- В кармане куртки, - ответила, проверив верность своего убеждения похлопыванием по бокам. Удостоверившись, что удостоверение не пропало по дороге, я направилась вверх по лестнице.
Алекс не отставал, тяжёлыми шагами отсчитывая каждую ступеньку. Я предлагала ему пойти в сапогах, но он выбрал кроссовки, вынудив меня надеть ботинки. Алекс заявил, что с черным платьем и джинсовой курткой спортивная обувь будет шикарно смотреться, на что я уточнила его специализацию, на которую он обучается. На мою подколку он не обиделся, наоборот, предложил помочь разобраться с моим стилем, который я называю «мне так удобно»: объёмный свитер, торчащий из-под куртки, простые джинсы без намёков на дырки и спортивная обувь или балетки.
«Я много времени провёл с мамой, насмотрелся на её стиль и считаю, что молодым девушкам есть чему поучиться у неё, помимо ремесла создания артефактов», - заявил Алекс, из чего я сделала вывод: у парня тесная связь с Марианной Вадимовной, а осветление волос — способ подчеркнуть то, что он мамин ребёнок.
На третьем этаже с помощью рамки определили нужную нам квартиру. Я задала ряд вопросов, чтобы убедиться на сто процентов в верности информации, чем вызвала у Алекса резкую реакцию:
- Долго еще будешь перепроверять? Ты не доверяешь ни им, ни себе? Я звоню. Если никого нет и старушка здесь не живёт, то пойдём домой. Я устал таскать это тело.
Если бы не его писклявый звенящий голосок, то я бы точно обиделась. А так — можно понять выряженного в платье парня. Это он ещё очень деликатен в выражении своих эмоций.
Алекс нажал на дверной звонок. За массивной металлической дверью едва слышно прозвучала трель. Парень повторно нажал на звонок, едва выдержав минутное ожидание.
Послышалась возня с той стороны и ворчливое «Кто?». Алекс ответил заготовленной фразой, выставив зачарованное удостоверение журналиста перед дверным глазком.
- Что?.. - ещё какое-то ворчание, которое заглушили щелчки замков — старушка позаботилась о своей безопасности, установив несколько запоров.
Дверь приоткрылась, в щели показалось морщинистое лицо. Выцветшие глаза посмотрели на первого визитёра — на Алекса... Мазнув взглядом по эффектной блондинке, которая волшебными очками скрывала главный сногсшибательный секрет, старушка посмотрела на меня. Дверь открылась пошире, и пожилая женщина в цветастом халате шагнула в мою сторону. Она прищурилась и нахмурилась. Морщины на её лице углубились, родив у меня ассоциацию с черносливом.
- Алиса? - спросила она неуверенно.
Этот простой вопрос застал меня врасплох, поэтому я так же неуверенно ответила:
- Да-а...
- Я так давно просила Серёжу, чтобы он нас с тобой познакомил... А где он, кстати? - обрадовано выдала женщина, порыскав взглядом за нашими с Алексом спинами.
- А... он на работе, - честно ответила я, совершенно не понимая, куда попала и что происходит. Всё пошло не по плану. А предполагаемые варианты того, что могло бы пойти не по плану, совершенно не подходили под происходящее, чтобы подсказать мне, как правильно поступить и что сказать, чтобы не спугнуть собеседника.
- Простите, - влез Алекс, - вы — Смирнова Галина Аристарховна?
- Да. А вы? - суровым взглядом старушка просканировала фигуру моей спутницы.
- Я подруга Алисы, работаю в МагВедомостях, - смело представился Алекс и улыбнулся. - Я хотел-а взять у вас интервью.
Кажется, кто-то рад неожиданному стечению обстоятельств.
- Дайте угадаю, - хищным прищуром старушка пронзила Алекса, игнорируя чары очков, - вы узнали, что Алиса встречается с моим внуком и подговорили девочку познакомить нас, чтобы я охотнее ответила на все ваши вопросы.
- А еще Алиса не знала, что у её парня такая знаменитая бабушка, - натянув лучезарную улыбку, уточнил Алекс.
Глава 27. Артефактор из прошлого
Не могу сказать, кого хотелось прибить сильнее: Сергея, который записал меня в свои девушки за моей спиной, или Алекса, без зазрения совести воспользовавшегося открывшейся правдой в личных целях. Наглость — настоящая болезнь среди молодых магов!
Мы с Алексом расселись за столом на небольшой кухоньке в квартире Галины Аристарховны. В моей голове не укладывалось, как всё это может быть правдой: Сергей — внук артефактора с тёмным прошлым и работает в бюро простым сотрудником?! Его бабушка в опале, из-за чего, видимо, и внуку не повезло. Но записать меня в свои девушки, несмотря на наши натянутые отношения, — о чём вообще думал Сергей? И зачем ему это? Хотел пустить пыль в глаза любимой бабушки? Да, кажется, просчитался. Теперь у нас с Алексом была лазейка в сердце старушки: подмазаться к той, что давно хотела лично с тобой познакомиться всё-таки проще, чем выстраивание отношений с нуля. Если всё пройдёт удачно, скажу Сергею спасибо, не пояснив, разумеется, за что именно. Нагоню таинственности, и пусть помучается догадками.
Галина Аристарховна разливала чай по чашкам и жаловалась на внука за его бесконечные отговорки в ответ на все просьбы познакомить её с его девушкой. Старая она и волновалась, думая, что раз до правнуков не доживёт, то тогда хотя бы невестку единственного внука увидит собственными глазами.
- Ну что же ты молчишь? - спросила у меня Галина Аристарховна, подсев за стол, после того как закончила накрывать к чаю и поносить внука за неуважение к старшему поколению.
Я схватила пряник с блюдечка и, надкусив, едва не сломав зуб об этот камень, прошамкала:
- О-о-о, мятные. Обожаю такие.
- Алиса стесняется. Для неё вы легенда, собственно, как и для меня, - вклинился Алекс. - Я просто привык общаться... Простите, привыкла. Привыкла общаться с разными людьми. Для журналистов важно иметь хорошие коммуникативные навыки.
Галина Аристарховна пришпилила блондинку недовольным взглядом.
- Ты мне не нравишься.
- Это из-за моих очков? - поинтересовался Алекс и приспустил обозначенный аксессуар с носа, намалевав вокруг правого глаза фингал сочно фиолетового оттенка с зеленцой по краям.
- Нет. Противный характер — норма для журналистов, ну а то, что ты рожей не вышла — результат закона сохранения баланса. Хорошие люди должны видеть, с кем они имеют дело до того, как ты откроешь свой рот.
Алекс поперхнулся, сняв очки, которые в тускло освещённой кухне добавляли дискомфорта. А я замерла от шока. Вот что значит человек старой закалки: уважайте меня за возраст, я буду вам хамить, а вы кушайте... мои каменные прянички. Что я, собственно, и стала делать с большим усердием, не беспокоясь о необходимости навестить после этого зубного врача.
- Но я рада, что вам что-то понадобилось от меня, ведь так я бы еще не скоро познакомилась бы с Алисой, - добавила Галина Аристарховна и посмотрела на меня с такой тёплой улыбкой, от которой я поперхнулась и закашляла, проклиная пряник. - Осторожней, - ласково пожурила она, - у меня еще много сладостей.
