На вопросительные взгляды Баррагина и Фармавира первый советник молча протянул руки к шее Фармавира и стал делать вид, что пытается его придушить. Может быть, он и на самом деле выполнил задумку, но внезапно увидел стремительно приближавшуюся к открытому окну черную точку. Точка росла, все больше и больше напоминая ядро пушки, Баратулорн присел и потянул за собой молодежь. Ядро пролетело над их головами, ударилось в стену и отправилось в обратный путь.
Возмущения были забыты или отложены до более подходящей обстановки. Баратулорн смотрел на происходящее вместе с профессором и студентами. В город, окруженный крепостной стеной, одно за другим летели ядра, отбивались резиновыми стенами и летели обратно.
– Кажется, нас атакуют, – сказал Баратулорн. В полной тишине его голос прозвучал особенно громко.
– Действует!!! – первым сообразил Фармавир. – Заклинание все-таки действует!
– Но у него весьма странные побочные эффекты, – заметил Баррагин.
С каждой секундой появлялись новые звуки, и спустя пять минут колдовская тишина пропала, словно ее никогда и не существовало. Город заполнила дикая, ни с чем не сравнимая ругань.
– Как я их понимаю, – сказал Баратулорн. – Вы что натворили, изверги?
– Избавились от Абубартов!
– Я здесь!!! Я здесь!!! Я здесь!!! – отозвались Абубарты и сразу же взялись за старое.
Фармавир уставился на первого советника яростным взглядом:
– Вы зачем меня спросили?! – воскликнул он.
– У меня работа такая!
– Значит, обычными средствами от Абубартов нам никак не освободиться… – сделал вывод Баррагин.
– Ищите необычные! – приказал Баратулорн. – И чтобы к моменту, когда разберусь с ситуацией и узнаю, кто на нас напал, вы должны будете избавиться от них раз и навсегда! Оправдывайте должность придворных магов-лаборантов или складывайте с себя полномочия. Вопросы есть?
– Нет.
– Отлично! Через два часа доложите о ликвидации.
Первый советник ушел. Фармавир схватился за толстенный том заклинаний и стал искать решение. Баррагин и профессор, оставшись у окна, смотрели на военный «футбол». Количество выпущенных врагом ядер постепенно сокращалось: возвращавшиеся отправителю ядра попадали по пушкам, солдатам, провизии и бочкам с порохом. Неожиданные боевые действия больше всего напоминали изощренное самоуничтожение вражеского войска, решившего непременно ликвидироваться под стенами чужой столицы. Во дворце тем временем паника от начала необъявленной войны сменилась яростью от вторичного появления Абубартов.
– Слушайте! – воскликнул Фармавир. – Есть гениальная идея!
– Говори! – сказал профессор.
– Мы не можем уничтожить, сами понимаете, кого, но зато никто не мешает нам воспользоваться методом переноски икоты с Егора на Федота!
– Действуй! – одновременно воскликнул Баррагин и Гризлинс. Фармавир на скорую руку создал новое заклинание и выкрикнул его в окно. Минутой позже началось невообразимое.
Первый советник Баратулорн лично вышел из города, чтобы выяснить, что понадобилось иноземным войскам, и почему они начали атаку, не говоря ни слова и прокравшись к городу так, что никто ничего не заметил.
Двадцатитысячное войско противника пребывало не в самом лучшем настроении: вернувшееся ядра изрядно сократили его численность и уменьшили боевой пыл. Появление первого советника с делегацией враги посчитали хорошим знаком: еще немного, и пребывающие в осаде люди сдадутся на милость победителю.
– Кто главный? – потребовал Баратулорн. – Зачем приперлись?
Из толпы воинов ему навстречу вышел одетый в охотничий костюм принц соседнего государства.
– Принц Вернер? – удивился Баратулорн. – Что это вы устроили? Мы с вашим королевством подписали мирный договор еще двести лет назад!
Принц в знак вежливости снял шляпу.
– Видите ли, первый советник Баратулорн, на днях мы, так называемая вами молодежь голубых кровей, придумали, как украсить свое унылое существование. Балы и танцы ныне не в моде, охота тоже приелась. Вот мы и решили захватывать соседние государства. И нам весело, и подданным скучать не приходится.
– Вот я всегда говорил: чем высокопоставленнее родители, тем больше надо давать ремня их детям, – сказал Баратулорн. – Вы же от скуки весь мир готовы взорвать!
– Вы пришли читать мне нотации? – удивился принц. – А я думал, что вы решили сдаться, пока мы не перебили вам весь город.
Баратулорн вспомнил, как туда-сюда летал стражник на вершине резиновой башни, и сказал:
– Ну, перебейте, раз решили. Только учтите: мы тоже сами с усами, и скука у нас не менее смертная, чем у вас. Как бы чего не вышло.
– П-ф-ф-ф-ф! – презрительно фыркнул принц.
В этот момент произнесенное Фармавиром заклинание стало действовать.
– Я здесь!!! Я здесь!!! – кричали Абубарты, и не думая убираться прочь из города.
– Не уходят? – то и дело спрашивал Фармавир.
– Не уходят, – то и дело отвечал Баррагин.
– Я здесь!!! – поддакивал Абубарт.
Профессор Гризлинс молчал и радовался, что сам не стал пользоваться магическими штучками: в его возрасте побочных эффектов при использовании заклинаний оказалось бы не в пример больше, и кто знает, не привел бы он город к полному разрушению. Молодежь умнее и расторопнее, думал он, они быстрее решат проблемы.
– Но ведь я должен был перекинуть их на вражеские войска! – воскликнул удрученный Фармавир.
Баррагин нахмурился.
– Ну-ка, повтори, что ты сейчас сказал? Войска? Ты сказал, войска?
Фармавир посмотрел на друга непонимающе.
– Да, а что?
– Согласно правилам речи, вражеское войско одно, – уточнил Баррагин.
– И что теперь?
Странный гул заставил их прервать разговор. Профессор снял с полки подзорную трубу и настроил резкость.
– Чтоб мне провалиться! – воскликнул он.
– Что там?
– Сами смотрите! – профессор передал трубу, и первым схвативший ее Баррагин увидел, что по небу клином летят крайне озадаченные происходящим войска четырех соседних государств. И не просто летят, а направляются именно к стенам города.
– Теперь все сходится, – сказал он. – Вражеские войска скоро будут в наличии. Надеюсь, после этого Абубарты исчезнут.
– Я здесь!!! – прогремело над его головой.
Баррагин даже не вздрогнул.
– Ничего, – оптимистично заметил он. – Это ненадолго.
Войска приземлились неподалеку от первого войска. Смешались кони, люди, птицы, звери… Удивленный принц смотрел, как к нему подходят друзья из числа тех, кто решил поохотиться на соседние государства.
