Старушка одним взглядом подняла лежащий на боку стул и поставила посередине комнаты. Усевшись, она обхватила себя одной рукой, а вторую пристроила на ней, чтобы подпёреть голову ладонью. Красиво уложенные седые волосы, прикрывали крупные серьги с камнями, на руках её были надеты кольца и на шее висела массивная подвеска. Без сомнения, это были артефакты.
Выглядела Галина Аристарховна так, словно её распирало любопытство или предвкушение чего-то долгожданного. У меня ком в горле встал и волосы на голове зашевелились из-за плохого предчувствия, благо, что и горло, и скальп остались при мне, чётко и быстро реагируя на эмоции, которые нельзя было отнести к позитивным.
- Что вы со мной сделаете? – поинтересовалась я робко, срываясь на жалостливые нотки.
- А что делают с надоедливыми мухами? – загадочно ответила старушка, улыбнувшись, но от этого её лицо не стало казаться менее зловещим.
Мне упоминания про надоедливую муху и рядом лежащего тела было достаточно, чтобы молниеносно перебрать самые жуткие варианты, которые когда-либо использовались в магическом мире для вычеркивания неугодного мага из списка живых. Бесследно. Спасибо сборнику «История магсообщества» старого издания, которое неведомым чудом сохранилось в моей семье на антресолях среди паутины и пыли.
- А что делают с редкими экземплярами? – добавила она, словно издеваясь надо мной, и так ехидно посмотрела, что моё тело само по себе дёрнулось в тщетной попытке сбежать с кровати. Металлическая конструкция громогласно лязгнула, перетянув внимание Галины Аристарховны всего на одну секунду.
- А я смотрю, вы именно такая, как вас описывали в газетах, – с вызовом бросила я, перейдя в агрессивную самозащиту с помощью слов, а не кулаков. Но, по правде говоря, я бы не смогла занести руку на противную бабульку — меня не так воспитывали. Максимум спихнула бы её со своего пути и убежала куда глаза глядят.
- В газетах часто всё преувеличивают, ну а в моём случае наоборот — приуменьшили, – с толикой гордости заявила Галина Аристарховна.
- Вот как?.. – тянула я разговор. Совершенно не хотелось играть в молчаливые гляделки с этой старухой. Мои нервы и так были натянуты до предела из-за потери тела. Вынуждена признать, что Алекс все эти дни держался молодцом, а я вот-вот расплачусь, словно маленькая девочка, которой отказали в покупке очередной игрушки.
Какие мои годы?.. Я уже не маленькая, чтобы раскисать из-за временных неурядиц! Если надо будет, то проживу в таком виде! Если дадут жить.
- Это вы так намекаете на таинственные эксперименты, проводившиеся в Москве в конце девяностых? Тогда ещё из научного отдела двенадцать человек пропало, – припомнила я самый тёмный момент биографии Смирновой Галины Аристарховны.
- На данный момент уже никто не помнит, что эти люди существовали, – подметила старушка, засияв довольной улыбкой. – А специальный отдел при мэрии Москвы сквозь пальцы посмотрел на выпуски, которые были написаны обычными людьми в не магических разделах газетных изданий. Странно, что ты так зацепилась за эти байки для простых смертных. Видимо, ты хорошо подмечаешь факты, даже если они таковыми не кажутся, – пробормотала она, запрокинув голову и посмотрев на потолок. – Очень занятно, – полушёпотом резюмировала она. – Но, как ни странно, та история почти тридцатилетней давности, вынуждает меня использовать тебя.
- Использовать? Для чего? – перепугалась я, подскочив от неожиданности на полке и чудом не слетев с неё на пол. Неприятный магический импульс пробежал у основания шеи: в горле запершило, а перед глазами на мгновение запрыгали тёмные точки, напомнив мне, что с этим заклинанием надо быть предельно осторожной.
Галина Аристарховна внезапно вскочила со стула и приблизилась ко мне, впившись хищным прищуром в мою шею, или же всё-таки в магическую метку, которая отсекала меня от моего тела.
- Рекомендую тебе меньше нервничать, если не хочешь помереть раньше срока, – сообщила старушка, отстранившись.
- Не хочу! – непроизвольно выпалила я, и накатила дурнота. Голову словно в стиральной машинке закрутило. Я прикрыла глаза, выравнивая дыхание и отгоняя пугающие мысли. Невидимая связь, поддерживающаяся магической меткой, вновь проявилась, передавая приказы из головы в тело, которое замерло, словно впав в оцепенение. Грудь стала мерно вздыматься. Я чувствовала, как воздух входит в нос и попадает в лёгкие. Если не смотреть на этот процесс со стороны, то всё вполне обычно, но непривычно.
Галина Аристарховна тем временем, достав из кармана пиджака сотовый телефон, позвонила кому-то и грубым тоном велела поторопиться. Моё предположение, что она связывалась со своим внуком Серёженькой, подтвердилось, когда этот слизняк, недостойный ничего хорошего в этой жизни, открыл в комнату дверь и вкатил невысокий столик, заваленный непонятным набором предметов: свечи всех цветов радуги, колбы с разноцветной и прозрачной жидкостью, мензурки, маркеры, спиртовая горелка, различные минералы слепленные в один большой кусок причудливого камня и детская вертушка с лопастями из сочно-зелёного пластика.
Отругав внука за нерасторопность, Галина Аристарховна принялась диктовать ему указания, а тот стал бегать по комнате от столика к её центру, который был выбран для строительства сложного магического круга. Я поняла, что они используют природные артефакты, считавшиеся большой редкостью в магическом сообществе и стоящие каждый по отдельности целое состояние.
- Что вы делаете? – взволнованно поинтересовалась я, ощущая, как взвинчены бабушка с внуком.
- Спасаем ценный экземпляр, то есть тебя, – ответила Галина Аристарховна и отругала Сергея за криво установленную вертушку. – Этот умник заблокировал свободную циркуляцию магии в твоей голове, но это не мешает твоей способности, которая начинает негативно сказываться на магической метке. Тебе никто не говорил, что твоя способность очень редкая?
- Нет, – бесцветным голосом выдохнула я. – Про свою способность я слышала, а что она негативно влияет на метку — нет, –уточнила я.
- Это всё из-за стресса, – пояснила Галина Аристарховна, велев Сергею выровнять расположение четырех воплощений стихий: камень, горелку, колбу с водой и вертушку, вставленную в мерный цилиндр, похожий на пробирку с устойчивым дном-ножкой. – И блокировка магии отчасти ускоряет этот процесс, так как метка подпитывается твоей энергией, а без подпитки всё быстро приходит в негодность.
Вместо того, чтобы беспокоится о себе, я подумала об Алексе и о том, могла ли я своей способностью испортить его метку. Почему?.. Будто думать мне сейчас больше не о чём.
- Энергосистема метки очень сильно зависит от энергии того, на ком она. Можно сказать, что твоя способность, которая несёт свой энергетический импульс, потихоньку проникает в метку, разъедая её — слишком сильная разница в полюсах. Твоя способность приравнивается к абсолютному обнулению, поэтому ты — ценный экземпляр среди ныне живущих магов. Но раз у меня нет шанса заполучить тебя в качестве своего верного помощника, то сделаем из тебя артефакт. Единственный в своём роде. Я и не думала, что возникнет необходимость такое делать, – с долей восхищения поделилась старая артефакторша и в очередной раз прикрикнула на Сергея, который опять что-то не так сделал. Да уж, любви между ними не было видно.
