- У вас десять минут, - предупредила она, посмотрев поочередно на нас с Алексом.
Я бросила взгляд на притихшего парня и поняла, что он в ступоре: испугался или расстроился, что мать не узнала его, несмотря на отводящие взгляд очки?
- Спасибо, что уделили нам своё время, - выпалила я, не позволив повисшей паузе стать неловкой. - Мы хотели задать вам буквально пару вопросов. Сейчас мы работаем над статьёй о возможности внедрения в современный быт магии из известных всем легенд.
Марианна Вадимовна, нахмурившись, смотрела на меня.
- Мы хотели бы, чтобы вы дали свои комментария к истории о всаднике без головы. Есть ли, на ваш взгляд, возможность применить магию из этой легенды в наше время?
- Это шутка какая-то?
- Нет. Наш редактор уверен, что современным магам надо напомнить о том, что большое количество правил о работе с магией и с живыми существами, тем более людьми, вводятся не просто так. Мы — современное общество, и мы стремимся соединить магию и технологии, чтобы создать нечто действительно удивительное, но при этом не стоит забывать про безопасность и элементарную этику.
- Какой интересный подход к просветительской деятельности. Но склонна согласиться, что идея оттолкнуться от старого опыта — неплоха, - холодно произнесла Марианна Вадимовна. - Так что конкретно вы хотите узнать у меня?
- Ваше мнение о том, возможно было бы сейчас создать современного всадника без головы та-ак, чтобы и тело, и голова функционировали отдельно друг от друга? - с плохо скрываемым волнением уточнила я свой вопрос, жалея об отсутствии чёток. Алекс попросил не использовать их, заявив, что это может оскорбить его мать. Она, как артефактор, уважает людей, которые способны отказаться от подобного костыля в простом разговоре.
Я понимаю, что для Алекса разговор с самым известным артефактором Санкт-Петербурга Марианной Вадимовной — это сущая ерунда, ничего особенного. Но для меня это было настоящим испытанием. Я свои восхищения по поводу её внешности едва не высказала вслух. Ну а то, что передо мной настоящая звезда артефакторской магии — просто взрыв мозга! Как я вообще смогла открыть рот и сказать запланированное?!.. У меня сердце танцевало в груди дикие пляски! Если моя семья узнает, что я общалась с Волковой Марианной Вадимовной, то слава в Луге мне обеспечена! А местная газета обязательно попробует взять интервью о моём интервью самого потрясающего артефактора и невероятной женщины современности!..
Что-то мне не хорошо...
- При желании всё возможно. Главное, опыт и ресурсы, - с лёгкой улыбкой ответила мама Алекса. - Только не понимаю, зачем такое делать? Если посмотреть на то, как создавался всадник без головы, вы поймёте, что его делали из свежеубитого человека. Так проще всего создать неупокоенный дух собственными руками и тут же привязать его к телу, заставив работать за возвращение головы. К тому же убить мёртвого почти невозможно. Ну а уничтожение тела мало чем помогло бы тем, на кого натравили такого убийцу.
- Думаете, что подобное разделение головы от тела нельзя использовать для чего-то... - я пожала плечами, подбирая слова. Спокойный голос и явная заинтересованность Марианны Вадимовны к поднятой теме меня немного успокоила. - ...более законного. Для проведения каких-нибудь операций, например.
- Не думаю, что оно того стоит. Если только в случае, когда у мага серьёзные проблемы с телом, а он отказывается от паузы до момента, пока врачи не смогут раздобыть необходимые материалы. Тогда, возможно, подобное решение целесообразно. Думаю, многие из состоятельных людей магического сообщества не горят желанием передавать свои дела доверенным, и разделение в таком случае могло бы помочь человеку вести деятельность, в первую очередь мозговую, в прежнем режиме, а его тело тем временем получало бы должный медицинский уход. Но сложно представить подобное воплощение моих мыслей, всё-таки сама по себе голова без тела выглядела бы дико, - усмехнулась она, бросив взгляд на мою молчаливую спутницу, которая поникла на глазах, словно цветок без должного внимания.
- Да уж, и не поспоришь, - поддакнула я. - А если, допустим, у кого-то возникла потребность отделить голову живого человека от его тела, не убив при этом, и решено было провести данный обряд с помощью артефакта, в который запечатали бы такое непростое заклинание, вы бы смогли создать такой артефакт? - спросила и поняла, что вопрос прозвучал очень странно и подозрительно. По телу пробежала нервная дрожь, возвращая неприятный кожный зуд.
- Эм... - растерялась женщина. - Думаю, что опыта и ресурсов мне для создания артефакта для запечатывания подобного заклинания хватило бы, но не факт, что я бы взялась за такой заказ. В наше время маги слишком часто пытаются впутать артефакторов в неприятности, а я дорожу свой репутацией, работой и свободой, - разъяснила мама Алекса, стрельнув глазами в сторону моей напарницы, которая своим молчаливым присутствием не облегчала обстановку. - Это всё, что вы хотели вызнать у меня? - в голосе Марианны Вадимовны послышались раздражённые нотки. Она посмотрела на наручные часы и добавила: - У меня полно работы.
- Еще один вопрос! - испуганно воскликнула я, неосознанно почесав лоб. - А кто из ваших коллег... - потёрла зудящую шею, сбившись, - простите, конкурентов, по вашему мнению, смог бы согласиться создать артефакт без оглядки на собственную репутацию?
Марианна Вадимовна пронзила меня холодным взглядом. Я оцепенела. На мгновение показалось, что в комнате нет никого, кроме нас двоих, и я явно проиграла эти гляделки, потупив взор.
- Не знаю, зачем это вам... Хотите дать наводку своим читателям? Или сами собираетесь воспользоваться услугами менее принципиального артефактора?..
- Боюсь, нам денег не хватит на мастера вашего уровня, - попыталась смягчить накалившуюся атмосферу и неловко улыбнулась. Свою ошибку я поняла, но сказанного уже не воротишь. А вот вернувшийся зуд стал острее, я с трудом удержалась, чтобы не броситься яростно расчёсывать лицо и грудь.
- Если говорить про Питер, то здесь мало артефакторов высокой квалификации, и они все есть в реестре местного магкомитета. Любой журналист может получить эту информацию по запросу из газеты, - произнесла Марианна Вадимовна странным тоном, из-за чего у меня сложилось впечатление, что нас с Алексом раскусили — никакие мы не журналистки.
- Не думаю, что магкомитет скажет нам, кого вы, Марианна Вадимовна, считаете артефактором вашего уровня. Мы хотели узнать именно это, а не то что ляпнула моя коллега, - вмешался наконец-то Алекс.
Я с облегчением выдохнула, и зуд стал слабее, как только ощутила поддержку того, кому весь этот разговор мог помочь вернуть тело и спасти жизнь.
- Вам не говорили, что носить солнечные очки в помещении — это неуважение к тем, кто с вами будет контактировать? - отправила ему Марианна Вадимовна язвительный вопрос.
- Без надобности я бы не стал-а надевать очки, - принялся оправдываться Алекс, тряхнув пышной шевелюрой в робкой попытке отказаться от ненавязчивого предложения его матери показать личико.
