что не отказалась бы от крепкой мужской руки в качестве дополнительной опоры. Но на моего спутника нельзя было положиться — если с ним попытаться вступить в контакт, все сразу поймут, что это фантом.
- Обычно ты к нам со своим не приходишь, - пошутил Лёха, приглашающе приоткрыв входную дверь.
- Сегодня особый случай! - бросил Алекс, почесав задом наперёд к вожделенной цели — шумное нутро клуба, заполненное веселящимися людьми.
Я направилась за резвой проекцией, но была грубо остановлена охранником за лямку рюкзака.
- А это что?
Я открыла рот словно рыба, выброшенная на берег. Алекс застыл посреди коридора, одна стена которого была украшена зеркалами в человеческий рост. Заметив отсутствие отражения, я перепугалась еще больше — а вдруг кто-то выйдет и увидит это?! — и распахнув курточку, ткнула пальцем в крупную брошь на груди. Охранник бросил взгляд на зачарованный предмет в виде змеи, зелёные камни на месте глаз блеснули на краткий миг, парализуя неосторожного Лёху.
Я выхватила лямку рюкзака из руки остолбеневшего мужчины и бросилась к Алексу.
- Быстро! - толкнула дверь в конце коридора, пропуская фантом в грохот и лихорадочно мерцающий всеми цветами радуги свет.
- Ты сказал, что проблем с рюкзаком не будет, - возмутилась я громко, чтобы слова дошли до получателя.
- Надо было не тормозить, - ответил фантом Алекса, пританцовывая на месте и рыская взглядом по головам присутствующих на танцполе, у бара и на диванчиках в зоне отдыха.
Я тоже принялась рассматривать людей: кто во что одет и как двигаются. В воздухе стоял терпкий запах пота и алкоголя. Уже можно было не покупать ничего в баре, чтобы добиться лёгкого головокружения и последующей отключки, если вовремя не выбраться на свежий воздух. Не привычная я к таким вот местам. Да и с чего бы? Сижу на работе или дома, экономлю на всём! С момента своего приезда в Питер, а это почти два года назад произошло, я ещё ни одного музея не посетила. На всё нужны были деньги, и я их тратила только на первостепенные вещи: еда, кое-что из хозтоваров, по минимум косметики, на одежду и обувь еще ни разу не раскошелилась — носила то, что успела купить или получить в подарок от родителей, пока жила с ними в Луге.
- Нашёл! - крикнул Алекс и указал на парня с круглым лицом, обосновавшегося на угловом диванчике, напротив бара.
Глава 11. Расспросы друга
Легко уходя от столкновений с людьми фантом Алекса добрался до указанного посетителя.
- Привет! - узнал его короткостриженый парень с не очень располагающей внешностью и привстал со своего места, протянув руку.
- Привет, Толян, - отозвался Алекс, проигнорировав ладонь друга, протянутую для рукопожатия. - Рад, что ты решил отдохнуть и сегодня.
Я встала рядом с фантомом, вцепившись в сумку на плече, которая всё время сползала из-за скользких ручек рюкзака.
- А это?.. - коротко спросил Толян, опустившись на место и кивнув в мою сторону.
- Это Алиса, - ответил Алекс, бросив на меня взгляд. - Алиса, это мой друг Толян. Не хочешь задать ему пару вопросов? - коварная улыбка расцвела на красивом лице.
Толян напрягся и сел ровнее.
- Что-то не так? - поинтересовался он, а я опустилась к нему на край диванчика и принялась рыться в сумке. - Алекс? Что происходит? - забеспокоился Толян, нервно бросая взгляд то на меня, то на своего друга.
Алекс обошёл стол и встал так, будто хотел преградить путь отступления для застигнутой врасплох жертвы.
- Что происходит? - повторил вопрос Толян, посмотрев на меня, а я на него оценивающим взглядом сквозь полупрозрачные стёкла очков. Парень нервно сглотнул.
- Думаю, это наилучший вариант, - и с ловкостью фокусника выдернула из недр сумки длинный галстук. - Умеешь завязывать?
- Нет, - ошарашенно выдал друг Алекса и едва заметно мотнул головой.
Бедняга весь вспотел, будто только что на танцполе отплясывал самый длинный трек из имеющихся у диджея. Я подалась вперёд, нацеливаясь накинуть галстук на толстую шею незнакомого молодого человека.
- Сиди смирно, - велел Алекс другу, а мне выдал совет, видя, что я тоже не имею понятия, как надо завязывать галстуки: - Просто затяни обычным узлом. Он же в любом случае сработает.
- Он? В каком смысле сработает? - завертелся Толян.
- Анатолий... Толя... Можно тебя так называть? - переключила внимание парня на себя, затягивая галстук красивым бантиком на его шее.
- Да, - просипел Толя.
- Сейчас мы с тобой сыграем в небольшую игру. Мы тебе зададим несколько вопросов. Твоя задача — ответить на них честно. - Я выудила из сумки наручники с меховой оторочкой и, пока Толя хлопал глазками, застегнула их на толстых запястьях парня.
Алекс смог изловчиться и наконец-то усадить свой фантом на диван. Зажатый между нами Толя нервно заелозил по скрипучей обивке из кожзама.
