– Да, а как же программа по сбыту артефактов?
– Так ты хочешь что-то купить? – сообразила я. – У нас для этого есть сайт. Приходить необязательно. Всё оформляется дистанционно и доставляется бесплатно на любой адрес в пределах города, исключая Пушкин, – продекламировала я кусок рекламного текста.
– Я знаю. Уже смотрел его. И отправил несколько замечаний Кириллу.
– Ладно, – приняла я информацию, не зная, что делать дальше. – Чем тогда я могу помочь? – использовала стандартный вопрос, не раз помогавший узнать намерения приходящих.
Алекс оглядел приёмную. Он подошёл к пустому столу, за которым сидел раньше Сергей и спросил:
– Я так понимаю, моё рабочее место будет здесь?
– Рабочее? – я нахмурилась. В голове стали рождаться теории, объясняющие его появление и последний вопрос, но верить очевидному я не желала. – Нам не нужны сотрудники. Штат полностью укомплектован.
– Да, я знаю. Мы с профессором Соловьёвым как раз и вызвались в первом ряду. Призрака помнишь, который с временным телом мне помог?
– Помню. Кирилл взял на работу призрака?! – воскликнула я, выпучив глаза. – Призракам нельзя в бюро! И он знает это.
– Да, всё так. Соловьёв будет удалённым сотрудником, помогать моей маме разбирать самые опасные и нестабильные артефакты. Он же призрак, так что не пострадает в любом случае.
Я присела на стул для посетителей, пытаясь понять, как призрак может в таком деле помочь, это тонкая работа, для тех, у кого есть тело.
– Смотри! – призвал Алекс, подсунув под нос свой сотовый. – Это Соловьёв, – с радостной улыбкой сообщил он.
Я хлопнула глазами. Марианну Вадимовну в её чёрном рабочем наряде я узнала сразу, а рядом с ней стояла высокая девушка с идеальным телом и нереально симметричными чертами лица, напомнившая голема, которого мы с профессором Соловьёвым переделали для Алекса, для его головы.
– Это Соловьёв?! – дошло до меня.
– Да!
– Не может быть! – Я выхватила из рук Алекса его телефон, чтобы лучше рассмотреть жгучую брюнетку с пышными губами... и не только губами.
– У призраков есть ограничения, такие как не способность контактировать с материальной средой обычным образом, а также привязанность к месту. Соловьёв придумал способ, как решить эти два момента, подарив себе новую жизнь.
– Кошмар! – воскликнула я. – Он же... он же... стал девушкой!
– Это его выбор, – пожал плечами Алекс, забирая у меня свой телефон. – Зато много платить ему не надо. Он не есть, не пьёт. Не спит, – подметил Алекс. – Ходит с одной работы на другую — с универа в мастерскую моей мамы. Сейчас это самый счастливый и знаменитый призрак в мире.
– Ну надо же. А ты?
– А я новый сотрудник бюро. Обещаю, что не буду делать как Сергей, – сразу заверил меня Алекс.
– Да? Точно? Не будешь обезглавливать, похищать и пытаться запихнуть мой дух в артефакт?
– Нет. После работы не отказался бы. И нет, конечно.
– Что? – я была сбита с толку.
– Я ответил честно на твои вопросы. Нет — обезглавливать не буду. Химичить что-то с артефактами тоже. А вот после работы хотел бы похитить тебя на ужин.
– Что?! – пискляво выдала я, встревожив попугая в клетке: тот шумно захлопал крыльями и закричал:
– Вр-ремя пришло! Час пр-робил!
Это звучало как знамение. Знамение того, что пора снять с птичьей клетки платок, а то Кириллу поступит оповещение о возможном нарушении безопасности.
Я поспешила угомонить попугая. Стянула шаль и замерла. Мои щёки так пылали, что поворачиваться лицом к Алексу не хотелось – он точно это заметит.
– Так что скажешь про ужин? – волнующим шёпотом произнёс Алекс, приблизившись сзади и по-свойски положив ладони на мою талию.
– Ничего! – проснулась гордость, я сбросила его руки и, ловко выскользнув из западни, убежала к своему рабочему столу, изображать крайнею степень занятости.
– Ты обиделась? – прозвучал провокационный вопрос.
– Пф... Я? На тебя? Не-е-ет, – отмахнулась я, слишком быстро разложив листочки на своём столе по местам. Так чисто у меня на рабочем месте не было уже давно.
– Прости, – твёрдо произнёс Алекс, снова приблизившись ко мне. – Столько всего навалилось. Не было возможности...
– Даже позвонить?! – всплеснула я руками, разложенные стопки бумаг разлетелись в страхе перед моим эмоциональным выплеском с капелькой магии. – Это же так трудно.
– Ты мне тоже не звонила, – стал защищаться Алекс, засунув руки в карманы брюк.
– Как? У меня не было твоего номера!
– У меня тоже!
Мой воинственный напор сломался о логичный факт.
– А у Толи взять не мог? – успокоившись, поинтересовалась я.
– Взял, – потупив взор, ответил Алекс тихо.
– И не позвонил!
– Слишком много думал: а вдруг ты спишь, а вдруг не ответишь. Хотел послать смс, а что написать не знал, – признался он.
– Да что угодно! Тот же «привет»... «как дела?»! – негодовала я. Столько времени он молчал, а теперь заявился на мою работу, потому что не знал, как разговаривать со мной с помощью телефона? Кажется, его голову где-то частично потеряли.
Я села за свой стол и попросила у Сони чай с пирожным, заесть стресс с утра пораньше и наесть бока — в конце лета уже можно.
Алекс молча занял пустовавшее рабочее место.
Минуту спустя на мой телефон поступило смс. Посмотрела на дисплей.
«Привет. Как дела?»
Покосилась на Алекса. Гадёныш сидел и сдерживал улыбку.
Я демонстративно взяла телефон и набрала ответ: «Привет. Да никак. Пришёл тут один, думает, что все девушки его хотят».
«А ты не хочешь?»
«Хочу – стукнуть, но боюсь неприкосновенность его отца распространяется и на него».
«Нет. Это не так».
Ничего не написала в ответ.
«Я хотел с тобой обсудить несколько вопросов», – зашёл издалека Алекс по смс.
Я развернулась в его сторону и закинула ноги на угол стола, развалившись в новеньком кресле словно босс. Он правильно воспринял мой жест и заговорил:
– Хотел узнать рабочие моменты, а еще спросить: не хочешь ли ты переехать из свой коммуналки в квартиру. Я сейчас снимаю, но так как в бюро всё ещё платят не такие уж большие деньги, нахожусь в поиске соседа. Вдвоём за квартиру легче платить.
– А чего ты у родителей денег не возьмёшь?
– Потому что я уже взрослый и могу сам себя содержать.
– М-м-м...
– Так что скажешь?
– За ужином расскажешь все детали, а сейчас пора за работу браться, – ответила, встав на ноги и позвав Алекса на склад.
