– Это хорошо, – обрадовалась Злата. – А пока он не навел там никакого шороху, пусть попаданки буянят в твоих мирах. У меня и без них проблем хватает. Но вообще, ты прав: я создам себе помощниц, фей. К ним никакие попаданки не прибегут. Надо только хорошенько поработать над их видом и подумать, насколько широкие полномочия по изменению пространства-материи им вручить.
– Тогда прибегут попаданцы, – съязвил Создатель. – Но вообще-то, феи – неплохой вариант.
– Ты одобряешь?
– Неправильный вопрос, – уточнил Создатель. – Это твоя вселенная, тебе и флаг в руки. Главное, чтобы они помогали, а не усугубляли положение. И каков план насчет яблок?
– Нужно понять, почему яблоки так себя повели, и не угрожает ли эпидемия остальным растениям? – Злата протянула Создателю листок, на котором каллиграфическим почерком написала о своих дальнейших действиях. Несколько пунктов плана оказались перечеркнутыми. Создатель на всякий случай прочитал и их. – Объявлю карантин и изолирую сады с молодильными яблонями. Перемещу их на север планеты до получения результатов экспертизы.
– Я просто испепелил бы деревья, – заметил Создатель.
– Идея хорошая, но вдруг сожжение яблонь обернется новыми бедами?
– Например?
– Пепел разлетится по воздуху, выпадет с дождями и оживит умерших. И тогда они заполонят планету, как нечего делать! Только тогда, когда я пойму, что к чему и приму контрмеры, я уничтожу яблони.
Создатель согласно кивнул: опасения Златы вполне могли сбыться. А могли и остаться ее личными страшилками. Но в любом случае, торопиться не стоит: наломаешь дров, затем замучаешься собирать щепу.
– Пока суть да дело, не забудь выкорчевать из людской памяти знания о молодильных яблоках, иначе любители будут их искать столетия наперед. Насколько я разбираюсь в людях, пока на свете ходят слухи о волшебных фруктах, всегда найдутся желающие отыскать себе парочку килограммов.
Злата поставила опустевшую кружку на стол. Она и сама думала о том, что одной изоляцией и охраной зараженных яблонь многого не добьешься. Придется основательно проштудировать библиотеки планеты и отовсюду убрать данные о молодильных яблоках. Людская память короткая, а вот книги существуют веками.
– Феи справятся с этой проблемой, – сказала она.
– Замечательно! – подвел итог Создатель.
Хлопнула входная дверь, и Злата с Создателем обернулись на шум.
– А вы тут все плюшками балуетесь? – не здороваясь, спросил вошедший в комнату Кащей. Он часто так поступал, делая вид, что сегодня уже со всеми виделся, только отошел на минутку проверить окрестности замка: не приближается ли какой-нибудь искатель приключений? – Мне только что сообщили, что уровень Мирового океана упал на два сантиметра. Это по вашей вине? Опять подсоединили самовар ко дну Марианской впадины и мимоходом выпили два моря за время обсуждения мелких проблем мироздания?
– Скорее, это Яга заняла у Златы немного водички для полива Огорода, – предположил Создатель.
– Вариант, – согласился Кащей. – Только повелителю океанов безразлично, кто виноват. Он сильно недоволен и сказал, что если еще раз недосчитается своих владений, то запустит волну от края до края континента, и кое-кто из присутствующих здесь Золотых Рыбок узнает, что такое настоящая генеральная уборка: волна смоет всё.
– Да верну я ему недостающую воду, – отмахнулась Злата. – Хоть целую планету создам и назову ее Водой. Будет плавать и править в свое удовольствие.
– Угу, – хмыкнул Кащей. – Я ему передам. А ты, я вижу, нынче в мрачном настроении. Стало быть, у нас на носу глобальные неприятности. Делитесь, что стряслось? Луна падает, земное ядро всплывает, или что-то летит из глубин космоса на наши головы?
– У меня нет мусора в космических глубинах, – сердито сказала Злата. – Там чисто и ухожено, не то, что в соседней вселенной.
– А что сразу я? – возмутился Создатель. – У меня даже в старой вселенной мусор сгребался в кучу черными дырами в темные уголки пространства.
– А метеоритные дожди – разве это не падение мусора на планету? – возразила Злата.
– Я создавал черные дыры для сбора крупного мусора, – ответил Создатель, подливая себе еще чаю. – Метеоритные дожди, к твоему сведению – важная деталь ночного неба. Небось, сама не один раз наблюдала за их падением. Готов поспорить: ты ни разу не думала о том, что завораживающее явление, по сути – обычное сжигание мусора. А вы под него еще желания загадываете и думаете, что сбудутся.
– Не вздумай рассказать об этом человечеству, – предупредил Кащей. – Не простят.
– Со временем они сами догадаются, что к чему.
– И к тому времени тебе придется скрыться от их глаз, чтобы подрастающее человечество не засыпало тебя вопросами или тумаками.
– О, да! – воскликнул Создатель. – Возраст почемучек – самое сложное время для любой цивилизации. Придется зашифроваться на тысячу-другую лет, и носу не показывать, пока люди не перерастут этот возраст и не угомонятся. Но тумаками за что?
– За то, что выступающие от твоего имени люди несут полнейшую отсебятину.
Злата постучала ложечкой по кружке.
– Мальчики, – сказала она, – мы собрались решить мою проблему, а не обсуждать ликвидацию небесного мусора.
– И что за проблема? – поинтересовался Кащей, усаживаясь за стол. Пустая кружка слетела с полки и подлетела к самовару за порцией кипятка.
– Ты не поверишь, но молодильные яблоки во Вселенной Златы стали животворяще-мертвечинными, – рассказал Создатель.
– Какими-какими? – переспросил Кащей и опасливо покосился на еще одну, уцелевшую вазочку с вареньем. – Так… А вы нынче какое варенье пробуете? Что-то вас плющит не по детски.
– Яблоки превращают людей в живых мертвецов вместо того, чтобы продлевать жизнь, – пояснила Злата. – И это не шутка.
– Не вижу противоречий, – заметил Кащей. – Ключевое слово «жизнь» присутствует. Подумаешь, трупы бегают.
– Они кусаются!
– Как вампиры?
– Ага, – сказала Злата. – Но вместо крови выпивают мозги. Прокусывают зубами череп и…
Кащей поперхнулся и закашлялся.
– А ты не пробовала создавать людей с менее острыми зубами и не настолько мощными челюстями? – полюбопытствовал он, представив вышеописанную картину прокусывания черепов. – Что за странная любовь к созданию экстремальных форм жизни? И странно как-то, что в красочно оформленной вселенной обитают такие монстры. Ты не находишь?
– М-м-м… я… – пробормотала растерявшаяся Злата. – Нет, я ничего такого и не думала создавать. Я даже не знаю, почему получилось именно то, что получилось. Люди создавались обычными, они не могут прокусывать ничьи черепа, скорее зубы сломаются. Судя по всему, молодильные яблоки способствуют быстрой мутации организма, при которой сознание умирает, а силы и прочность организма возрастают.
