Приложив усилие, я благодарно улыбнулась заботливой старушке, метнув бешеный взгляд в Алекса, чтобы он как можно скорее вызволил меня из этого дома, наполненного запахами пыли, старости и нафталина.
- Галина Аристарховна, - обратился парень к пожилой женщине, - я поражён, что ваш внук скрывал от вас свою невесту...
- Кхе-кхе... - залилась я кашлем.
- Серёженька сделал тебе предложение?! - обрадовалась старушка.
- Неофициально, - ответила я, ведясь на подначивание Алекса, чтобы тот перестал призывно размахивать руками, поднимая сквозняк, который может вызвать ненужные подозрения у хозяйки квартиры.
- Но если вы ответите на мои вопросы, я обещаю помочь Алисе уговорить Серёжу провести знакомство с семьёй как полагается, - выдвинул предложение хитрец, не скрывая улыбки.
- Алиса что, сама не может уговорить его? К тому же, если и я, и она будем настаивать на семейном празднике, то он не сможет нам всем отказать. Ты же хочешь познакомиться с его семьёй? - адресовала Галина Аристарховна мне.
- Хочу. - Опасливо покосилась на недоеденный пряник и отложила его в сторонку. - Очень. Но он каждый раз придумывает всё новые и новые отговорки. И Алекс-сандра сказала правду, до сегодняшнего дня я не знала, что у... - переступила через себя, - Серёженьки есть бабушка — живая легенда! - в конце добавила немного ноток восхищения.
- Вот же, шельмец! - старушка ударила по столу кулаком, посуда протестующе звякнула, пряники с глухим стуком скатились на края блюдечка.
- Я думаю, что с таким упёртым человеком надо действовать всем скопом, к тому же Алиса у нас девочка нежная, бара... быков за рога брать не умеет, стесняется, - гнул свою линию Алекс.
Галина Аристарховна прикрыла глаза и, тяжело вздохнув, приняла условия наглой блондинки:
- Хорошо. Что ты хотела узнать?
Алекс прочистил горло, подбирая слова.
– Мы... Я хотел бы узнать, как вам живётся на пенсии, – начал он неудачно, получив за это тяжёлый и презрительный взгляд от хозяйки квартиры. – Пенсия не для магов, – стал оправдываться Алекс, – тем более не для самых искусных в своём деле, – добавил он лести, ни капли не растопив холодный настрой Галины Аристарховны. – То есть вы же продолжаете работать и радовать мир удивительными творениями.
– Кто тебе такое сказал? – недовольно буркнула старушка, грузно навалившись на стол.
– Серёженька, – пискнул Алекс и растянул рот в улыбке.
– Серёженька? – протянула старушка, буравя взглядом любопытную блондинку. А я порадовалась тому, что села на другую сторону неширокого стола, а не рядом с этим напрашивающимся на проблемы магом.
– Я слишком старая: артрит, радикулит, зрение такое плохое, что магия не спасает, – посетовала внезапно женщина. – Я бы с радостью, но не могу. Иногда я помогаю Серёже разбирать или чинить артефакты. У него настоящий талант в этом деле, но нет желания и мотивации, пока кто-нибудь не предложит достойной оплаты, – поделилась Галина Аристарховна с глубоким сожаление. А ведь и в правду, в качестве артефактора Сергей зарабатывал бы больше, чем на должности простого сотрудника бюро магических находок.
– А почему он не хочет идти по вашим стопам? – осторожно поинтересовалась я.
– Неинтересно ему сутками копаться в артефактах, а к старости стать слепым, хромым и никому не нужным.
– Ну... с одним пунктом он отлично справляется, – прошептала я своё важное замечание, не сумев придержать язык за зубами. Не знаю, что именно толкнуло Сергея на ложь о наших с ним отношениях, несомненно, не из-за того, что я была лучшей кандидатурой из его «огромного» круга знакомств.
– Что? – не расслышала смысла, но уловила лёгкую вибрацию воздуха Галина Аристарховна.
– Говорю, разве человек с таким родственником не мог получить более важную работу, где бы платили больше, соответствующе его навыкам, – сказала я громко и чётко.
– На важных местах проверяют родню до седьмого колена, а наличие такой легенды, как я, наоборот мешает моего внуку устроить свою жизнь. Повезло еще, что новый начальник бюро магических находок не считает, что потомки в ответе за грехи предков.
– Это вы про засекреченные события в Москве, после которых вам пришлось переехать с дочерью в Питер? – заговорщическим тоном спросила я.
– Именно, засекреченные, поэтому даже не пытайтесь расспрашивать. На эту информацию наложен магический запрет. Даже если захочу исповедаться перед смертью — не выйдет, – озлобленно ответила Галина Аристарховна.
– Дела прошлого нас не интересуют, – перевёл разговор в первоначальное русло Алекс. – Мы бы хотели знать, не создавал ли ваш внук каких-нибудь необычных артефактов? С вашей помощью, разумеется. Очень интересно, что вы могли создать вместе с ним. Вдруг информация о таланте Сергея, о котором я бы могл-а рассказать в своей статье, помогла бы парню заинтересовать магов и в какой-то степени расположить их к нему. Не вечность же ему отдуваться за чужую карму, – усмехнулся Алекс, заставив старушку задуматься. Она, как любая бабушка, определённо желала лучшего своему единственному и горячо любимому внуку.
Напряжённое обдумывание закончилось согласием Галины Аристарховны. Она проводила нас в дальнюю комнату, которая выполняла роль склада всякого разного барахла и мастерской, где старушка первые годы сама работала над частными заказами, а теперь время от времени — Сергей.
Галина Аристарховна показала последний проект своего внука — нож для сложных гибридных заклинаний, для создания которых зачастую используют несколько магов, и рассказала о том, как сильно он увлёкся межпространственными теориями и пространственной магией.
– Серёжа хотел усовершенствовать телепортационную магию, но никто не заинтересовался теоретическими набросками и не профинансировал его проект, – в заключение сообщила Галина Аристарховна и погрузилась в воспоминания о первых пробах её внука: о юле, которая не останавливается, пока не израсходуется магический заряд, о качелях-самокачалке и прочих детских забавах.
Мне стало жутко от всего услышанного, и Алекс перестал сыпать вопросами, но смену нашего настроения старая женщина не заметила, с головой уйдя в восторженное описание ума и изобретательности своего внука.
Глава 28. Падение "защитника"
Немалых усилий стоил побег из квартиры приветливой старушки. Истосковалась Галина Аристарховна по общению и обществу, чуть было не заболтала нас с Алексом до самого вечера.
